Женщина благожелательно похлопала по плечу эри Морион. И уже более добродушно заметила:
— Не переживай. Морион, если понадобиться мы успеем уйти по жилам. Собирайте всех, всех наделенных силой кого только сможете. Смута может продлиться дольше, чем мы рассчитываем.
— Но ведь глава безопасности рубинов с ними?
— Морион, иногда твоя наивность дает мне повод сомневаться в правильном выборе преемницы, — покачала головой эри Шерл. Эр Лойс, не с нами, он сам по себе. Его нездоровые амбиции уничтожат правящую династию… и всех, кто окажется поблизости. Не удивлюсь, если в конечном итоге у власти окажутся кварцы, Морион.
— Кварцы? Вы не надеетесь, что младший наследник рубинов пройдет Путь Тьмы?
— Он пройдет, Морион. Пройдет, и вырастит истинный кристалл…а вот выйдет ли он живым из лабиринта?
Да и потом… Главе безопасности, безразличны традиции и упадок Империи, его цель всего лишь сменить главу, а не стиль правления. Поэтому мы поддержим мальчика, он единственный делает это действительно ради блага Империи. Но он так молод. Морион. Боюсь, чтобы выжить ему придется сильно постараться.
Ами.
Кристалл с записью допроса опекуна, мне предоставили с утра, после завтрака, видимо вместо десерта.
— Эта мстительная стерва позаботилась об этом! Сначала убедила, что в опекунстве совместно с Ложей сплошная выгода. А потом натравила своих поверенных! Они требовали отчет за каждый мой шаг, за каждую копейку, потраченную из приданого Диаманты!
Опекун выглядел жалко. Видимо не на такой прием он рассчитывал в Ритании. Что же, все мы склонны судить других по себе, хотя и знаем, что делать этого не стоит.
— Я знал, что эри злопамятны, когда дело касается их чувств. Но не думал, что Морион затаит зло на десятилетия!
— Эри иногда излишне чувствительны, вы правы, эр Иктар.
Собеседник опекуна мне был не виден, но голос его просто сочился сочувствием.
— Это так! — воодушевился поддержкой опекун, — я расторг помолвку с Морион, но ведь это не противозаконно! Предпочесть эри из более богатой и влиятельной друзы, вполне закономерно. А она разъярилась, упрекала в потраченных на ожидание годах, в нарушении данного слова. Кто же знал, что впоследствии она станет такой сильной? А моя никчемная жена соизволит умереть, так и не дав наследника, и ее друза отвернется от меня.
Неизвестный собеседник опекуна молчал. Опекун же искренне возмущался жизненными невзгодами, выпавшими на его долю.
— Они обвинили меня в недосмотре. Какова наглость! Меня вообще там не было, когда этой пустышке приспичило рожать.
— Так вы считаете себя жертвой обстоятельств?
— Конечно, правитель Ронар должен понять, я всего лишь выполнил свой долг. Его отец… — опекун замолчал нервно озираясь.
— Я всегда был преданным другом гранатов, — продолжил он почему-то шепотом. — Покойный глава гранатов был прав, обруч главы важнее, чем древняя кровь. Черная друза всем мешала. — С этого момента, пожалуйста, поподробнее.
— Да что рассказывать, — опекун тяжело вздохнул, — эр Дисар с самого начала своего правления искал потомков правящей друзы. Присматривались ко всем черным друзам, всех кланов. Подобное к подобному, прятать на видном месте, ну вы понимаете… Я кое-что знал о черных "сапфирах," которыми прикидывалась друза Диаманты. И сопоставив осторожные расспросы… В общем, я предложил свою помощь в поисках черной друзы гранатов. Не за бесплатно конечно. Черная друза должна была умереть, этого требовали интересы Ритании!
Опекун поднял глаза на собеседника. Видимо записывающий кристалл был расположен там же, потому что выглядело это так, будто эр Иктар смотрел мне прямо в глаза.
— Временный глава клана не мог пойти на это, прекратите лгать эр Иктар! — в голосе невидимого дознавателя скрипнул металл.
— Ританцам необходим кто-то с кровью черной друзы, красная почти выродилась. Через поколение доступ к хранилищу может быть утерян. Правитель Дисар не стал бы так рисковать!
Опекун позволил себе снисходительную усмешку, впрочем, он тут же спрятал ее опустив лицо.
— Все так, вы правы, эр. Но кто сказал, что правитель желал смерти всей черной друзы? Эри Диаманта осталась жива не случайно. Все шло по плану, я стал ее опекуном, эри должна была вырасти в строгости и Ложа Тьмы подходила для этого наилучшим образом. Девочка всегда была амбициозна и высокомерна, не лучшие качества для четвертой жены правителя, — мерзко усмехнулся Эр Иктар, а я вспомнила, что нужно дышать. Что это всего лишь запись и мне не грозит стать женой старика убившего семью Диаманты.
— Вы утверждаете, что предыдущий правитель хотел взять эри Диаманту в жены? Бред! Он уже был женат на тот момент, на эри Галените.
— Жены, особенно не слишком умные, бывает трагически погибают. Или оказываются, замешаны в заговоре и их приходиться казнить, как вам хорошо известно.
Пауза затягивалась. И когда невидимый мне собеседник опекуна вновь заговорил, его голос уже не был столь уверенным. Скорее усталым и задумчивым.
— Как хорошо вы осведомлены о внутренних делах клана гранатов эр…даже удивительно.
Опекун ответил на это самодовольным взглядом. Даже приосанился.
— Расскажите мне о покушении на Лучезарную, эр Иктар.
От этого вопроса, заданного вкрадчивым голосом, все самодовольство слетело с опекуна в один миг.
— Я не причем! Я не имею к этому никакого отношения! Ваш правитель сам нарушил наш договор, я просто потребовал то, что мне причиталось по праву! А он решил выкрасть воспитанницу из Ложи Тьмы, где это видано? Разве можно шутить с Тенями. Диаманта чуть не погибла по вине эра Дисара, ему нужно было всего лишь заплатить мне положенное!
— Хватит! Прекратите истерику, эр, — звякнуло стекло, и в поле зрения появилась рука протягивающая опекуну стакан с водой. Опекун глотал жадно, захлебываясь, было видно как дрожит его рука. Как капли прозрачной влаги катятся по округлому подбородку, оставляя темные пятна на светлой ткани воротника рубашки.
— Это все просто недоразумение, Морион, смерть жены, эри Диаманта… мне просто не повезло, так уж сложились обстоятельства, — уже более спокойно продолжил опекун, отставляя опустевшую посуду.
— Посредник правителя больше не появлялся. Зато появился глава фиолетовой друзы с рассказом о договорной помолвке. Я не мог ему отказать! И только позже, я узнал, что старый правитель и старший наследник мертвы, а обруч надел его младший сын. Эр Ронар. И я подумал, такой умный эр, оценит мой дар. А Морион… Да она должна быть мне благодарна. Если бы не наша расторгнутая помолвка, она не посвятила бы себя Тьме, и ее силы так и остались бы довольно посредственными. А теперь в ее распоряжении сила и влияние Ложи! Говорят, старая карга, настоятельница центральной Ложи, прочит ее в свои преемницы.
— Все это замечательно эр Иктар и я даже склонен посочувствовать… превратностям вашей судьбы. Но вы обвиняетесь в серьезном преступлении против клана гранатов, — сокрушался невидимый дознаватель.
