— А я собиралась снять плащ!
Раздались обеспокоенные возгласы полубогинь.
— Если вы хотите сохранить свой храм на Земле, то будете благоразумными! — голос Сары-пра-аджан вдруг стал таким громким, что буквально оглушил всех присутствующих, полубогини замолчали.
— Но среди нас есть те, кому не повезло. Коварные короли украли кулоны наших учениц и подчинили советниц своей воле. Кто-то сделал утехой для себя и своих подданных. Кто-то оружием, чтобы захватить другие государства. Кто-то подопытными пленницами в ужасных экспериментах ученых. Все вы, если решились к перерождению, подойдите ко мне. Я лишу вас статуса советницы и ваша израненная душа вернется домой, чтобы ожидать своего часа!
Несколько мгновений стояло молчание, но затем безликие фигуры в плащах с накинутыми на голову капюшонами, плавным ручьем потекли к центру. Каждую Сара-пра-аджан встречала крепким объятьем, поцелуем в лоб и тихими словами. Затем ее правая рука касалась головы полубогини и тело девушки исчезало, оставляя ненужный плащ в ногах старшей советницы. Моя ученица слабо шевельнулась, в голубых глазах вдруг засветилась надежда, а потом она сделала шаг вперед.
— Вероника! — ахнула я.
— Прости, Лика-аджан, — прошептала девушка, — Но я настолько омерзительна самой себе, что не хочу больше жить.
С этими словами, не прощаясь со мной, полубогиня побежала в центр. Сара-пра-аджан обняла ее также, как других. Секунда, и сиреневый плащ накрыл ноги старшей советницы. А я вдруг ощутила укол зависти в сердце. Почему мне не позволили отказаться от положения советницы? В то время, моя измученная душа тоже жаждала избавления, но пришлось научиться жить с прошлым.
— Наша семья ослабла и я благодарю тех полубогинь, кто нашел в себе силы остаться! — голос Сары-пра-аджан эхом пронесся по залу суда. Старшая советница повела пальцами и куча разноцветных плащей, что лежала у ее ног, исчезла.
— Теперь я обращаюсь к тем, кто готов помочь Вселенной установить равновесие на Земле. Вам придется в образе человека переместиться на планету и провести собственное расследование. Необходимо понять, откуда земные короли узнали о беззащитности советниц и что еще им известно.
— Но разве Вселенная не позволила вам увидеть будущее, Сара-пра-аджан? — спросила одна из девушек.
— Я видела некоторые фрагменты. Но! — старшая советница значительно замолчала и обвела взглядом полубогинь. — Вы знаете, как будущее изменчиво. Любая мысль, любой поступок может повлиять на развитие событий. Итак, я жду добровольцев, которым расскажу все более подробно о миссии на Земле.
Советницы долго не раздумывали, и снова Сара-пра-аджан встречала каждую из них. Только теперь это был другой обряд. Она брала девушку за руку и всматривалась в ее глаза. Затем что-то шептала и полубогиня, расстроенная, возвращалась на свое место или гордо оставалась стоять среди выбранных добровольцев.
А что меня держало здесь? Ученицы больше не было. Мужчины тоже. После первого короля мне омерзительна была плотская любовь. Праздные вечера у эльфов я не жаловала и редко посещала их. Так что? Ничего. И я решительно направилась к старшей советнице. Услышала с беспокойством, как она отказала впереди стоявшей наставнице.
— Дорогая Натали-аджан, у тебя три ученицы и одна из них советница демона. К кому ей обращаться за помощью и поддержкой?
Полубогиня склонила голову и, вздохнув, отошла в сторону, чтобы покинуть центр зала. А я вдруг подумала с бьющимся сердцем: «А если и мне будет отказано?» Сара-пра-аджан взяла мои холодные руки в свои и ласково улыбнувшись, сказал.
— Долго же ты думала Лика.
— Что это значит? — Облизала вдруг ставшие сухие губы.
— Вселенная одобрила твое решение, — и, сделав знак рукой в сторону добровольцев, слегка подтолкнула меня к ним. Словно в полусне я встала рядом с подругами.
— Отбор завершен! — торжественно сказала темноволосая красавица. Раздался разочарованный шепот, но Сара-пра-аджан остановила его.
— Совет закончен! Прошу всех вернуться к своим обязанностям!
Полубогини прекратили шушуканье и через мгновенье зал суда опустел. Остались только старшая советница и пятьдесят добровольцев. Мы взволнованно смотрели на темноволосую красавицу, в ее глазах была вся мудрость Вселенной. И я вдруг с трепетом осознала, что изменила свое будущее, хотя толком и не поняла, что от меня потребуется.
— Я горжусь вашей смелостью и самоотверженностью! У каждой из вас будет своя роль, но цель одна! — старшая советница сложила перед собой ладони и у нее в руках появилась небольшая стопочка книг в кожаном переплете. Сара-пра-аджан раздала каждой полубогине по одному экземпляру и велела прочитать. Странная летопись называлась «Секреты советниц» и велась она от имени монаха какого-то древнего государства.
«…И возжелал Великий свою советницу, но она не сняла свой плащ, и ни разу не взглянула на короля с любовью. Раздавала только советы, но правителю этого было мало. Великий узнал главную тайну у одного старца, что есть способ подчинить себе полубогиню. Стоило лишь сорвать ее кулон. Король осмелился и на наших глазах лишил советницу украшения. Ее воля стала принадлежать Великому. Творил он с ней кощунственный разврат…»
Раздраженно захлопнула книгу и брезгливо сморщилась. Читать подобное не хотела, тем более всего несколько часов назад была сама свидетельницей «безумной любви» короля к моей ученице.
— Подобные книги доставлялись правителю в подарок неизвестными личностями. Ну, а затем король нарушал все условленные правила. Сейчас в государствах, предавших полубогинь, храмы советниц разрушены, мерзкие книжонки изъяты и будут уничтожены. Но если мы хотим сохранить храмы, ваша задача выяснить от кого идет угроза и не позволить «подарку» попасть в руки короля. Помните, с каждым днем ваша сила полубогинь будет слабеть. Поэтому время — ваш враг. Но знайте, вы не останетесь без защиты. Вы всегда сможете обратиться за помощью к советнице государства, куда вас отправит Вселенная. Я смогу приходить к вам только во снах, поэтому, если вы решите вернуться в статус полубогини, то не сомневайтесь. Вернетесь. Вопросы?
— Кому передавать информацию?
— Мне или советнице короля.
— Как часто вы будете навещать нас?
— Постараюсь, как можно чаще, но не реже двух раз в месяц.
— А если наша сила самозалечивания исчезнет, и нас убьют на Земле? Мы вернемся к подругам?
— Нет. Вы умрете. Ваша душа будет ждать перерождения.
Девушки обеспокоенно посматривали на старшую советницу. Раньше времени никто не хотел умирать. А я? А мне было все равно.
Дальше Сара-пра-аджан каждой полубогине давала инструкции. Одной советнице предстояло быть женой купца, ей рассказывали, как произойдет встреча. Другой — наложницей, третьей — невестой брата короля и каждая девушка на Земле должна была встретить мужчину, чтобы дальше, под его защитой, вести расследование. Внутри тут же все воспротивилось. Я откажусь от миссии, если Сара-пра-аджан сейчас решит и меня сделать чьей-нибудь женой. Плотские отношения — табу. Я избегала мужчин, их крепких объятий, нежных слов, горячих взглядов. После первого короля, ни один не коснулся меня, хотя желали многие, но я с дрожью вспоминала то время и поклялась себе, что не позволю больше ни одному мужчине причинить мне боль.
