Через отведенное время в гостиной вновь возник дракон, на этот раз одетый в светлую рубашку и темные брюки. В руках букеты цветов, а под мышкой бутылка коньяка. Вручив всем подарки, он сел в кресло, которое находилось рядом со мной. Правда, прикоснуться ко мне не пытался. Было видно, что он заметно переживает.
— Я бы хотел извиниться за столь неожиданную встречу, — вдруг сказал папа, став серьезным. — Не думал, что отрываю от чего-то столь деликатного.
— Все в порядке, — тут же ответил дракон. — Позвольте представиться. Ривен Стор.
— Арес, — папуля наполнил бокал и протянул дракону. — Моя жена, Сирена. Думаю, не надо говорить, кем она является. И дочка Алина.
— Очень приятно с вами познакомиться, господин, — начал Ривен, заставив отца поморщиться.
— Так, просто Арес, — махнул рукой папа, заставив дракона подавиться коньяком. — Все же мы будущие родственники. Зачем нам лишние проблемы.
Я не смогла скрыть улыбки, глядя, как округляются глаза любимого. Он явно пребывал в шоке от нашей семейки. Еще бы, сам темный властелин, гроза многих, просит обращаться к нему, как к обычному смертному.
— Для меня это большая честь, — сказал Ривен. Тут вновь в гостиной открылся портал, и из него вышел Аид с бутылкой гномьего самогона.
— Мне тут нашептали, что у племянницы жених объявился, — и взгляд такой ласковый на дракона, что хоть сейчас в ад лично беги. Мне даже пришлось сесть на подлокотник кресла и положить руку на плечо Ривена, чтобы ободрить.
— Так, — грозно посмотрела на родственников. — Хватит его пугать.
— Алина, все нормально, — улыбнулся любимый. — Твои родители хотят убедиться, что у меня честные намеренья. В этом нет ничего плохого, — при этом он осторожно взял мою руку и поцеловал.
— Хм, а он мне начинает нравиться, — усмехнулся дядя. — Слушайте, а может ко мне? — посмотрел на отца. — В сауне попаримся, выпьем, смертников попугаем. Посидим мужской компанией, а то как-то скучно в последнее время.
Ривен едва ощутимо вздрогнул, но постарался выглядеть словно все хорошо. Мне его даже жаль стало.
— Конечно, идите, — взяла слово мама, глядя на мужа. — Вам будет о чем поговорить и нам тоже, — она подмигнула мне.
— Ну что, родственничек, — Аид подошел к дракону. — Не боишься? — и протянул руку.
Ривен смело встретил его взгляд и подал свою. Стоило им соприкоснуться, как открылся портал, и они исчезли. Папа встал, поцеловал нас с мамой, и, обещав вернуть будущего зятя живым, скрылся следом. Надеюсь, что все сложиться хорошо. Боюсь представить, каким испытаниям подвергнут его эти двое, чтобы убедиться, что дракон достоин моей руки. Следующие два часа я провела с мамой. Мы говорили обо всем подряд. Она радовалась, что я влюбилась, но не пыталась давить и выдать меня замуж. Вообще она сказала, что, пока учебу не закончу, ничего не будет. Или дракону оторвут все что шевелится. Эх, как же приятно побыть с родными. Почувствовать их заботу и понимание. Просто поговорить по душам. Кстати, дракона дожидаться я не стала. Отправилась спать, надеясь, что папа отправит его домой.
Следующим утром, после завтрака мы направились на пару к дракону. Он задерживался. Я начала беспокоиться. И тут открылись двери. Ого, хорошо они вчера погуляли. Ривен выглядел весьма помятым, словно на нем самом дракон потоптался. Волосы немного всклочены, глаза красные, одежда чистая, но слегка мятая, про перегар вообще молчу.
— Доброе утро, — прохрипел он, отыскав меня глазами. — Я немного приболел, поэтому сегодня вы будете делать разминку в парах. Никаких заклинаний выше третьего уровня. Я буду наблюдать.
Сначала мне хотелось подойти к нему и поговорить, но это бы вызвало подозрения. Конечно, в школе ходили слухи, что мы встречаемся, но раздувать их еще больше не хотелось. И какого же было мое удивление, когда напротив меня встала Маша. Ничего себе номер. Не к добру это. Краем глаза я заметила, как напряглись Сет и Нела. Но ничего менять я не стала. Посмотрим, что она задумала. Избранная не стала ждать и запустила в меня ледяные стрелы. Быстро выставила щит и в отместку кинула ей под ноги круглые камешки. Она перепрыгнула их и послала в меня огненный вихрь. Пришлось уворачиваться, параллельно кидая в неё снежные искры. Потенциал у Маши оказался большим. При этом она пристально следила за моими действиями. И каждая последующая атака была сильнее. Под конец, она на мгновение замерла и прищурившись, послала в меня заклятье огненной стрелы. Оно имело одно из наивысших разрядов и спастись можно только с помощью радужного щита. Мысленно проматерившись, создала защиту на основе трех стихий, которыми владела по легенде. Надеюсь устроит. Но тут поверх меня легла другая защита, высшего порядка. Оглянулась и увидела Ривена, который хмуро взирал на Избранную.
— Адептка, что вы себе позволяете? — спросил он, снимая щиты. — Я же сказал: не выше третьего уровня.
— Простите, — она опустила голову, словно раскаиваясь. — Я… У меня нечаянно вышло.
Мы все понимали, что она врет, но доказать не могли. Пришлось дракону сделать ей устное предупреждение и послать на работы в столовую. Весь вечер я пыталась понять мотивы её поступка, но никак не могла связать все в одно целое. Ладно, буду присматривать за ней и готовиться к худшему.
А через неделю после этого инцидента у нас начались экзамены. Боги, почему мне никто раньше не сказал, как это трудно? Мне кажется, я даже спать перестала. Первым испытанием стояла история, и две ночи я корпела над шпаргалками. Не том, чтобы я не знала предмет, но немного помощи не повредит. В день экзамена я старалась просто не смотреть на себя в зеркало. Шпоры пришлось спрятать под юбку и прикрепить на бедро резинкой. Нас всех пустили в аудиторию, выдали билеты и дали возможность собраться с мыслями. Ответ на первый вопрос у меня был, а вот второй я помнила лишь наполовину. Взяв чистый лист, стала делать пометки и дойдя до второго вопроса, полезла за подсказками. Осторожно начала задирать юбку кверху, стараясь не привлекать лишнего внимания.
— Адепт Саркей, на что вы так удивленно смотрите, — отвлек меня от действий голос преподавателя.
— Простите, я просто задумался, — послышался незнакомый мужской голос недалеко от меня.
Повернула голову и увидела вампира, который с нескрываемым любопытством таращился на мою оголенную конечность. Щеки запылали. Пришлось быстро залезть под юбку и достать нужный лист. Я их специально по порядку разложила. Глаза вампира стали еще больше. Показав ему язык, продолжила экзамен. В конечном итоге мне поставили «хорошо» и отпустили. Впрочем, меня это совершенно не расстроило. Следующим был Тарэн. Я рассчитывала на некое снисхождение в силу знакомства, но все оказалось наоборот. Этот эльф припомнил мне хвост с рогами и гонял по материалу целый час, заставляя напрячь мозги. При этом он был довольный до безобразия. И еще пару минут раздумывал, что же мне поставить. Я едва не кинулась его душить. Даниэль словно сговорился с товарищем, и по площадке я бегала больше всех. Сдавала нормативы, пересдавала и мысленно стонала от нагрузки. Нет, они определенно получали от этого удовольствие. Единственный предмет, на котором я расслабилась — зелья. Тут нам дали развернуться на всю катушку. За два часа нужно было приготовить три любых зелья. Я потирала ручки и грабила шкаф с ингредиентами. Понимая, что мстить друзьям я не могу, решила просто представить, какие зелья им бы подсунула. Эльфу точно бы досталось тоже средство, которое наделило его рогами. Только в этот раз более стойкое и ядреное. Для Даниэля банальное от запоров, но с ароматом вишни. И последним — для нашего историка. Называлось оно «Око желания». Надо бы как-то разбудить дедулю. Может молодая жена заставит его стать более адекватным. В общем, тут мне поставили отлично и отпустили. И последним оказался Ривен. Хоть тут мне удалось отдохнуть. Я быстро продемонстрировала свои умения, заслужила оценку и отправилась отдыхать. Ближе к вечеру подтянулись Нела и Сет, у которых с экзаменами проблем не возникло. Сессия была закрыта.
