Услышав раздавшийся стук в дверь, он затравленно оглянулся. Наверное, инстинктивно почувствовал, что его неприятности набирают обороты, как снежный ком.
- Войдите, - сдавленно отозвался он, и в комнату вбежал запыхавшийся седовласый Советник.
- Ваше величество, у нас проблема, - торопливо заявил Райден, исподволь кидая на меня любопытные взгляды.
- Кажется, сегодня не мой день... - король с убитым видом опустился на кресло.
- Боюсь, что вынужден с вами согласиться, - кивнул Советник. - Некто Шейд, называющий себя королём Александрии с соседней планеты Ксантария, требует у нас вернуть его жену. Он взорвал динамитом три наших горы с сокровищами, где находилась государственная казна, и угрожает, что заминировал и сотрёт в пыль ещё десять. Полагаю, он не шутит. Так что ситуация крайне серьёзная. Он скоро всю нашу гряду Тенер-тан сровняет с землёй.
- Как он один за такой короткий срок заминировал три наших хорошо охраняемых объекта?
- у Макса отвисла челюсть.
- Не три, тринадцать, - поправил его Советник и уточнил: - Ему помогал гигантский паук.
- Кузя, - невольно улыбнулась я.
- Кузя? Вы называете этого монстра Кузей? - Советник был шокирован, а Макс просто ошарашенно хлопал глазами.
Я с невинным видом пожала плечами. Уж извините, но не я заварила всю эту кашу.
А Шейд молодец. Оперативно он гномам ультиматум поставил. По душе словно кто -то провёл тёплой меховой рукавичкой. С таким мужчиной я чувствовала себя, как за каменной стеной.
- И что теперь делать, Райден? - Макс в отчаянии схватился за голову.
- Я вижу лишь одну возможность решить эту проблему, ваше величество. Мы вернём Шейду его жену, и вы останетесь на троне, но для этого нужно кое-что сделать, - заявил Советник.
- Что? - мы с Максом воскликнули одновременно.
- Вы должны признать короля Максимилиана своим женихом, - обратился он ко мне, и, видя, как я протестующе покачала головой, быстро добавил: - Это временно, не волнуйтесь. Не мужем, всего лишь женихом. Вы просто изобразите перед народом, что король добился вашего расположения и вы не против стать его женой. Ваше похищение будет оправдано перед законом. А дальше мы объясним нашим подданным, что королю пришлось отказаться от счастья в личной жизни и расстаться с любимой невестой ради того, чтобы сберечь сокровища нашего народа. Уверен, гномы эту жертву оценят, и его поступок будет воспеваться в стихах и легендах. Потом магическую помолвку можно будет расторгнуть. Что скажете? Это его единственный шанс сохранить корону и вернуть вас мужу. Если Шейд взорвёт ещё хоть одну скалу - голод нашей стране обеспечен.
Должна признать, что последний довод был самым убедительным.
Я неуверенно кивнула. Да простит меня Шейд. Сейчас главное - это вернуться к нему, а потом разорву помолвку с женихом. Если Шейд его к тому времени не прикончит.
Буравя меня умоляющим взглядом, Макс подошёл ко мне и опустился на колени. Растерянно и заторможенно я наблюдала, как он снимает со своей руки изящный серебристый браслет и протягивает его мне. Было такое чувство, что всё это просто сон, и я вот-вот проснусь. Только пробуждения всё не наступало.
- Я, король Максимилиан Тенерийский, прошу тебя, королева Ксана, признать меня своим женихом. Перед небом и землёй клянусь, что до тех пор, пока я живу, я буду любить, уважать и защищать тебя. Я никому не позволю обидеть тебя и твоих детей. Я буду верен тебе душой и телом. Я безгранично благодарен Всевышнему, что он позволил мне повстречать тебя. Прошу тебя: стань моей невестой, и да будет нашим свидетелем вся магия этого мира.
Чувствуя себя загнанной в угол, я взяла из его рук браслет, который он так упорно мне протягивал. Шею тут же словно опалило мягким щекотным огнём, и Макс, не давая мне опомниться, быстро застегнул украшение на моём запястье.
- Спасибо, Ксана, - он с нежностью поцеловал мою ладонь. - Ты не представляешь, как сильно я тебе благодарен. И как бы мне хотелось, чтобы наша помолвка перешла в брачные узы.
Я с изумлением заметила, что на его шее розовой татуировкой проступило имя: «Ксана». Странно всё так... Неужели на моей шее сейчас написано «Максимилиан»?
Я представила лицо Шейда, когда он это увидит, и мне поплохело.
Глава 53. Провидец
Олдин
- Действительно, если Рина дома, во дворце, тогда кого похитили гномы? - Димитриан озадаченно посмотрел на Сантора.
- Они похитили. Э-э-э, мам, тебе лучше присесть, - Сантор неподвижно уставился в одну точку на горизонте, словно видя что-то, доступное лишь ему.
- Всё настолько плохо? - встревожилась Кристина.
- Я бы не сказал, что плохо, просто. В общем, в любом случае тебе нельзя волноваться: в твоём животике малышка от Кея, - огорошил он мою тёщу и всех присутствующих.
- Правда? - всплеснула руками Кристина и инстинктивно положила руки на живот. Её лицо засияло от счастья, а мужья, дети и я принялись её поздравлять.
- Мамочка, вон скамейка, присаживайся туда! - Мариэль заботливо усадила Кристину на вычурную садовую лавку. - Ой, а куда Кузя убежал? - удивлённо воскликнула моя жена.
Мы с недоумением посмотрели вслед убегающей чёрной тушке, которая виднелась уже маленьким пятном. Надо сказать, что Кузьма развил довольно приличную скорость. Интересно, куда это он так рванул?
- Сантор? - удивлённо, и вместе с тем нетерпеливо приподнял бровь Димитриан, ожидая объяснений. А его брат-близнец, изнывая от любопытства, присел рядом с Кристиной, приобняв её за талию.
- Вы только не волнуйтесь! - провидец успокаивающе вскинул руку. - Паук убежал минировать скалы.
- Что, прости? - у императоров отвисла челюсть. У меня тоже.
- Ты это сейчас образно сказал, да? - озадаченно уточнила Маня.
- Очень даже нет, - весело рассмеялся её брат. - Его императорское величество Олдин Тариан не успел вам рассказать о цели своего визита.
Взгляды всех присутствующих обратились на меня. Я растерялся, не понимая, как Кузя-минёр связан с тройным обменом телами.
- А разве он не за Мариэль сюда пришёл? - удивилась Кристина.
- Его встреча с Маней была приятным бонусом во всей этой эпопее. Как говорится, что ни делается, всё к лучшему, - отметил Сантор.
- Так что там насчёт минирования скал на Миранде? Мы как бы правители этого мира, и все взрывные работы на планете должны производиться с нашего дозволения, - Димитриан сложил руки на груди.
- А Рина не спрашивала вашего разрешения, чтобы гномью скалу в пепел превратить, -хмыкнула Маня, на что Димитриан погрозил ей пальцем.
- Сантор, отвечай чётко и ясно. Кого похитили гномы? Что и зачем минирует паук? -властно уточнил Тинтуриан, поглаживая Кристину по спине.
