– Наар, нет! Пожалуйста, прекрати.
Я все-таки сумела взять себя в руки. И сейчас, когда магия Надзирателя наполняла пространство, когда не давала дышать даже мне, не только Тэшару, я смогла заставить себя пошевелиться. Внутри меня проснулся хаос, наполнил тело, забурлил в крови и в каждой клеточке, давая возможность подойти к Наару.
– Не надо, – повторила я, касаясь его руки.
Наар посмотрел на меня. Под капюшоном что-то блеснуло.
– Ты… это делаешь ты?
– Что? Наар, что я делаю? Давай разберемся, поговорим. Но не надо убивать Тэшара! Он, конечно, гад, но не заслужил.
– Все же ты, – сказал Наар нечто непонятное и опустил руку.
Его магия развеялась. Тэшар рухнул на пол и мучительно закашлялся.
– Эртанол. Тэшар подлил тебе эртанол. Знаешь такое зелье?
Я пошатнулась.
– Не может быть…
Это зелье подавляет волю, заставляет подчиняться чужим приказам. И нет никакой возможности этим приказам противостоять! Если выпил – все, считай, себе уже не принадлежишь. Действие зелья длится сутки, но обычно дольше, просто потому, что хозяин поит своего раба этим зельем снова и снова. А тот не может воспротивиться. И никак защититься тоже не может. Но что самое жуткое, даже если кто-то узнает, что это зелье было применено, помочь рабу ничем не сможет. Подчинение не отменить, пока действие зелья не выветрится.
Меня затрясло.
– Я… я не знаю… не понимаю, что чувствую…
Зелье должно подействовать прямо сейчас? Или возможна отсрочка? Я сделала всего лишь один глоток, но этого достаточно!
Теперь понятно, почему Наар удивился. Почему спросил, я ли это. Подумал, наверное, что Тэшар заставил меня его спасти.
А что если заставил? Вдруг я сама не понимаю, что творю?!
– Раяна, успокойся. Посмотри на меня, – Наар обхватил мою голову.
– Да как же, у тебя под капюшоном чернота! – нервно воскликнула я.
– Ты осознаешь себя? Помнишь, кто ты?
– Да, кажется…
– Кто ты? – повторил он с нажимом.
– Раяна. Студентка Императорской академии. Маг хаоса, первый и единственный в мире.
– Да, все верно. Тот, кто находится под действием эртанола, не помнит себя. И не понимает, что делает. Он как будто засыпает. Ты ведь осознаешь, что происходит?
– Да. Кажется, да…
– Все хорошо, Раяна. Зелье на тебя не подействовало.
– А если… если еще подействует?! Я сделала только один глоток.
– Одного глотка достаточно для незамедлительного действия. Но все это относится к простым людям. Покровителю от одного глотка ничего не будет. И если Покровитель успеет понять, что происходит, сможет спастись. Просто не допивать. Испепелить того, кто попытался его подчинить. На тебя оно тоже не действует. По крайней мере, после одного глотка никакого результата нет. Теперь я это вижу.
– Ты… поэтому так разозлился? Подумал, что эртанол на меня подействовал?
– Да. Никто не имел права пытаться тебя подчинить. За это полагается смерть.
Наар отстранился от меня и посмотрел на Тэшара. Тот уже поднялся с пола, но под взглядом Надзирателя вздрогнул.
– Ты бы убил его…
– Да.
– О тренировочном бое, так понимаю, можно забыть, – хмыкнул Тэшар.
– Это как решит Раяна.
– И ты подпустишь ее? Ко мне? После моей попытки ее подчинить?
– Я не пытаюсь посадить Раяну на цепь. В отличие от некоторых.
– М-м-м, как любопытно. – Усмехнулся Тэшар. Он на удивление быстро приходил в себя. – Теперь еще Эрхат ломится, пытается попасть ко мне в замок.
Этого еще не хватало. Я посмотрела на Наара. Затем перевела взгляд на Покровителя молний. Собралась с мыслями и твердо сказала:
– Бой все равно состоится.
Да, Наар заступился за меня. Пришел, как только почувствовал опасность. Но я не могу прятаться за него всегда. Я должна показать, что тоже могу решать. Тоже могу отвечать за свои слова и поступки.
– Но не сейчас, – продолжила я. – У меня есть условия. Мы сразимся, но этот бой также станет показательным выступлением перед всеми Покровителями. Я не горю желанием общаться с ними сейчас, поэтому, Тэшар, тебе придется взять этот вопрос на себя. Ровно через месяц я готова сразиться с тобой. Пусть остальные Покровители приходят. Все. Пусть смотрят на хаос. Это ведь неплохой способ удовлетворить любопытство, верно?
Тэшар вперил в меня мрачный взгляд. Но возражать не стал.
– Пусть будет так. Я созову Покровителей.
На самом деле для такого плана была еще одна причина. С одной стороны, это опасно – сообщать о моем появлении всем Покровителям. А с другой стороны, так даже хорошо, чтобы сразу всем. Пусть соперничают, пусть разбираются между собой. Это может их отвлечь, хотя бы на время.
– Через месяц, – уточнила я. Вдруг прослушал? Кто его знает.
– Через месяц, – согласился Тэшар.
– А теперь… Наар, я бы не хотела здесь задерживаться. Поможешь?
– Конечно, – он кивнул и подошел ко мне.
Я поманила духа, и тот запрыгнул мне на ладонь. Ему, духу молний, нельзя оставаться рядом с Тэшаром. Нужно что-то придумать, чтобы защитить этого маленького самоотверженного храбреца.
Наар перенес меня к себе во дворец. Во дворец, где когда-то жили боги. До сих пор не могу осознать! Но сейчас это не главное.
Подумалось, что я даже рада очутиться здесь, а не в своей комнате в общежитии. Здесь уж точно никакие Покровители не начнут ломиться в дверь.
Дух соскользнул с моей ладони, с любопытством заозирался. Я не стала его останавливать. Надеюсь, не заблудится?
– Наар, ты спас меня. Снова. Я… наверное, я еще слишком слаба и неопытна. Без тебя я слишком уязвима. – Голос надломился, задрожал. Я ощущала себя такой подавленной, такой… жалкой.
Согласилась принять предложение Тэшара, потому что поверила в свои силы. Поверила, что обязательно справлюсь. А получилось так, что Наару вновь пришлось меня спасать! Без Наара я ничто.
– Не говори так.
– Но так и есть… Покровители умны, коварны и опытны. За их плечами десятилетия интриг. А я просто выскочка, которая сдохнет или станет рабыней кого-нибудь из них! Без твоей помощи я ни на что не гожусь… Никто. Пустое место.
Всхлипнула помимо воли. Глаза защипало.
– Нет, все не так.
Наар обнял меня, прижимая к себе.
– Все совсем не так. Ты невероятно сильна. И дело даже не в хаосе. Ты так юна, но посмотри, сколько всего ты добилась. Избежала нежеланной свадьбы, добралась до академии, поступила в нее. Продержалась там без магии целый год. И все равно не сдалась. Заполучила стихии, чтобы остаться в академии. Теперь ты противостоишь Покровителям. Да, за их плечами десятилетия опыта. Да, им подвластна сила стихий. Но тебе не дали времени, чтобы освоить хаос. Несмотря на это, ты противостоишь им. Находишь в себе силы, чтобы бороться за себя, за свою свободу. Ты не пустое место, Раяна.
