Коротко мне поклонившись, Син исчез в серебристой дымке.
- И я очень рад знакомству с тобой, солнышко, но мне тоже пора возвращаться домой. Увидимся завтра, - по-дружески приобнял меня Микаэль, и обжигающий взгляд на моём затылке накалился до предела. Удивительно, но я чувствовала, какую ревность сейчас испытывает Шейд, и, не желая его нервировать, мягко отстранилась от этого красавчика -телепата с фиолетовыми глазами.
- Спасибо за всё, Микаэль, - искренне поблагодарила я его.
- Если хочешь - можешь называть меня Леголас, я не против, - подмигнул он мне, и шагнул в возникший перед ним туман золотистого цвета.
- Ну что, хотите побегать, котятки? - Роксинант окинул взглядом меня и Лекси, и мы с ней синхронно кивнули.
- А мы пока с Лайтинерисом пойдём, порешаем кое-какие вопросы с Шейдом, - заявил Ли.
- Какие вопросы? - насторожилась Лекси.
- Насчёт де Бира и восстаний кертингов. Нельзя пускать ситуацию на самотёк, надо пресечь сразу и жёстко. А Нант пусть остаётся приглядывать за вами, - пояснил Ли, и они с Каем удалились.
А дальше для меня начались два часа сплошного веселья. Сняв одежду в своих комнатах, мы с Лекси обратились в пантер и побежали на улицу, где нас уже ждала большая чёрная пантера - Нант.
Зверь Лекси был тоже покрупнее моего, и при виде него мне жутко хотелось к нему ластиться. В итоге мы развлекались тем, что гонялись за бабочками, потом за сусликами и шустрыми хомяками, которые были гораздо проворнее и упитаннее, чем на Земле. Причём в процессе этой охоты ни одно животное не пострадало. Бдительный Нант быстро пресёк мою попытку залезть на дерево, как и желание Лекси рвануть к озеру.
Когда мы вдоволь набегались, две чёрные пантеры надёжным конвоем сопроводили меня назад в комнату. Я чувствовала себя лёгким счастливым пёрышком, парящим в облаках. Думаю, что, когда я вернусь домой, мне будет этого очень нехватать. И ведь даже ни с кем не поделишься, как это было здорово - попасть в другой мир, превращаться в пантеру и охотиться на хомячков. Оглянуться не успею, как окажусь в дурдоме.
Дав мне время на переодевание, Лекси и Нант, облачённые в халаты, заглянули ко мне в комнату - убедиться, что я снова смогла обратиться в человека, и опять самостоятельно справилась с платьем. Я ощущала тепло, которое исходило от них в мой адрес, но грусть, затаившаяся в глубине их зелёных глаз, разрывала мне сердце.
Ужин прошёл в усечённом составе, без Сина и Микаэля, причём Шейд занял место во главе стола. А меня, как и в прошлый раз, усадили между Нантом и Лекси. Кай и Ли расположились напротив нас.
Причём на этот раз уже я сама засыпала вопросами своих собеседников об этом интересном мире.
Оказывается, этот мир долгое время был проклят, и все женщины здесь были уродливыми. А сняла это проклятие именно Лекси, с помощью одного древнего мага, виновника этого самого проклятия - Олафа. Я слушала этот интересный рассказ, затаив дыхание.
- Новейшая история Ксантарии - это, конечно, весьма занимательно, но давайте вернёмся к насущным вопросам, - отметил Ли, с сытым видом отодвигая от себя уже пустую тарелку, которую тут же унёс подскочивший эльф-официант.
- К каким вопросам? - вскинул бровь Шейд, отпивая из бокала.
- В какой комнате будет ночевать Оксана? - уточнил Ли с видом грозного папочки.
- В моей, - пожал плечами Шейд, и я нервно сглотнула. Я не смогу отбиваться от него всю ночь.
- Ещё варианты? - настойчиво продолжил допрос Ли.
- Ладно. Пусть проведёт ночь в одной из гостевых, - глухо отозвался Шейд, избегая встречаться со мной взглядом.
Глава 28. Внутренняя борьба
Планета Ксантария. Королевство Александрия
Шейд
Меня загнали в угол.
Бездна! Никогда я ещё не чувствовал себя таким беспомощным и растерянным.
Когда я согласился, чтобы Ксю провела ночь не в моей спальне, а в гостевой, мой внутренний зверь взбесился так, что я едва сохранил контроль над телом.
Инстинкты вопили схватить мою пару и скрыться с ней в самой далёкой пещере. Впрочем, Ли нашёл бы меня даже под землёй. А Роксинант - и подавно. Да и Лайтинерис тоже.
Как жить дальше - я не представлял. Одно знал точно: потерю Ксю мне не пережить.
- Шейд! - резкий окрик Ли выдернул меня из моих мыслей. Кажется, он сказал мне что-то, что я не расслышал.
- Что? - глухо переспросил я.
- Я говорю, отдай распоряжение слугам сопроводить Оксану в гостевую комнату, - отдал чёткий приказ Лисантиил. В его взгляде на меня промелькнуло беспокойство.
- Конечно, - кивнул я, жестом подзывая одного из эльфов.
Распорядившись заселить Оксану в самую лучшую, просторную и удобную комнату, я с тоской смотрел, как её уводит один из моих придворных.
Догнать. Схватить. Спрятать. Моя.
Зверь внутри меня выл от отчаяния.
Ужин закончился, гости разошлись. Но перед этим меня сильно удивил Лайтинерис. Положив руку мне на плечо, этот эльфийский генерал сказал только одно слово:
- Держись.
Я аж замер от удивления. Мне выразил сочувствие сам Кайсентиэль? Промелькнула мысль, что я попал в альтернативную реальность.
Чтобы чем-то себя отвлечь, пошёл в спортзал. Вырвал с корнем два тренажёра, порвал на куски боксёрскую грушу. Полегчало, но ненамного.
Спустился в погреб, опустошил несколько бутылок с вином. Из-за проклятого вампирского метаболизма эффект опьянения был слишком кратковременным. Всё равно, что выпил виноградный сок. Пожалуй, это единственный минус из того, что Ли когда-то сделал меня вампиром.
Дико тянуло обратиться в зверя и побегать по лесу. Но рисковать не стал, прекрасно зная, где в итоге окажется моя пушистая морда. Пугать девушку и ссориться с родственниками не хотелось.
Отправился к озеру. Застал там Кузю. Поговорил с пауком по душам.
Ну, как поговорил. Я жаловался на жизнь, Кузя кивал. Правильный он всё же пацан. То есть паук.
Неожиданно осознал, что вино таки ударило мне в голову. Потянуло на подвиги. Решил поплавать, переплыть озеро. Кузя категорически отказался составить мне компанию, и попытки спихнуть этого милого таракана в воду успехом не увенчались. Сбежал от меня так, что только лапы мелькали.
Махнул на него рукой, догонять не стал. И так уже за ним сегодня набегался. Хватит. Разделся, чтобы прыгнуть в воду, но внезапно понял, что обратился.
Вот ведь засада.
Лапы сами понесли меня к Оксане. И никакие возражения мой пушистый засранец слушать не стал.
Оксана
Красивый застенчивый эльф проводил меня в новую комнату, такую же светлую и просторную, как и спальня Шейда. Набор мебели был таким же, так что всё было уже привычным, кроме одного. Здесь пахло по-другому, как в гостинице, и я неожиданно остро это ощутила. Зверь с тоской заворочался внутри, не чувствуя практически уже родного запаха Шейда.
