Приятный мужчина, ничего не скажешь. Рядом с ним мне было легко и спокойно. Инстинктивно чувствовала, что он не причинит мне вреда.
Но чтобы стать его женой - тут уж извините, это не ко мне. У меня Шейд есть, и, кроме моего оборотня, мне никто больше не нужен.
Максимилиан пристально смотрел на меня, ожидая моей реакции на его слова, и я просто отвернулась в сторону. Не дурак - поймёт мой ответ.
- Не хочешь... - тяжело вздохнул он. - Так я и думал, - он выглядел таким расстроенным, что мне вопреки всякой логике захотелось его утешить, как-то приободрить. - Прошу: дай мне хоть один шанс понравится тебе. Или убей прямо здесь и сейчас. Твой отказ для меня равносилен смерти. Я не могу отречься от трона: мне просто некому передать власть. Не сыну же, - с горечью усмехнулся он. - Ты видела этого чудика, он таких бед натворит.
Я кивнула, соглашаясь. Не повезло ему с наследником. Наверное, в мать пошёл.
Максимилиан тем временем продолжил:
- Советник Райден слишком стар, Совет не одобрит его кандидатуру в качестве короля. А все остальные мои министры и герцоги думают лишь о своей наживе, как истинные гномы. После моего отречения от престола в стране начнётся хаос, борьба за власть и гражданская война. Я не могу этого допустить. Так что благодаря моему отпрыску мы оба попали в безвыходную ситуацию. У меня нет возможности отпустить тебя, прости. Мне очень жаль. Прими мои искренние извинения за всю эту ситуацию. Ты будешь жить во дворце, как моя гостья. Ничего не бойся: тебя никто не обидит. А я буду тешить себя надеждой, что когда-нибудь ты благосклонно отнесёшься к моим ухаживаниям и скажешь мне да.
Я молча покачала головой. Всё понимаю, но всё равно нет.
- Ты не думай, это будет не просто брак по расчёту, - продолжил уговаривать меня Макс.
- Не могу этого объяснить, но ты уже сейчас мне очень нравишься. Ведёшь себя спокойно, не впадаешь в истерику и не пытаешься перегрызть мне горло. Приятно пахнешь. Я не видел тебя в облике девушки, но могу поспорить, что ты очень красивая. Не зря же сын и его друг приняли тебя за красавицу Рину. Я уверен, что мы сможем создать крепкую семью и обязательно со временем полюбим друг друга. По крайней мере, я приложу к этому все усилия.
Мне жаль, Макс, но Шейд порвёт тебя на ленточки гораздо быстрее. Не знаешь ты, мужик, во что ввязываешься.
Я снова покачала головой.
- И всё же я надеюсь, что ты передумаешь. Я пока не знаю тебя, но обязательно выясню, что тебе нравится, и буду стараться радовать тебя день за днём. Наряды, драгоценности, цветы, артефакты, книги, что угодно - я весь мир брошу к твоим ногам. А сейчас - позволь мне посмотреть на тебя, ладно? Я очень хочу увидеть тебя в человеческом облике. Не пугайся: я немного владею магией и сделаю так, чтобы ты обратилась, - он осторожно взял мою лапу в свою тёплую ладонь, а я оторопела в шоке.
Эй, что значит «обратилась»?! Я же без одежды!!!
Поддавшись панике, я попыталась легонько укусить его за руку, чтобы вырваться, но замерла, обнаружив, что уже сижу перед ним голая, и мало того - держу во рту его большой палец!
Ой, бли-и-и-ин.
Король потрясённо замер, его зрачки расширились. Он смотрел на меня, как заворожённый, не в силах отвести глаз. Даже дышать перестал.
Я выпустила его палец изо рта и смущённо попыталась прикрыть грудь руками, но мне не дали этого сделать.
Судорожно выдохнув, Макс заключил меня в объятия и смял мои губы в неистовом поцелуе.
Властный, умелый и сладкий - поцелуй этого красивого мужчины мог бы мне понравится, если бы моё сердце не было отдано Шейду.
Едва придя в себя от неожиданности, я дёрнулась в попытке отстраниться, и король с неохотой меня отпустил.
- Прости, я... я сам не знаю, что на меня нашло, - хрипловато извинился он, переводя дыхание и стараясь на меня не смотреть, чтобы снова не поддаться искушению. - Никто и никогда не вызывал во мне такого желания. Но тебе не стоит бояться меня: я больше не позволю себе никаких вольностей без твоего согласия. Даю слово.
Я лишь молча кивнула, пока не в силах произнести ни слова. Его жаркий поцелуй всё ещё горел на моих губах.
- Вот, держи, - он быстро снял с себя и накинул мне на плечи свой расшитый золотом камзол, доходивший мне до середины бедра. Меня окатило приятным запахом амбры, ладана и мускуса. - Сейчас я распоряжусь принести для тебя одежду и позову служанок -помочь облачиться в платье. Но прежде я хотел бы узнать твоё имя, красавица, - в его васильковых глазах светилась мольба.
- Ок-ксана, - заикаясь, выдавила я из себя.
- Ксана. - произнёс он с такой нежностью и обожанием, что я не стала его поправлять.
- Мне жаль, Максимилиан, но я не могу стать твоей женой, хоть ты мне и очень нравишься,
- переведя дыхание, приступила я к объяснениям.
- Почему? - напряжённо замер он в ожидании ответа.
- Я уже замужем. И мой муж не потерпит соперников. Он - моя истинная пара, понимаешь? Третий - лишний, - развела я руками.
- Замужем? - сильно удивился он. - Но на твоей шее нет брачной метки, - Макс был озадачен. - Впрочем, даже если и так - ничего страшного. Я поговорю с твоим мужем и смогу убедить его принять меня в вашу семью, - заявил этот оптимист. - Уверен, для него будет лестно породниться с королём.
Глава 52. Помолвка
Планета Миранда. Южная империя
Оксана -Ты ошибаешься, Макс, - назвала я имя короля сокращённо, и он бросил на меня изумлённый взгляд, словно увидел впервые. Наверное, никто и никогда не обращался к нему настолько по-простому. И тот факт, что я не соблюдаю этикет, не называю его «ваше величество» и без конца не кланяюсь, его явно озадачивал. Впрочем, недовольства в его глазах не было. - Мой муж - Шейд - и сам является королём. Вдобавок я - его истинная пара, так что твой порыв влиться в нашу семью он точно не оценит. И лестным не сочтёт. Мне жаль.
- Шейд? - король аж вздрогнул, и его синие глаза округлились от шока. - Я не ослышался? Знаменитый контрабандист? Твой муж? - Макс посмотрел на меня, как на привидение.
- Сейчас он король Александрии. Мы пришли к вам через портал с соседней планеты, Ксантарии, чтобы нанести визит моей двоюродной сестре, Кристине. Да, той самой, вашей императрице, - добила я побледневшего Макса. - Не думаю, что её мужья-императоры будут в восторге от того, что меня кто-то похитил.
- Давай я тебе меч дам, - судорожно выдохнул король.
- Зачем? - удивилась я.
- Убей меня прямо здесь и сейчас, из гуманных соображений, - мрачно изрёк он и, словно опомнившись, вскочил с кушетки: - Простите мне несоблюдение этикета, ваше величество. Я не знал, что вы королева, - склонился он передо мной. - Добро пожаловать в Тенерийское королевство гномов. Вот только отпустить вас я всё равно не могу. Примите мои извинения, Ксана. Я в тупике. Мне надо подумать, - глухо произнёс он, глядя на меня так тоскливо, словно прощался со своей мечтой, а заодно и с жизнью.
