- Иллюзия? – предположила я.
- Заклинания иллюзии действуют только на зрение, Эльза. Помнишь фальшивые тюльпаны из мяты? Потому я и щупал эти проклятые камни.
Поморщившись, он оглядел грязные исцарапанные руки. Я сразу же нежно накрыла их своими. Март ласково улыбнулся, однако его глаза оставались грустными.
Мы оба успели страшно вымотаться.
- Значит, трансформация, – заключила я. – Это родовая магия Мейвитсов. Ты в силах ее снять?
Март с гримасой пригладил волосы. На ладонях осталась пыль – после нескольких часов в пещерах мы были покрыты ей с головы до ног.
- Ну, я мог бы сколдануть кое-что, но не готов ответить за результат, и это будет энергозатратно. У Олдоса Мейвитса квалификация все же повыше моей. К тому же в области трансформации я владею только той базой, которую дают на первых курсах академии. То есть умею ничтожно мало.
- Понимаю, что будет тяжело, но надо попытаться. Нам в любом случае не дадут отсюда выбраться.
Он согласно вздохнул. Не стоило надеяться, что через какое-то время камни-запоры сами собой откатятся обратно.
Закинув за плечи рюкзак, Март поднялся, вошел в обваленный коридор и снова пристально его оглядел.
- Установи фонарик так, чтобы хорошо все видеть. Я попробую развеять магию, но не уверен, что это подействует на трансформированный чарами объект. Повезет, если он хотя бы начнет рябить, будто находится под водой, поэтому ты должна внимательно за всем следить.
Я окинула коридор многозначительным взглядом. От начала до завала было метра четыре, а света фонарика едва-едва хватало, чтобы развеять черноту. По краям могли отплясывать джигу феи, и это вряд ли кто-то заметил бы, даже если бы смотрел прямо на них.
- А ты можешь примерно определить, что это будет за объект?
Март пожал плечами.
- Камень, кучка земли, участок стены – что угодно. На что фантазии Олдоса хватило. Могу только предположить, что лучше сосредоточиться на завале. По бокам я не чувствовал пустот, так что вряд ли тут прорывали дополнительные ходы, зато сам завал может быть искусственным. Слишком он «тощий» по сравнению с остальными.
- И зачем столько сложностей для заброшенных подземных ходов… – проворчала я.
- Если встретимся тут с Олдосом, обязательно спросим. А теперь не отвлекайся.
Его строгий тон пристыдил меня и заставил сосредоточиться.
Март встал перед завалом и с закрытыми глазами начал читать заклинание. Брови сошлись над переносицей, на лбу вскоре заблестели капли пота, хотя в тоннеле не стало теплее. Мой отважный драконий наследник выкладывался по полной, и я не имела права его подвести.
Однако, когда он открыл веки и устало вытер лицо, в ответ на вопросительный взгляд я могла лишь виновато покачать головой. Ничего даже не моргнуло, не то что зарябило.
- Может, мы все-таки ищем не там?
- Там, – твердо сказал Март. – Ж… э-э, прости, Эльза. Пятой точкой чую, это здесь. Оно просто слишком хорошо сопротивляется моим чарам. Я слабоват для такого.
- Ты – слабоват? Не дури. Ты один из лучших в академии.
- Но заклинание накладывал тоже не дилетант, – спустя паузу он неохотно добавил: – Эрон всегда был одним из немногих, кого мне сложно было превзойти в магии. А его отец гораздо опытнее.
- И что будем делать? – растерялась я.
Март ненадолго задумался.
- Рядом мощный поток источника. Обращусь-ка я к нему. Ты умеешь рисовать усиливающие круги?
Я кивнула. Забава эта была скорее школьной, если не ясельной. Круги, значки и другие символы ничего не давали, кроме веры в себя, – мощь заклинания зависела от таланта мага и активности источников волшебства в этой местности. Но был один секрет. Если вложить в круг немного колдовства, можно было поймать исходящий от источника поток, как ветер – парусом. В школе мне несколько раз приходилось использовать этот способ, чтобы показать обидчикам, что со мной связываться не стоит.
Прочертить на темном полу пещеры линии было делом быстрым. Март тем временем шевелил пальцами, беззвучно сплетая дополнительные поддерживающие чары.
- Готово, – произнесли мы почти одновременно.
После такого заклинание просто обязано было поддаться. Март занял место в центре круга, а я добавила к свету фонарика магических светляков, которые ярко осветили коридор. Жалеть силу теперь казалось бессмысленным. Либо мы узнаем, нет ли за завалом выхода, либо все равно умрем.
Коридор снова наполнил слабый шепот Марта, собиравшего вокруг себя энергию. В этот раз ее тепло почувствовала даже я. Воздух словно вибрировал, насыщаясь потоком магии, шедшим прямо от главного источника.
С одной стороны, это было возбуждающе – с такой силой в руках создавалось впечатление, что как маг ты способен на что угодно. С другой – было опасно. Я поглядывала на Марта, проверяя, как он выглядит, не переборщил ли с колдовством. Ворочая таким количеством волшебства, незаметно истощить себя и упасть в обморок – плевое дело.
Мой спутник держался хорошо. С каждым мгновением воздух вокруг него густел, превращаясь в концентрированную магию. Мои светлячки замигали – собранная Мартом энергия влияла на них, подавляла собой. Мне оставалось лишь восхищаться.
Вот оно – драконье наследие. Никогда мне в своих руках не вынести столько магии. По крайней мере, не в ближайшие годы. Сколько же мощи было в истинных драконах, если даже их слабые потомки настолько превосходят обычных людей? Неудивительно, что древние римейцы начали им поклоняться. Я и сейчас была готова упасть перед Мартом на колени в восхищении…
Он направил раскрытые ладони на завал, заставляя магию течь в ту сторону. Совсем не резким ударом тарана – наоборот, медленно, плавно, но ощущение было таким, будто на меня потихоньку катится целая гора. В горле пересохло, захотелось сглотнуть, а еще лучше – присесть. Но в следующий миг волна магии достигла завала, и тот дрогнул.
Как и было обещано, по нему прошла рябь. Но я ожидала, что это произойдет где-нибудь в одном месте, а нагромождение камней дрогнуло целиком. Хлоп – и все вернулось на место. Заскрежетав зубами, Март подтолкнул поток чар. Завал снова колыхнулся…
И исчез. В ту же секунду Март, издав короткий вздох, упал на землю.
Я даже не успела толком посмотреть, что мы открыли под чарами, – сразу кинулась к своему парню. Он был в сознании, но его лоб горел, скулы на худом лице стали еще острее. Он не только черпал из источника, но и щедро вложил собственных, драконьих сил.
- Пей, – я вытащила бутылку с водой, которую мы собирались растянуть до завтрашнего дня, и приложила к его губам. – Давай же, пей. Тебе надо.
Март жадно присосался к горлышку. Я бесстрастно наблюдала за тем, как тают наши запасы воды, а когда они закончились, забрала сосуд и бросила его в сторону.
