— Аннета, прекрати задавать свои глупые вопросы, — раздраженно прошипела я. — неужели, ты не узнаешь кто перед тобой?
Ответом было молчание, которое все больше нервировало. Оглянулась назад, монаха куда-то ушел, тогда быстро встала с колен и подбежала к лестнице. Не успела поднять ногу и поставить ее на первую ступеньку, как раздался мужской крик.
— Нет! Лика! — это был Кэден, но сейчас не думала откуда он взялся и остановил меня вовсе не телохранитель. В замешательстве я смотрела, как Аннета подняла руку и на ее пальцах сверкнули молнии. Одно мое движение и советница превратит меня в живую статую. Как такое возможно? Впервые полубогиня собиралась напасть на свою сестру.
Обхватив меня за талию сильными руками, Кэден дернул мое тело назад. Я не сопротивлялась, с ужасом понимая, что произошло с безответственной сестрой. Кто-то завладел ее кулоном! Но кто? Кто совершил преступление против Вселенной?
— Почему ты нарушила правила? — рассерженно спросил Кэден. Со злостью он нажал на мои плечи, принуждая встать на колени. Я не собиралась подчиняться мужчине и яростно дернулась.
— Дура! Сейчас явится монах! — В голубых глазах сверкали молнии, он был прав и умом я это понимала, но эмоции захватили разум.
— А что делаешь здесь ты, господин Кэден Макрэ? — зло зашипела на телохранителя, но тут услышала шаги возвращающегося монаха и мы одновременно с Кэденом затихли. Я с удивлением взглянула на мужчину. Откуда у простого смертного такой острый слух? И прежде чем монах появился в храме, Кэден снова спрятался, а я опустилась на колени перед статуями. Много вопросов крутилось в голове, но ясно было одно. Аннета лишалась своего кулона, а телохранитель короля не зря находился в храме. Он наблюдал за Аннетой, неужели Кэден мог быть причастен к преступлению или телохранитель выполнял приказ. Только чей? Король явно здесь был не замешан.
Мысли прервал монах, я плавно поднялась с колен и бросив быстрый взгляд на укрытие Кэдена, покинула храм. Нужно было торопиться, королева заждалась. Эйлис встретила меня в прекрасном настроении. Она вся светилась радостью и благосклонно одаривала драгоценностями многих фрейлин. Достался и мне золотой браслет, украшенный рубинами. Все больше я склонялась к мысли, что именно Эйлис была замешана в подчинении Аннет, а оборотень ей помог. Осталось выяснить, где они прятали кулон и спасти беспечную советницу.
На следующий день меня вызвал король. Такое внимание Его Величества совершенно мне не нравилось. К тому же я не выспалась, всю ночь блуждала по замку, спрятавшись за иллюзией, пытаясь попасть в комнаты королевы, но проклятый оборотень остался в спальне Эйлис, а я боялась, что он по запаху меня обнаружит.
Король был бледен и под глазами залегли темные тени. Не удержалась и взглянула на ауру Грегора. Ничего серьезного. Легкое отравление. Но тогда король мог отлежаться и после принять меня. К чему такая спешность? Или Аннета, которая ровным столбом стояла рядом с Его Величеством, могла подлечить правителя. Я почти не отдохнула, поэтому резерв моей силы был невелик, а так бы обязательно позаботилась бы о здоровье Грегора.
И если еще небольшие сомнения были в совершенном преступлении Эйлис, то сейчас стало ясно. Королева подчинила себе Аннету. Она стояла возле окна и довольно улыбалась, конечно сейчас в ее руках была безграничная власть.
— Знахарка я дал тебе месяц, чтобы ты выбрала себе мужа, но моя советница назвала это слишком большим сроком. Поэтому ты должна выбрать сейчас, — произнес король строгим голосом, а я постаралась сохранить маску невозмутимости. Королева же обещала меня спасти от навязанных претендентов в мужья и предложить Грегору еще одну кандидатуру. Она решила сделать меня супругой своего любовника. Пока я совершенно не представляла, как мне избежать этой участи. Женой оборотня я уж точно быть не собиралась.
Король положил на стол список претендентов и продолжил.
— Ее Величество добавила в список господина Лаина Макрэ. На мой взгляд, прекрасная кандидатура. Верный воин, заслуживший это право. Выбирай, Лика. Такой шанс выпадает не каждой невесте.
— Простите, Ваше Величество, — я сделала реверанс, — но если моим выбором будет не рад претендент, — кивнула на список, а мозг быстро соображал, как же еще оттянуть время.
— Все мужчины дали добровольное согласие.
А вот это для меня стало открытием. Так Кэден Макрэ… знал, что он есть в списке. Я вдруг вспомнила наш с ним разговор и почувствовала жар на щеках. Кэден — мой муж. Тело покрылось мурашками от одной только мысли. А если Аннета права и пора попробовать стать счастливой. Мне нравился Кэден и я подозревала, что мои чувства взаимны. Тем более он мог что-то знать, раз оборотень был представлен, как его родственник, а у влюбленного мужчины проще добиться ответа. Но все же сомнения одолевали и я боялась ошибиться.
— Лика, пора сделать выбор, — мягко произнесла Эйлис. Королева не сомневалась в моем решении, а вот я не хотела идти у нее на поводу. Взглянула на молчаливую Аннету и с негодованием подумала. «Ну, уж нет еще одну полубогиню ты себе не подчинишь!» Подошла к столу, взглянула на имена женихов, отыскала среди них господина Кэдена Макрэ и тихо произнесла.
— Ваше Величество, я выбрала.
— Так назови имя счастливчика, — усмехнулся король.
— Господин Макрэ, — услышала, как Эйлис довольно хмыкнула.
— Кэден Макрэ.
Глава 8
Кэден
Кэдена сменил напарник и мужчина только решил покинуть замок, как его догнал слуга и передал сообщение от короля. «Срочно явиться на прием!» Грегор редко вызывал Кэдена, только по особо важным делам. Но если преступление против Вселенной открылось и правитель узнал правду. Всю дорогу его мучило нехорошее предчувствие. Кэден придумывал слова оправдания и ту же отметал их. Но когда телохранитель вошел в кабинет короля и увидел Лику, то неожиданная догадка мелькнула в голове, но он не позволил себе надеяться, пока Грегор не произнес.
— Поздравляю тебя, Кэден! Знахарка сделала свой выбор!
Ошеломленный новостью, он не сразу заметил, стоящую возле окна королеву. Бледная кожа на лице Эйлис покрылась красными пятнами. Гневным взглядом она буравила Лику, а знахарка стояла с опущенной головой и Кэден понял, что Ее Величество было недовольно выбором Лики. Телохранитель подошел к девушке и тихо шепнул.
— Ты никогда не пожалеешь, что выбрала меня.
И если Кэден думал, что Лика испугалась гнева королевы или была смущена всей ситуацией, то понял, как ошибся. Знахарка подняла голову и взглянула на него темными очами, в которых плескалась дерзость и тут же смиренно опустила глаза в пол. Эйлис ехидно сказала.
— Поздравляю! — и с гордым видом удалилась. Аннета, которая до этого безмолвно стояла, произнесла тихим голосом.
— Мой король, я должна покинуть тебя.
Грегор нахмурился, махнул Кэдену и знахарке рукой, давая понять, что аудиенция закончена. Лика сделала реверанс, телохранитель поклонился и взглянув на невесту, заметил настороженность в ее глазах. Девушка вздрогнула, когда король ударил по столу кулаком, прежде чем они покинули кабинет. О чем она думала, хотелось бы знать Кэдену. Он осторожно коснулся ее пальцев, но Лика никак не отреагировала. Мужчина представлял в каком бешенстве сейчас Лаин и королева. Но если с оборотнем Кэден справится, то вот с Ее Величеством телохранитель совершенно не знал, что делать.
