Он вытащил из ящика стола конверт и протянул его мне. На нем рукой подростка были написаны слова:
ДЛЯ СКАЙ
НЕ ОТКРЫВАТЬ ДО 2040 ГОДА
Я резко вскинула глаза:
– От кого… что это?
И Рэд рассказал следующее:
– Когда я уезжал с Плам-Айленда, как раз перед гамма-облаком, кое-кто бросился за мной в воду, преследуя лодку и умоляя взять его с собой. Это был Оз Коллинз.
– Оз? – удивленно переспросила я.
– Да. Я поболтал с ним немного в первый же день, когда приехал в Убежище. Он оказался не так ужасен, как про него говорили. Я слышал, что его считали странным, но он мне таким не показался.
– Мисти запустила все эти сплетни про него, – объяснила я. – Специально, чтобы подставить.
– Хм-м, – задумчиво протянул Рэд. – Оз спрашивал о тебе, и я сказал, что ты исчезла, но в те времена пропадало много людей. Оз тогда улыбнулся, по-доброму, но немного отстраненно, и пошел дальше. В следующий раз я увидел его, когда он погнался за лодкой, на которой я собирался покинуть Плам-Айленд шестнадцатого марта. Он тоже понимал, что в Убежище оставаться было небезопасно.
– Ты же говорил, что находился в Рейс-Рок один, когда пришло облако? – спросила я.
– Так и было, – ответил Рэд. – Оз попросил меня отвезти его на Лонг-Айленд. Он не объяснил почему, лишь сказал, что возвращается в город. И когда я высадил его, он протянул мне этот конверт.
Я взяла конверт и отошла в угол кабинета, чтобы прочесть его содержимое в одиночестве при свете мерцающей свечи. Внутри лежало письмо, в котором было написано:
Дорогая Скай,
Я знаю, что ты не очень хорошо меня знаешь, но я чувствую, что знаю тебя. Ты дважды была добра ко мне, и я хорошо это помню: ты помогла мне после моего выступления с магическими трюками на шоу талантов и еще один раз тогда, когда мы говорили о наших костюмах на вечеринке по случаю дня рождения Верити.
Некоторые считают, что я не в себе, но это не так. Я просто стеснительный. Мне трудно разговаривать с людьми, вот почему было так приятно, когда ты поболтала со мной.
Ты, вероятно, удивишься, но я знаю о туннеле и о том, как это все работает. Я иногда бываю в другом мире.
Я оторвала взгляд от записки и произнесла вслух:
– Быть того не может…
Рэд и Дженни вопросительно посмотрели на меня, но я подняла руку и продолжила читать.
Как и любой младший брат в мире, я внимательно наблюдаю за своими сестрами, особенно когда они ходят куда-то по ночам. Так я и обнаружил туннель. Время от времени я брал мамин драгоценный камень и использовал его для прохода через портал, а иногда я заимствовал самоцвет у Мисти.
(Однажды я видел вас, когда был в будущем: я стоял на крыше Национального Исторического музея, но на мне был капюшон, так что если бы меня заметили, то не узнали бы. В другой раз я крикнул на твоего брата в колодце. Прошу за это прощения. Но я обнаружил, что заорать на кого-то в безумной манере – это лучший способ отпугнуть.)
Я знаю, что Мисти съехала с катушек. Она может ненавидеть, как никто другой. Из-за нее я провел целое лето в военной школе, и теперь все думают, что я помешан на порнухе. И она ненавидит тебя, потому что ты нравишься Бо. Подозреваю, что из-за этого ты и пропала – она заперла тебя в другом времени.
Еще я подслушал, как она говорила с Гриффом по телефону, обещая, что ты передашь ему самоцвет. Это была явная ложь, поскольку, как я полагаю, ты уже находишься в другом Нью-Йорке. И кстати, я столкнулся там с Гриффом, с его повзрослевшей версией с бритой головой, – он шныряет вокруг твоей квартиры в ожидании, как мне кажется, тебя.
(На самом деле я пытался предупредить тебя о Гриффе, вложив записку в твоего игрушечного кенгуру, которого я прихватил в будущем. Но, может быть, это было слишком глупо. Или, возможно, ты так и не увидела эту записку.)
И последнее. Покидая сегодня Плам-Айленд, я забираю с собой самоцвет моей матери. Я собираюсь оставить его для тебя в тайном месте, чтобы в будущем ты могла найти его, открыть портал выхода и вернуться в настоящее. Если у меня получится помочь тебе вернуться и расстроить планы Мисти, я буду просто счастлив. Это будет моя последняя месть ей за то лето в военном лагере.
Я не могу сообщить тебе в письме, где я оставлю самоцвет, чтобы он не попал в чужие руки. Все, что я могу сказать, это то, что только ты заметишь и поймешь, где находится тайник.
Я не знаю, где и когда мы снова увидимся, Скай, но я желаю тебе удачи и благодарю за то, что ты была добра ко мне в то время, когда таких людей было мало.
С наилучшими пожеланиями,
Оз Коллинз.
16 марта 2018 года
Я уставилась в пространство перед собой как громом пораженная. Оз забрал самоцвет своей матери с собой, когда бежал из Убежища. Существует способ выбраться из этого времени. И он находится в том месте, которое только я смогу «заметить и понять».
Я протянула письмо Рэду и Дженни, а сама задумалась, пока они его читали. Оказывается, это Оз был тем человеком в капюшоне. Мы с Рэдом предполагали, что загадочная фигура в капюшоне и лысый мужчина – это один и тот же человек, Грифф. Но это было не так – оказалось, что это Оз был одет в толстовку с капюшоном, а лысый парень – это Грифф, сбривший свою копну рыжих волос.
Закончив читать письмо, Дженни сразу же перешла к сути вопроса:
– Почему он говорит о месте, которое ты заметишь и поймешь, а не просто о том, которое ты знаешь?
– Вот в этом и вопрос… – протянула я.
Что я замечу такого, чего не заметит никто другой? Что такого знал обо мне Оз из наших немногих встреч, что он мог бы использовать таким образом? И тут до меня дошло.
– Стивен Кинг, – произнесла я вслух.
– Что? – переспросила Дженни.
– Если мы хотим вернуться в наше время, мы должны вернуться назад в город, – твердо сказала я. – Вернуться в нашу квартиру. В мою комнату.
Глава 53
Обратно в мрачный мир
На следующее утро, после великолепного сна в чистой постели под надежной крышей в тихом доме, Рэд помог нам загрузить лодку дополнительным горючим и едой. Пока еще светило солнце, но на горизонте собирались черные тучи.
– Надвигается сильный шторм, – сказал брат, протягивая нам пару полиэтиленовых пончо. Мне показалось, что он бросил взгляд на один из складов рядом с причалом.
– Спасибо, – поблагодарила я, укладывая пончо в лодку, и повернулась к Дженни: – Уверена в своем решении? Ты могла бы остаться здесь, ну знаешь, в этом времени.
– Во-первых, если мой отец погибнет, – ответила девушка, – я не хочу, чтобы перед этим он считал меня пропавшей без вести. Если у меня получится, я хотела бы найти его, чтобы он знал, что я в безопасности, а затем встретить гамма-облако вместе. Раз уж намечается конец света, то хочется встретить его в компании тех, кого любишь.
