– Не лезь! Не лезь! Мы спешим! – завопил дух, выводя вокруг меня круги.
– Как огненный дух мог ударить меня молнией?! – выпалил Шан.
– Тебе показалось.
Я все-таки взлетела, обогнула эльвара и припустила в том направлении, в котором меня вел Шварк. Дух сориентировался быстро. Обогнал меня и теперь вновь показывал дорогу.
– Раяна, стой! Я не идиот! Я эльвар! И прекрасно понял, что это была стихия молний, не огонь!
Кто же знал, что маскировка подведет в столь неподходящий момент…
Но мне нужно спешить! Совершенно нет времени придумывать объяснения для Шана.
Увы, эльвар от меня не отвязался. Так и мчались: Шварк впереди, я за ним, теперь уже в нескольких сантиметрах над землей. А за нами – Шан. Причем быстро бежал, почти так же быстро, как я летела!
– Раяна, объясни немедленно!
– Мне некогда, я спешу.
– Куда тебя ведет этот дух?!
Сама не знаю.
– Тебе-то какое дело?
– Я помочь хочу!
– Не надо. Помог уже, за что спасибо. А сейчас не нужно.
– Ошибаешься. Ты ведь сейчас вляпаешься!
Что вляпаюсь, это я поняла буквально через минуту. Потому как Шварк вел меня к факультету смерти. К самому жуткому факультету во всей Императорской академии. У студентов смерти даже расписание несколько иное, чтобы мы не пересекались с ними ни по утрам, ни по вечерам, ни в столовой во время всех приемов пищи.
– Ты сошла с ума, – поразился эльвар. Он тоже понял, куда мы летим. Бежим. В общем, торопимся.
– Ты так и будешь меня преследовать?
– Да.
– Зачем? Какое тебе дело?
– Во-первых, один раз я тебя спас. И не хочу, чтобы мое вмешательство оказалось напрасным из-за того, что ты вдруг решила убиться на факультете смерти. А во-вторых, я хочу знать, что за дух рядом с тобой. Вроде бы огненный. Но бьет молниями.
– Это дух-мутант. Наполовину огненный, наполовину из молний.
– Таких не бывает.
– Серьезно? Скажи это Шварку.
– Шварку?
– Дух в беде! Спешить! Нада спешить! – завопил Шварк.
– Все, Шан. Мне действительно некогда.
Я замолчала и ускорила полет, призывая на помощь еще больше ветра. Но и эльвар не отстал! Знала, что они намного выносливее людей. Как же все это не вовремя.
Факультет смерти выглядел соответствующе. Высокая стена из черного камня ограждала его от остальной части академии. Хорошо хоть на этой стене не было магической защиты. По сути, магам смерти не запрещалось покидать свою территорию, а магам других стихий ее посещать. Просто желающих находилось мало.
На тяжелых кованых дверях висела табличка с жизнеутверждающей надписью: «Добро пожаловать в обитель смерти».
Я не стала останавливаться. И дверями тоже пользоваться не стала. Перемахнула через забор при помощи ветра и только после этого снова опустилась на землю.
– Ну, куда теперь?
– Вперед! Скорее! – Шварк припустил по дорожке, выложенной из черного камня.
Увы. Эльвар не заставил себя долго ждать. Не отстал, не потерялся. Толкнув ворота, вошел на территорию факультета и поспешил за мной.
– Этот дух от тебя что-то хочет.
– Не буду спорить. Хочет.
– Но чего именно?
– Слушай, Шан. У тебя еще есть шанс повернуть назад.
– И не подумаю, – эльвар усмехнулся. – Меня не отчислят, какую бы глупость я ни совершил. А вот тебя вполне могут отчислить, если еще за какой ерундой попадешься.
– Собираешься прикрыть меня прекрасным высокородным телом?
– Вполне возможно. Если тебя отчислят, все мои старания будут напрасны. И, к тому же, я не успею исследовать духа-мутанта!
Этого еще не хватало.
– Я не дам тебе его исследовать.
– Но посмотреть на него позволишь?
– Может быть.
– Тогда объясни наконец, зачем мы залезли к магам смерти.
Изнутри все выглядело также зловеще. Черные замковые стены, черные башни и отдельные корпуса. Все из черного камня. Только местами встречаются темно-серые вставки, но они не слишком разбавляют общий мрачный вид. Окна узкие, словно бойницы. Но зато высокие. Все линии в архитектуре острые и какие-то неровные. Как будто гигантский бешеный монстр добрался до скопления камней и выгрыз из них здания для факультета. Хм… надеюсь, это так и задумывалось. Не студенты же камень погрызли?
Я вздохнула и все-таки удостоила эльвара взглядом.
– Ты не отвяжешься, да?
– Не отвяжусь, – согласился он с ухмылкой. – Более того. Если не посвятишь меня в свои планы, обещаю старательно им мешать.
– Я иду спасать духа.
И, между прочим, снова продолжила путь. Вслед за Шварком. Эльвар опять меня нагнал.
– Хочешь сказать, что этот твой дух-мутант прискакал и попросил спасти другого духа?
– Да.
– Духа смерти.
– Судя по всему.
– Ты сумасшедшая.
– Возможно.
Пока нам везло. Видимо, в это время все были на занятиях. А может, дело в том, что факультет смерти не столь многочисленный, как все остальные. Как бы там ни было, на пути до сих пор никто не встретился.
Шварк подлетел к окну первого этажа ближайшего корпуса, вероятно, отведенного под практические занятия. Ох, что-то повеяло чем-то зловещим. Боюсь, здесь занимаются не первые курсы. Слишком сильная, слишком темная магия, настолько, что это чувствую даже я, не имеющая к стихии смерти никакого отношения.
Эльвар передернул плечами.
– Так себе энергия. Мало приятного.
– Ты все еще можешь повернуть назад.
– Не собираюсь.
Создавать иллюзии я пока не умела. Поэтому старательно кралась и пряталась за кустами, как могла. Они, к счастью, почти вплотную прилегали к стене здания. А благодаря узким окнам было много свободной стены, за которой можно укрыться, оставаясь незамеченной.
Улучив момент, проскользнула от куста к стене и прижалась к холодному камню. Шварк кружил рядом.
– Это здесь? – спросила я.
– Да! Здесь! Здесь!
Ну все. Осталось заглянуть в окно и при этом выжить. Что на факультете магов смерти не так-то просто сделать.
Спустя еще секунду, пока я набиралась смелости, ко мне возле стены присоединился эльвар.
– Если тебя убьют, я не виновата, – тихо сказала я.
– Взаимно, Раяна. Взаимно, – Шан усмехнулся. Похоже, его все происходящее вполне забавляло.
