Молчание. И какое-то странное:
– Я не причиню тебе вреда.
– Не верю.
– Но просто выйти и потренироваться со мной ты можешь? Или упрямство не позволяет? – Эрхат опять начал раздражаться.
– Дело не в упрямстве.
Дело в тебе! И в том, что ты сделал.
– Если я попытаюсь тебе навредить, придет Надзиратель. Как я понял, он не даст тебя в обиду. Так что не имеет значения, доверяешь ты мне или нет. Я все равно не смогу тебе навредить. Но если ты проиграешь в сражении с Тэшаром, это будет плохо, Раяна. Очень плохо. Остальные Покровители узнают. Поймут, что еще не поздно на тебя повлиять. Они попытаются сломить тебя. И первым будет Тэшар.
Первым был ты, Эрхат.
Я вздохнула. Похоже, вот, о чем говорил Наар. Покровитель, на котором я смогу потренироваться. Наверное, когда мы с Нааром были у него во дворце, Наар почувствовал появление Эрхата возле моей комнаты. И догадался.
С одной стороны, Эрхат прав. Мне ничего не угрожает. Не сейчас, по крайней мере. Он еще не знает, что я задумала благодаря подсказке Наара. Не знает, что если я потерплю поражение, это увидят остальные Покровители. Ну а сейчас в любой момент мне на помощь придет Наар.
Осталось только решиться. Но как же больно смотреть на Эрхата, разговаривать с ним. Помнить все теплые слова, которые он говорил раньше. Помнить его прикосновения и поцелуи, его заботу. И раз за разом понимать, что это было ложью, всего лишь попыткой меня приручить.
Не так-то просто вновь встретиться с Эрхатом лицом к лицу.
Этому нас тоже учили. Маг должен уметь сосредоточиться в любой ситуации. Маг должен уметь отбрасывать эмоции, всю боль, переживания, отстраняться от этого и выходить на бой. Пожалуй, в случае с Эрхатом получится на самом деле хорошая тренировка. Смотреть в его глаза, помнить, каким нежным, заботливым, проникновенным может быть взгляд. И атаковать.
Очень непростая тренировка. И очень нужная, потому что впереди ждет еще немало трудностей. В конце концов, я даже не надеюсь, что путь хаоса будет хоть сколь-нибудь легким.
Тяжело вздохнула и все-таки открыла дверь, в глубине души надеясь, что за время моих размышлений Эрхат ушел. Но он был на месте.
– Впустишь?
– Нет. Сама выйду. Мы не будем тренироваться в моей комнате.
– А где тогда мы будем тренироваться? Тебя же укачивает от перемещений. Чего доброго, сотрешь нас в порошок. – Эрхат как будто говорил совершенно серьезно, вот только в его глазах поблескивали огоньки.
– Слухи уже пошли?
– В узких кругах. Пока, – Эрхат помрачнел.
Ну ничего. Скоро о моем существовании узнают все Покровители. Это необходимо. Как же хорошо, что Наар установил защиту на моей комнате! Хоть где-то я могу почувствовать себя в безопасности.
– Я думаю, в этот раз перемещение как-нибудь выдержу. Но ты учти, Эрхат. Ты должен будешь переместить меня обратно в академию по первому же требованию.
– Уже условия ставишь? – Эрхат прищурился.
– М-м… – я задумалась. – Да, ставлю.
– Считаешь, стала настолько сильна? У тебя слишком мало опыта, Раяна.
– У меня мало, соглашусь. Однако на моей стороне Наар. Если ты нарушишь условие, если попытаешься обмануть, отправить куда-то не туда, удержать против воли… я позову его. Или Наар придет сам. Уверена, он наблюдает.
– И это мне совершенно не нравится.
Я пожала плечами, дожидаясь ответа. Уговаривать не собираюсь.
– Ладно, Раяна. Твоя взяла. Я принимаю эти условия.
Эрхат протянул мне руку, я ее приняла. Нас окутал огненный вихрь, унося подальше от академии.
Мы очутились на уже знакомой равнине. Ровная земля, и ничего вокруг, сколько хватает взгляда.
– Здесь ты можешь применять свою силу без ограничений, – пояснил Эрхат. – Готова?
– Да.
– Тогда атакуй.
Хитрый какой. Сразу прощупать мою силу, не размениваясь на пустяки? Ладно, пусть так. Любая тренировка будет нелишней.
Я посмотрела ему прямо в глаза, стараясь не сорваться в бездну, и призвала хаос для атаки. Эрхат встретил удар огненной волной.
Тренировка вышла интересная. Я не сдерживалась. Во всю силу атаковала хаосом снова и снова. Несколько раз мне удалось разорвать огненную защиту и даже пошвырять Эрхата по равнине. Однако… постепенно Покровитель начал справляться. И каким-то образом научился от меня защищаться.
– Все. Хватит, – сказала я, слегка занервничав. Это у него что? Иммунитет вырабатывается?! – Как ты это делаешь?
– Покровители носят в себе мощь стихии. Мы уже не люди, наши тела прочнее и выносливее. Но даже нам непросто обращаться ко всей мощи стихии. В процессе сражения мы можем постепенно увеличивать мощь. Призывать все больше и больше. Но это нужно делать постепенно, если Покровитель не хочет покончить с собой и рассыпаться под натиском стихии. Так что… если ты не побеждаешь в самом начале, у тебя уменьшаются шансы.
– То есть ты полагаешь, что стихия Покровителя сильнее? – Я старалась не показывать, как сильно это меня задевает и нервирует. Ведь если узнают остальные Покровители… это будет конец! Меня просто раздавят, как надоедливую букашку. А еще неизвестно, что Эрхат может потребовать за свое молчание.
– Я не знаю, Раяна. Возможно, ты еще не в полной мере раскрыла свою силу. Скорее всего, так и есть. Но что окажется сильнее – полная мощь стихии или хаоса – я не знаю. Единственный шанс победить Покровителя на данный момент заключается в том, чтобы действовать быстро. Победи его так же, как Шейдора. Не тяни время. Призывай сразу так много хаоса, как только сможешь. Потому что иначе Тэшар успеет увеличить мощь стихии достаточно, чтобы победить то, что есть в тебе сейчас.
– Зачем ты это делаешь? Какая тебе разница, проиграю я или нет?
– Затем, что я не хочу, чтобы Тэшар тебя победил.
– Ну да, конечно. Потому что тогда именно он попытается на меня повлиять. А ты останешься в пролете.
– Разве я уже не в пролете? – Эрхат усмехнулся. Вот только его взгляд оставался серьезным. Что-то внутри сжалось.
– Я не знаю, Эрхат. Даже не представляю, на какие еще хитрости ты готов пойти, чтобы все же добиться своего.
Взгляд Покровителя помрачнел. Ему явно не понравились мои слова. На что он только рассчитывал?
– А ты знаешь, чего я хочу добиться?
– Приручить хаос, вероятно? – я повела плечами. Сохранять внешнюю беспечность становилось все сложнее.
– Вероятно, – хмыкнул Эрхат. – Если все так плохо, и я такой расчетливый гад, у меня есть к тебе предложение.
– Какое? – я насторожилась.
– Тэшар не последний. Я, Аиллар и Шейдор были первыми, кто узнал о тебе. Каждый, кто будет узнавать о тебе, будет приходить, чтобы проверить твою силу. И каким бы ни был исход очередного сражения, они не прекратят. Возможно, не все, однако некоторые Покровители будут давить на тебя. Слишком велик соблазн обрести влияние над столь необычной и мощной силой. Особенно сейчас, пока ты юна и неопытна.
