– Что же нам теперь делать? – спросила Дженни.
– Колодец, – ответила я. – Мы вернемся к колодцу и спустимся в туннель через него. Так мы сможем добраться до портала-выхода и попадем в наше время.
Мы помчались обратно в парк, пересекли Семьдесят девятую поперечную и обогнули Шведский коттедж. Продравшись сквозь кусты, окружавшие поляну, мы увидели низкий кирпичный колодец. Тело Верити по-прежнему лежало, прислонившись к нему, ее безжизненные глаза таращились в пространство, одна нога все еще была зажата медвежьим капканом, а стрела торчала в сердце. На земле вокруг нее и колодца лежали остальные пять медвежьих капканов с выставки в «Метрополитене», частично присыпанные бурыми листьями и ветками.
– Не подходи, – предупредила я. – Давай я поищу безопасный путь между ловушками.
Дженни попятилась, а я осторожно двинулась вперед, аккуратно проверяя кончиком ботинка ковер из листьев, пока не добралась до колодца… И в этот самый момент из-за него появилась фигура девушки и направила пистолет с перламутровой рукояткой прямо мне в сердце.
Мисти.
Глаза Мисти излучали смертельную опасность. Она крепко и уверенно держала пистолет матери.
– Я периодически прихожу сюда в последнее время, – сказала она, – всего на пару часов в день. Я видела тебя в туннеле, Скай. Уж не знаю, как ты выбралась с той крыши, но тебе это удалось. Поэтому я и заглядываю сюда, чтобы проверить, как твои дела.
– Ты уже наврала Гриффу, что я передам ему твой драгоценный камень? – поинтересовалась я.
– Да, – ответила Мисти – и он так разозлился, этот Грифф. Просто ужасно разозлился. И кстати, на случай, если у тебя появятся какие-то нехорошие мысли, знай – мой камушек спрятан в туннеле, в одной из тысяч крошечных трещинок в его стенах, так что тебе его не найти и не выбраться отсюда с его помощью.
С меня было достаточно.
– Слушай, ты, сучка, я прошла слишком долгий путь, чтобы играть с тобой в дурацкие игры. Если ты собираешься убить меня, то давай стреляй, окей?
– Как скажешь, – беспечно сказала она, снова прицелилась и нажала на курок.
Но ничего не произошло. Пистолет не выстрелил. Он просто щелкнул. Мисти нахмурилась, но я поняла, что произошло – у нее не было патрона в патроннике. Классическая оплошность городской девушки. Любая девчонка, выросшая на юге или в охотничьей семье, никогда бы не совершила такой ошибки, но избалованная богатая деточка из Верхнего Ист-Сайда – запросто. Особенно такая, как Мисти, которая, вероятно, все свои знания об оружии приобрела из фильмов.
Но я не собиралась давать ей время, чтобы разобраться в том, что произошло. Когда Мисти в недоумении нахмурилась, глядя на свой пистолет, и потянула за затвор, я рванула вперед, перескочила через колодец и бросилась на нее. Кувыркаясь, мы полетели на покрытую листьями землю, и стоило нам приземлиться, как охапка коричневых листьев взлетела в воздух. Я нечаянно зацепила один из медвежьих капканов, спрятанных под ними, и – щелк! – металлические челюсти капкана захлопнулись с ужасающей силой в нескольких сантиметрах от моего бедра.
Мисти все еще держала свое оружие, и, когда мы упали на листья, она дернула затвор, освободив патрон, так что теперь пистолет был готов к выстрелу. Я перехватила его обеими руками, пытаясь удержать на расстоянии от себя. На другой стороне поляны промелькнула фигура Дженни, но она находилась слишком далеко, чтобы мне помочь.
Руки Мисти дрожали от усилий, но она медленно приближала пистолет к моему лицу. Я пыталась сопротивляться, но то ли я слишком устала, то ли Мисти была слишком сильна, и дуло пистолета приближалось все ближе и ближе. Я стиснула зубы, пытаясь одолеть ее, но это было бесполезно. Еще несколько секунд, и Мисти выстрелит мне в лицо.
«Да пошло оно все!» – подумала я и внезапно переместила свой вес таким образом, что мы обе покатились по покрытой листьями земле. Мы катились и катились, а потом голова Мисти поравнялась с горкой коричневых листьев, и – щелк! – листья взметнулись вверх, а из-под них выскочила пара стальных челюстей и мгновенно сжала шею и голову девушки. Раздался тошнотворный треск, и тело Мисти сразу же обмякло.
В том, что она мертва, сомнений не было. Мощный пружинный механизм медвежьего капкана практически оторвал ее голову от тела, а стальные зубья насквозь пронзили шею. К счастью, листья, которые Грифф использовал, чтобы спрятать ловушку, скрыли большую часть ужасного зрелища. Кровь капала на жуткое ожерелье из приколотых листьев, которое теперь украшало горло Мисти. Ее немигающие глаза безжизненно смотрели в небо.
Дженни осторожно приблизилась ко мне.
– Черт возьми, – выдохнула она, глядя на тело Мисти, – наконец-то она получила по заслугам.
Я только покачала головой:
– Похоже на то.
Через несколько минут мы с Дженни сидели на краю колодца.
Мы притащили к нему столько веток и травы, сколько смогли, и сложили их поперек отверстия колодца, пытаясь скрыть его от этого мира будущего. Я также забрала у Мисти ключи, которые открывали люки в каждом конце туннеля. Дженни спустилась в туннель первой, а я задержалась на мгновение, бросая последний взгляд на этот странный мир вокруг меня. Я думала о Рэде, Бо и том пути, который мне пришлось пройти. А потом я влезла в колодец и потянула за собой последние ветки, маскируя вход, спустилась вниз и попала в туннель. Мое сердце подскочило, когда я увидела выход в дальнем его конце. Мы с Дженни подошли к древнему порталу, и я вставила самоцвет Старли Коллинз в пирамидку. Появилась завеса света, и, когда мы вместе шагнули сквозь него, я с облегчением закрыла глаза…
…а когда открыла, мы уже находились на другой стороне, в нашем времени, в пещере выхода под Музеем естественной истории. Я повела Дженни к лестнице на поверхность, через несколько минут мы вылезли из люка в частном садике, и я услышала восхитительные звуки автомобильных гудков и полицейских сирен в ночи.
Мы вернулись.
Как раз вовремя, чтобы на наших глазах произошел конец света.
Часть VII
Крах цивилизации
То, что гусеница назовет концом света,
Учитель назовет бабочкой.
Ричард Бах
Глава 55
Беспорядки
Нью-Йорк был охвачен паникой. Сегодня действительно было четырнадцатое марта, а точнее – уже поздний вечер четырнадцатого марта. Город погрузился в хаос, который в течение следующих трех дней будет неуклонно нарастать. Полицейские машины и машины «Скорой помощи» мчались во всех направлениях, мигая огнями и завывая сиренами. Мародеры осаждали здания, хулиганы бросали бутылки с зажигательной смесью в витрины магазинов. Повсюду полыхали костры.
Дженни и я разделились, чтобы найти наших отцов, договорившись встретиться позже. Я прошла мимо здания «Сан-Ремо»: перед ним собралась огромная толпа митингующих, сдерживаемая полицией. Они скандировали: «Нам нужен Мэнни! Нам нужен Мэнни!» Я не смогла бы попасть внутрь, даже если бы попыталась. Рэд, к счастью, уже уехал в Убежище, но где-то там, дрожащие и испуганные, находились моя мама и Тодд, а также радиоведущий Мэнни Уоннемейкер, который распалил эту самую толпу. И это даже не говоря о шокирующих убийствах, которые должны были произойти – или, возможно, уже произошли – в квартире Хэтти.
