- Шейд. - выдохнула я, но, когда распахнула сонные глаза, встретилась с зелёными очами-омутами Роксинанта.
- Это я, котёнок, - произнёс мужчина. - Прости, что называю тебя так, просто привычка. К тому же ты являешься оборотнем-пантерой, а я - твой вожак, альфа. Я глава клана пантер.
- Ясно, - кивнула я, чувствуя себя неловко. Словно я была инопланетянином-захватчиком, вселившимся в тело его родной дочери.
- Я пришёл позвать тебя на обед. Мы все собрались в Трапезной, ждём только тебя. Ли хотел отправить за тобой Шейда, но тот заметался, сказал, что у него какое-то срочное дело и слинял. Кажется, он воюет с собственным зверем. Так что я сам пошёл за тобой. Помочь тебе найти одежду? - предложил он так мило, что в душе потеплело.
- Нет, спасибо, я видела, где тут шкафы. Сейчас что-нибудь себе подберу, - отказалась я от его помощи.
- Как скажешь, я подожду за дверью, - не стал он спорить. - Если возникнут проблемы -только скажи. Служанок тут нет, только слуги мужского пола, в основном эльфы, но в крайнем случае либо я, либо Лекси поможем тебе облачиться в платье.
- Хорошо, - с благодарностью кивнула я ему.
Роксинант вышел за дверь, а я посетила ванную комнату и сосредоточилась на шкафах и одежде.
Нарядов было много. Слишком много. Причём большинство из них представляло собой шикарные платья с корсетами на шнуровке. Это были самые настоящие королевские одеяния для грандиозных балов. Или тут такая повседневная одежда? О, дивный новый мир.
Я смотрела на них, раскрыв рот и не зная, какое выбрать. В конце концов вышла из ступора и облачилась в голубую атласную прелесть самого простого, но при этом изящного кроя.
В процессе оперативно-розыскной деятельности были обнаружены ящики с нижним бельём, а также расчёски и заколки.
А вот с туфлями пришлось повозиться. Чтобы обнаружить плоский встроенный шкаф, где хранились произведения обувного искусства, пришлось задействовать научные методы дедукции, абстрактной логики и интуиции.
В итоге, приведя себя в порядок и одевшись минут за пятнадцать, я чувствовала себя настоящим победителем.
- Красавица, - тихо выдохнул Роксинант, оценив мои старания. Он пытался скрыть в своём голосе боль, но я всё равно её уловила.
Как бы то ни было, он предложил мне свою руку, и я с благодарностью за неё ухватилась, жутко волнуясь.
Всю дорогу до обеденного зала мы с ним прошли молча, но попадающиеся нам навстречу деловитые красавцы-эльфы то и дело склонялись передо мной с уважительным:
- Ваше величество!
Не скрою, в такие моменты я чувствовала себя настоящей королевой, и это было жутко приятно.
Трапезная поразила меня большими размерами и богатым убранством. Везде лепнина, позолота, хрусталь. Огромные окна с красивейшим видом на голубые горы. Одним словом, сказка. А за длинным столом из белого дерева расположилась уже знакомая мне компания. Даже Шейд, и тот был здесь.
Роксинант усадил меня между собой и Лекси, а напротив нас расположились Шейд Ли, Син, Микаэль и Кай. И гвоздём культурной программы на этом обеде была я. Точнее, мои рассказы о жизни на Земле.
Лекси было очень интересно, как изменилась жизнь в России за последние восемнадцать лет, но ничего утешительного я ей рассказать не могла. Те же «дураки и дороги». Плюс оптимизация, увеличение налогов и пенсионного возраста.
А Кай и Ли очень дотошно расспрашивали меня о моей личной жизни - родителях, родственниках, друзьях и работе. Кай очень интересовался, не бедствую ли я.
Я понимала, что они задают эти вопросы, волнуясь, в какие условия попала их дочь, но винить их в этом не могла, и отвечала открыто и искренне.
- Хватит расспросов, дайте моей же... Оксане поесть! - не выдержал наконец Шейд. Всё это время он тоже с большим интересом слушал мои ответы, но, заметив, как я облизнулась на кучу вкусных кушаний, выставленных передо мной, решил вмешаться.
С ним тут же все согласились, и остаток обеда мужчины переговаривались между собой, обсуждая какого-то ненормального медведя по имени де Бир, которого Шейд планировал порвать на ленточки. Роксинант его поддержал, а вот Ли был против подобных карательных мер, заявив, что за этим шизиком кто-то стоит, и сначала надо разобраться - кто подбивает его поднимать кертингов на восстания.
А после обеда Лекси неожиданно предложила мне обернуться пантерами и побегать по траве у замка.
- Да, теперь я тоже оборотень, - пояснила Лекси, видя изумление на моём лице. -Оказалось, что мой родной отец был из этого мира, из клана пантер. Мне потребовалось шестнадцать лет, чтобы пробудить своего зверя и научиться обороту. Роксинант мне в этом помог, - с любовью посмотрела она на своего мужа. - Так что я в этом тоже, можно сказать, новичок. Что скажешь, побегаем?
- Я с радостью, - кивнула я. - Только вначале я бы хотела поговорить с Кузенькой. Хочу перед ним извиниться.
Мне до сих пор было жутко неловко за то, что я так сильно напугала этого милого паука, использовала его в качестве транспортного средства и поцарапала его спину когтями.
- Кузя будет этому очень рад, - улыбнулся Син, окатив меня теплом оранжевых глаз.
Глава 27. Пантера
Планета Ксантария. Королевство Александрия
Оксана
- Кузенька, прими мои искренние извинения за мои хулиганские действия, - заявила я робко выглядывающему из-за дерева пауку. - Прошу понять и простить, - виновато вздохнула я, в то время как Син, Микаэль, Ли, Кай, Лекси и Нант стояли рядом молча, стараясь лишний раз не шевелиться.
Шейд идти с нами отказался, но я была абсолютно уверена, что он сейчас наблюдал за этой сценой со стороны: чувствовала его обжигающий взгляд затылком.
При нашем появлении Кузьма сделал попытку слиться со стволом ближайшего дуба, но чёрные откормленные бока упорно выдавали этого партизана. Я так и вспомнила своего Мурзика, который делал вид, что спрятался за полупрозрачной занавеской.
После того, как я озвучила свои извинения, паук шевельнулся.
Дрожа, как трепетная лань, это существо вылезло из своего воображаемого укрытия и боком-боком подошло ко мне, неуверенно протягивая мохнатую лапу вместе с озадаченным потряхиванием хелицерами.
С замиранием сердца я погладила эту гигантскую паучью лапу (будет о чём вспомнить на старости лет), и Кузя ускакал бодрым галопом, с довольным видом скрывшись среди деревьев.
- Ты молодец, Оксана, - одобрительно улыбнулся мне Син, сверкнув лысой макушкой. - Я рад знакомству с тобой, хоть оно и произошло при таких, мягко говоря, странных обстоятельствах. Прости, но сейчас я вынужден откланяться: моя молодая жена меня уже заждалась. Чтобы подобрать заклинание обратного обмена телами, мне понадобится пара дней. А пока что - будь гостьей в этом мире и радуйся жизни, чтобы унести отсюда как можно больше приятных воспоминаний.
