– Не надо.
– Но… – желая скрыть неловкость, предположила: – Меня шандарахнет твоей магией?
– Нет, это вряд ли. Просто не надо.
Я качнула головой, но спорить не стала.
– Что теперь делать? Покровители не отступятся. Будут приходить один за другим. Будут нападать на меня! Требовать, чтобы я показала свою силу. Зачем им это? Хотят проверить, насколько я сильна? Смогу ли с ними сравниться?
– Покровители – не единый организм. Все они состоят в Совете, но при этом каждый мыслит по-своему. Да, они хотят знать, насколько ты сильна. Однако каждый преследует свою цель. Кто-то опасается. Кто-то заинтересован и надеется использовать. Но все они хотят узнать, кто окажется сильнее – они или ты.
– Как минимум, им достаточно собраться небольшой группкой, чтобы забить меня до смерти.
– Если они на это решатся, им придется иметь дело со мной.
– А ты сможешь им противостоять?
– Да.
– Всем сразу?
– Да.
– Ты говоришь об этом так уверенно…
– Однажды они собрались все вместе, договорились между собой. И напали на меня.
От слов Наара по спине пробежал холодок.
– После этого сменилось сразу несколько Покровителей. Осиротевшим стихиям пришлось искать замену.
Я передернула плечами. Какой же мощью обладает Надзиратель! А еще… подумалось сразу, насколько он одинок. Если даже Покровители против него.
Сердце болезненно сжалось.
– Я никогда не пойду против тебя.
– Ты не можешь знать это наверняка.
– Могу. Это я знаю точно.
Из-под капюшона раздался тихий смешок.
– Ты что-то задумал? Планируешь как-то использовать магию хаоса?
– Нет. Мне это не нужно, – Наар качнул головой.
– Значит, у меня не будет поводов идти против тебя. И… спасибо, Наар. Спасибо за то, что вмешался.
– Если бы я не вмешался, вполне вероятно, что хаос стер бы с лица нашего мира всю академию, – он усмехнулся.
Несколько секунд мы еще смотрели друг на друга. И что-то мне подсказывало, что дело не в этом. По крайней мере, не только в этом.
– Спасибо, – повторила я упрямо. – Но… я по-прежнему не представляю, что делать с Покровителями. Они ведь не успокоятся. Будут приходить один за другим. И нет никакой уверенности, что я смогу выстоять против каждого.
– Хаос силен. Сильнее каждого Покровителя. Но ты права. На данный момент у тебя слишком мало опыта. Стоит над этим подумать. Но для начала… как насчет небольшого угощения?
– Что? Угощение?
Кажется, я только сейчас обратила внимание, где мы находимся. А это походило на самую обычную комнату, гостиную, в каком-нибудь аристократическом доме. Или даже во дворце. Темно-синие стены с серебристой лепниной, дорогие картины с изображением пейзажей. Вазы, статуэтки и прочие декоративные элементы. Несколько диванов и кресел. Посередине – стол. Все это убранство было бы вполне обычным, если бы не огромное окно во всю стену, с пола и до потолка.
Я поспешила к окну. Интересно же понять, где мы оказались!
Ахнула, изумленно глядя на… мир. Мы настолько высоко, что мир под нами изгибается дугой. А вокруг – космос. И чуть выше – стального цвета дымка, отрезающая наш мир от бесконечной вселенной.
– Где мы? – поразилась я. – Наар, что это за место?
– Когда-то этот дворец построили сами боги. Они здесь и жили.
– А ты? – я повернулась к нему.
– Я тоже здесь жил. Так как насчет угощения?
– А ты ешь еду?
– Конечно. Я ведь живой. – Он улыбнулся, я это почувствовала.
Двери гостиной отворились. С гигантским подносом, уставленным разнообразными блюдами, в комнату влетел… дух! Зеленоватый дух. Кажется, дух растений.
– Тебе прислуживают духи? – удивилась я.
– Да.
– Но как? Они ведь послушны Покровителям. Они могут шпионить за тобой.
Дух поставил поднос на стол и недовольно фыркнул.
– Спасибо. Можешь идти, – разрешил ему Наар.
Дух развернулся и припустил на выход.
– Я пропустил свою магию сквозь них. Эти духи свободны от воли Покровителей. Ты, кстати, можешь сделать так же.
А это любопытно! Свои духи, которые не подвластны Покровителям? Армия духов! А если еще каким-то образом удастся их защитить, чтобы никто из магов не мог навредить, впитать их силу и суть… Армия непобедимых духов!
Кажется, я начинаю понимать, почему Покровители не в восторге от моего существования.
Мы устроились за столом и на какое-то время погрузились в молчание, наслаждаясь трапезой. Не знаю, какие духи отвечали у Наара за готовку и как это возможно вообще, но блюда получились очень вкусные. То и дело я поглядывала на окно, откуда виднелся полускрытый дымкой космос. А временами поглядывала на Наара, пытаясь представить, как бы он мог выглядеть без капюшона. Длинные черные волосы – это все, что я знаю о его таинственной внешности.
– У тебя много духов? – полюбопытствовала я.
– Немало. Духи следят за всем дворцом.
– Дворец, наверное, огромен?
– Да, пожалуй, – усмехнулся Наар.
– А можно мне его посмотреть?
– Можно. Почему бы нет. Все равно ты зачастила ко мне в гости.
– Зачастила? Но я здесь… постой. В тот раз, когда ночью переместилась к тебе, я оказалась именно здесь?
– Да. На смотровой площадке дворца.
Как любопытно! Выходит, я собственными силами могу пробраться во дворец. А еще я могу перемещаться! И с помощью потоков хаоса, как это делают Покровители. Правда, еще не научилась – это далось мне только один раз в ночь бала в честь окончания первого курса. Но еще я могу перемещаться в странное пространство, отличное от физического мира, и ходить по нитям судеб! Как бы научиться всему этому.
После того, как поели, мы отправились на экскурсию. Наар показывал залы, я восхищалась их красотой.
Везде высоченные потолки, терявшиеся где-то далеко над головой. А вот убранство каждого зала оказалось уникально. Один зал выдержан в голубых и темно-синих тонах, с гибкими, изящными линиями, он походил на ледяной. Местами встречались стеклянные вставки с узорами. Хотя стены оставались теплыми – я на всякий случай их потрогала, убеждаясь, что это не лед.
Другой зал явно был создан для отдыха: зеленые тона, много растений, фонтанчик посреди и бегущая вода вдоль одной стены. Один зал напоминал мою комнату в общежитии на факультете ветра благодаря обилию светлых, летящих тканей и удивительному простору.
