Услышала крики преследователей.
— Лэрд Первый приказал пощадить тебя! Ты станешь его женой!
Остановилась, вода доставала до плеч, Роб дрожал вместе со мной, кусая синие губы. Мужчины не спешили входить в холодную реку. Медлили. «Так я вам и поверила»! Злорадно усмехнулась, сделала шаг и оступилась. Нас подхватило течением и понесло, Роб испугался и стал сильнее сжимать мою шею. Я пыталась грести одной рукой, но понимала, что силы на исходе. Впереди виднелся берег и даже показалось, что ощутила пальцами ног дно. Только в глазах маячили черные точки и тяжелые юбки тянули вниз. Но я не ошиблась, ноги ощутили твердую землю, тогда собравшись в последний раз, рванула к берегу и с трудом отцепив маленького брата от себя, толкнула его вперед. Роб заработал руками и ножками, как его учил отец и выбрался на берег. А я не смогла, слишком много сил потратила, течение подцепило мое уставшее тело и понесло дальше. Окруженная водой и холодом, смирилась, закрыла глаза.
Сколько пробыла в темноте? Не знаю. Только вдруг стало, так тепло и ощущалась легкость в теле. Я очутилась на вершине горы, сильный ветер теребил подол платья, а на белоснежном облаке ко мне приближалась фигура в красном плаще. Раскрыв рот от удивления во все глаза рассматривала советницу. Мой отец не стал избранником Вселенной, а вот деду повезло. Полубогиня в сиреневом плаще остановила на нем свой выбор.
Скорость облака увеличилась и неожиданно перед глазами мелькнуло красивое женское лицо, я услышала тихий шепот.
— Скоро увидимся, Лика!
Тут же тело пронзила острая боль, затошнило и кашляя, выплевывала воду. Открыла глаза, я лежала на берегу. Мокрое платье противно липло к телу и я дрожала от жуткого холода. Услышала фырканье лошадей и мужской крик. Подняла голову. В десяти шагах стояли два всадника. Один из них прижимал к себе моего маленького братика. «Нет!» Мысленно с отчаяньем крикнула я. Все было напрасно. Смерть отца, матери, Аллана и его родителей. С ужасом ждала приближения воинов. Но мужчины продолжали сидеть на лошадях и с удивлением меня рассматривали.
— Мне не почудилось, Тим. Взгляни! У нее свечение над головой, как нимб! — услышала взволнованный голос одного из всадников.
— Да, теперь я вижу.
— Ее выбрала Вселенная!
Я хотела поднять руку, чтобы понять о чем они говорили, но сил не было. Закрыла глаза и приготовилась к ужасной участи. Только услышала испуганные крики и топот копыт. Чужестранцы унеслись прочь. А я ощутила теплое прикосновение к голове и через несколько секунд тело перестало болеть, легкие больше не жгло. Одежда высохла и я теперь не дрожала от холода. Появились силы и открыв глаза, тут же вскочила. Рядом стояла советница в красном плаще с капюшоном на голове. Вместо лица тьма и лишь голубые огни глаз горели из глубины. Она протянула мне руку.
— Идем со мной, смелая девочка! Ты спасла брата ценой своей жизни, поэтому Вселенная выбрала тебя.
Видя, что я никак не реагировала, а продолжала стоять столбом. Советница ласково произнесла.
— Не бойся! Теперь все будет хорошо.
Полубогиня быстро шагнула ко мне, схватила за руку и мы так стремительно перенеслись в другое место, что у меня закружилась голова и я упала коленями в зеленую траву. Пестрые бабочки вспорхнули и метнулись к цветам. Вздохнула душистый запах и с удивлением рассматривала поляну, окруженную хвойным лесом.
— Лика! — позвала советница, только теперь на меня смотрела не темнота с пугающим сиянием вместо глаз, а симпатичная темноволосая девушка. Она помогла мне подняться.
— Я твоя наставница, Веста-аджан. Идем, покажу тебе твой новый дом и все расскажу.
В голубых глазах полубогини искрились смешинки и я вдруг перестала ее бояться. Смело шагнула навстречу судьбе.
— Лика, — услышала знакомый голос и усмехнулась про себя. «Вспомнила». Повернулась. За спиной стояла в красном плаще моя бывшая наставница. Я не смогла простить ей предательства в отличие от названной сестры Мари.
— Зачем ты пришла?
— Сара-пра-аджан рассказала о твоей миссии на Земле.
— Разве это тебя касается? Ты больше не моя наставница, — грубо произнесла я.
— Лика, ты была моей ученицей и мне небезразлична твоя судьба. Я пришла помочь.
— И чем же ты можешь мне помочь? — дерзко спросила у советницы. Довольно усмехнулась, когда заметила, как мелькнула боль в голубых глазах Весты. Ветер вдруг усилился и нещадно рвал темные волосы бывшей наставницы за спиной. Почему Вселенная, так несправедливо обошлась со мной, а этой предательнице подарила счастье с королем-оборотнем? Если Мари заслужила большую любовь и верность вампира Тадеуша, то Веста — нет. Видеть ее счастливой, было выше моих сил. Я отвернулась от нее, чтобы возвратиться в свой одинокий замок на горе в мире эльфов, но полубогиня переместилась за мной.
— Лика! Сто лет назад оборотни клана Волков были отправлены в наказание за свое предательство на Землю. Вселенная выбрала для них страну Шотландию.
Я молчала. Рассматривала свое отражение в зеркало. Какую иллюзию мне создать на лице, чтобы оттолкнуть от себя мужчин? Сотворила густые черные брови над темными глазами. Длинный нос с горбинкой и большой бородавкой прямо посередине.
— Ты должна знать, что волки ненавидят советниц. Если оборотни прознают кто ты, то будешь в большой опасности. Они сделают все, чтобы отомстить одной из нас.
Слушала Весту, а сама продолжала творить. Тонкие губы, изрезанная шрамом левая щека. «Какое я страшилище!» Радостно подумала я.
— Лика, слишком безобразное лицо будет привлекать внимание, — вдруг тихо произнесла Веста. Бывшая наставница встала за моей спиной, движением руки стерла мою иллюзию и создала свою. На меня смотрела кареглазая девушка. Ее тонкие, длинные брови, удивленно приподнялись. Легкий румянец окрасил светлую кожу щек, а прямой носик слегка сморщился от неприязни. Советница в зеркале была симпатичной, только было одно "Но!" Правую сторону лица обезображивали уродливые рубцы от ожога.
— Если придется задержаться на Земле, то на такую иллюзию необходимо совсем немного силы. А еще расскажешь людям, что шрам получила в детстве, когда спасала младшую сестру из горящего дома. Тебя будут жалеть, а потом привыкнут к твоему облику и перестанут бояться смотреть.
— Откуда ты знаешь? — Вопросительно взглянула на Весту.
— Просто знаю и все, — горько усмехнулась советница, — а мужчинам ты будешь неприятна. Поверь. Если еще расскажешь, что обезображена вся правая сторона твоего тела.
Несколько секунд мы стояли молча, разглядывая мое отражение в зеркале. Я думала, откуда бывшей наставнице известно, как отреагируют люди на обожженное лицо. Наши взгляды встретились.
— Чуть не забыла, — Веста провела рукой по моему плащу, превращая дорогую ткань в простую, я видела, когда была на Земле, одежду из такой материи носили бедняки. — Нельзя привлекать к себе внимание. Лучше быть незаметной.
