– Об этом пока лучше не думать… Надену брюки. И блузку. Но красивые, дорогие. Совсем по-простому, наверное, не стоит?
– Наверное, – с улыбкой согласился Наар.
Я понятия не имела, когда придет Тэшар и как это произойдет. То ли он постучит ко мне в дверь, то ли поймает посреди академии, если все-таки решусь выйти из комнаты. Сидеть здесь целый день в свой выходной тоже не хочется. Но что если я пойду, скажем, в столовую, и Тэшар объявится прямо там, на глазах у всех студентов?! Нужно было подробнее обговаривать место и время встречи. А теперь только лишние переживания.
Со вздохом отправилась переодеваться. Наар не уходил. То ли ему было очень уж любопытно, то ли решил остаться на какое-то время, чтобы меня поддержать. Так что пришлось пойти в ванную. Переодевшись, вернулась в комнату. Полюбовалась отражением в зеркале. Темно-синие обтягивающие брюки, бежевая блузка. Ничего особо вычурного, выглядит одежда сдержанно и в то же время элегантно. А кто разбирается, тот поймет, что ткань дорогая и доступна только аристократам. Не думаю, что Покровителям есть дело до моего происхождения. Это в данном случае не имеет никакого значения. Главное просто не выглядеть замарашкой на фоне всех из себя Покровителей.
Волосы я причесала и оставила распущенными. Повернулась к Наару. Собиралась уже поинтересоваться, как ему мой вид, когда в дверь постучали.
Сердце ухнуло в пятки.
– Тэшар…
– Нет.
– Нет?
– Шейдор.
– О… Что ему-то понадобилось… – пробормотав недоуменно, отправилась к двери. Открывать.
Дуновение магии подсказало, что Наар ушел из комнаты. Надеюсь, он будет хотя бы присматривать. Надеюсь, я вообще переживу этот день. Вряд ли Покровители часто слышат: «Нет» и «Все будет по-моему, иначе никак».
Я открыла дверь, но порог не переступила, оставаясь под прикрытием защитной магии. Удобно, между прочим. Может, мне и с Тэшаром так же пообщаться? Нет, не вариант. Пусть знает, что я не собираюсь прятаться за магию Наара.
Шейдор смерил меня оценивающим взглядом. Затем усмехнулся.
– Волнуешься?
– Немного. – Врать и говорить, что абсолютно спокойна, все же не стала.
– Тебе не обязательно с ним драться.
– Разве?
– Да. Я смогу тебя защитить. Если захочешь. – Шейдор как-то странно, расслабленно смотрел на меня. Как будто он хищник, а я его добыча, но уже загнанная в угол.
– Сразишься с Тэшаром вместо меня? А потом со всеми остальными?
Из вежливости я не стала напоминать Покровителю ночи, кто кого победил на днях.
– Нет. Сражаться не придется. Полагаю, ты понимаешь, что еще не вошла в полную силу. И пока ты не вошла в полную силу, ты не сможешь противостоять Покровителям. Допустим, ты победишь Тэшара. Еще нескольких. Но они не остановятся и не перестанут бросать тебе вызов. Рано или поздно ты проиграешь, и Покровители набросятся на тебя, чтобы окончательно сломить. Тебе нужна защита. И я могу ее дать. Если ты станешь моей невестой, другие Покровители не смогут тебе навредить. Им придется спрашивать мое разрешение, даже чтобы просто к тебе подойти.
Несколько секунд я потрясенно смотрела на Шейдора. Потом не выдержала, рассмеялась.
– Мое предложение кажется столь забавным? – Покровитель недобро прищурился.
– Нет, извини. Просто оно не первое уже. Моя популярность растет. Спасибо, конечно, – я перевела дыхание, наконец успокаиваясь. – Но справлюсь сама.
И захлопнула дверь у него перед носом. Возможно, это было слишком. Возможно, не стоило рисковать заполучить себе во враги еще и Шейдора. Но… как же нелепо, что они уже в очередь становятся, предлагая стать невестой! Кому-нибудь из них, чтобы защитил от остальных. Насколько же все это бредово звучит.
Я успела добрести до кресла, когда в дверь снова постучали. Опять вздрогнула, мучительно вздохнула. И отправилась открывать. Пока тянулась к двери, рука подозрительно дрожала.
Все-таки Тэшар.
Покровитель молний был облачен в темно-синий камзол, ничуть не соответствующий основным цветам, которые ему полагаются. Зато с фиолетовыми волосами, убранными в хвост, такой цвет смотрелся очень даже привлекательно. И пуговицы у камзола оказались светло-фиолетовые. Статный, уверенный в себе, Тэшар приветливо улыбался. И совсем не выглядел так, будто собирается размазать меня по стенке… в смысле, сразиться со мной, потренироваться и прощупать силу хаоса.
– Раяна, ты сказала, что у тебя сегодня выходной.
– Да, Тэшар, – согласилась я.
– Я бы хотел пригласить тебя на обед. Не откажешь?
Было очень велико желание спросить, пойдем мы пешком до его замка или пообедаем в столовой академии. Но не стала нарываться.
– Куда именно приглашаете?
– Можешь обращаться ко мне на «ты». – В глазах Тэшара сверкнуло что-то хищное. – Ко мне в замок, конечно. У меня прекрасные повара. Не сомневаюсь, тебе понравится.
Решил откормить для начала, чтобы потом легко прибить, когда мне станет трудно двигаться?
– Хорошо, – я благосклонно кивнула. – Постараюсь не взрывать нас, пока будем перемещаться.
– Очень на это надеюсь, – улыбнулся Тэшар и протянул мне руку.
Правда, кончики его пальцев остановились в нескольких миллиметрах от линии порога. Это хорошо. Я бы не хотела, чтобы магия Наара подпалила Покровителя, даже слегка.
За спиной Тэшара вспыхнуло пламя. Спустя мгновение из пламени вышагнул Эрхат. Покровитель молний обернулся.
– Надо же. А тебя ведь никто не звал. Или все же… звала? – Тэшар снова повернулся ко мне, одарил подозрительным взглядом.
– Не звал. Никто. – Я постаралась, чтобы мой ответ не прозвучал слишком грубо, и смягчила его голосом. Не имеет значения, какие у нас с Эрхатом отношения. Унижать его перед другим Покровителем и кем бы то ни было еще я не собираюсь.
– Как это часто бывает, я прихожу сам, – Эрхат усмехнулся. – Я бы хотел понаблюдать за проявлением хаоса. Никто не возражает? – Говорил Покровитель огня насмешливо, вот только его глаза смотрели совершенно серьезно.
– В таком случае ты поторопился, – заметил Тэшар. – На данный момент мы с Раяной собирались всего лишь пообедать.
– В таком случае я бы с удовольствием составил вам компанию.
– Мы отправляемся ко мне в замок.
На мгновение на лице Эрхата промелькнуло что-то, похожее на удивление и вместе с тем недовольство. Не ожидал, что приму приглашение? Разочаровался во мне? Тьфу! Какая мне разница, что он там себе думает?
Эрхат быстро с собой совладал и нагло улыбнулся.
– Давно не был у тебя в гостях, Тэшар.
– Я, конечно, не против тебя принять. – Взгляд Покровителя молний говорил об обратном. – Но пусть это решит Раяна. В конце концов, я пригласил именно ее.
