А вот меня не очень! К тому же, я опасалась, что мы могли опоздать.
Еще несколько секунд я дала себе, чтобы собраться с решительностью. А потом все же это сделала – заглянула в окно. Страх парализовал вместе с энергией стихии смерти, хлынувшей ко мне через зрительный контакт. Это были только ее отголоски, лишь то, что я увидела и оттого ощутила. Жутко представить, что происходит с человеком, которого атакуют магией смерти!
Студенты, совершенно точно старшекурсники, сидели на скамьях, расставленных полукругом, а в центре двигалась преподавательница, танцуя вместе с духом. Хрупкая и невысокая, черноволосая женщина в черном одеянии призывала магию.
Стихия смерти совсем не похожа на стихию ночи. Она не клубится и не сгущается, она как будто состоит из черных полос, из тугих плетей, что закручиваются вихрями, расчерчивая пространство аудитории. Рваные полосы вспыхивают повсюду, то резкая плеть с тонким началом и концом, то зигзаг, то кольцо. Много-много черных нитей, словно огромный, безумный клубок размотали и разбросали повсюду, заставив зависнуть прямо в воздухе.
Когда-то я видела магию жизни. Иногда она похожа на белое свечение. Но иногда она выглядит именно так, такими же резкими линиями!
Внезапно вспомнилось Полотно Судьбы. А ведь похоже. Нити судеб, только цветные, очень похожи на нити стихии смерти и стихии жизни! Неужели просто совпадение?
Но все эти мысли промелькнули быстро и затерялись где-то в глубинах сознания. Я во все глаза смотрела на движения преподавательницы. Смотрела, как вокруг нее выплясывает черный сгусток, похожий на тень.
Духи смерти приходят сами, когда кто-то умирает. В природе их встретить почти невозможно. До сих пор я ни разу не видела ни одного из них. И теперь с ужасом смотрела на зловещий танец, ощущала даже сквозь стекло исходящую из аудитории пугающую магию.
– Ты понимаешь, что окно придется разбить? – спросил эльвар.
– Понимаю, – откликнулась я.
Времени на размышления не осталось. Преподавательница завершила танец и призвала плеть стихии смерти, чтобы захлестнуть ею духа.
Притихший было Шварк снова завопил:
– Пора! Пора!
Да, пора.
Дух смерти испуганно сжался, а потом заметался из стороны в сторону, пытаясь вырваться.
С духами смерти шутки плохи. Если ты не маг смерти. Преподавательница совершенно точно знала, что делает.
Я запустила огненный шар прямо в окно. Соприкоснувшись с окном, на мгновение шар задержался. Вспыхнула чернотой защита. Конечно, аудитория, где проводятся практические занятия, должна быть защищена. Волна из черных полос отошла от стены и устремилась к нам. В тот же миг шар, содержащий в себе частичку хаоса, преодолел защиту и разбил окно.
– Осторожней! – воскликнул эльвар, закрывая меня собой и вместе с тем призывая огонь.
Стена огня встретилась со стеной смерти.
На самом деле все заняло доли мгновения. Студенты в аудитории изумленно оборачивались к окну. Вот только преподавательница не теряла концентрации. У меня остался только один шанс. Огненный шар пробил стекло, но дальше не полетел – рассыпался бесполезными искрами.
Никакой ветер не сумел бы этого сделать. Никакой ветер, даже с поддержкой огня. Я вновь воспользовалась хаосом – это все, что мне оставалось в противостоянии с магистром.
Канат из ветра, окруженный огненными кольцами и содержащий сердцевину из хаоса, устремился сквозь преграды. Разорвал поток огня, призванный Шаном. Разорвал стену из стихии смерти. Ворвался в аудиторию и хлестнул по преподавательской магии, лишая стабильности. Я не могла увидеть за всей этой магией, но ощутила, как стихия магистра взбесилась и вышла из-под контроля. Дух выпутался из переплетений и рванул к разбитому окну. А стихия смерти, стоявшая на страже аудитории, прорвалась сквозь огонь эльвара к нам. Нас подбросило. И швырнуло с такой силой, что пролетели несколько метров.
В полете Шан умудрился извернуться и смягчить собой удар о землю. Так что мне досталось меньше, чем ему.
Кажется, стихия смерти должна была нас размазать, но тут уже постаралась я, прикрываясь ветром и хаосом. Хаос все равно никто из них не чувствует. Только Покровители. Но ни магистр, ни даже эльвар не могут почувствовать хаос. Это мое тайное и универсальное оружие.
Хаос помог выдержать удар. Так что мы остались живы. Но потрепало нас знатно.
– Живы! Живы! Все живы! – обрадовался Шварк, закружившись над нами.
Я со стоном перекатилась набок, сползая с эльвара.
– Беги. Прячься, Шварк.
К счастью, дух послушался и юркнул куда-то в кусты.
– Нужно уходить, пока нас не увидели, – прохрипел Шан.
Он поднялся первым и помог встать мне. Я пошатнулась. Окинув оценивающим взглядом, Шан выругался и подхватил меня на руки.
– Держите их! Это студенты!
– Кто посмел вмешаться?! – раздавались позади недовольные крики.
Шан бежал со мной на руках почти так же быстро, как до этого передвигался без всякой ноши. А я снова воспользовалась ветром, создавая за нашими спинами пелену из ветра, чуть посверкивающую серебром. Это еще не иллюзия, но уже неплохое прикрытие, которое не позволит нас рассмотреть. Все, на что я сейчас способна.
Толкнуть дверь мне тоже пришлось ему помочь. На этот раз призвала огонь, добавляя капельку хаоса. Капелька хаоса везде, чтобы никто не смог опознать мою магию. Если повезет, магию Шана тоже не опознают – слишком много всего смешалось.
Эльвар остановился только в парке, когда мы скрылись на неприметной полянке. Поставил меня на ноги, перевел дыхание. И тут же рухнул на землю.
– Шан! – воскликнула я, бросаясь к нему.
На боку эльвара сквозь ткань формы проступало кровавое пятно.
Я упала рядом с ним на колени, разрывая жакет и рубашку. На боку обнаружилась приличных размеров рана, этак с кулак… Из раны вытекала кровь. Не совсем как у людей. Красная, но с примесью оранжевых искорок – такова кровь огненных эльваров.
– Все в порядке. Я не умру, – просипел Шан.
Меня накрыло паникой. Это из-за меня он пострадал! Из-за моей безумной авантюры! Из-за того, что не отговорила его. Из-за того, что действовала крайне неудачно, даже защитить нас обоих не смогла.
А теперь… куда нам обратиться? Если на факультет жизни, тогда все точно догадаются! Преподавательница первым делом будет искать нас в лечебном крыле.
Повеяло знакомой магией. Я ощутила, что Наар за нами наблюдает. Он рядом. Он… поможет?
Нет, он не может вмешаться, пока Шан остается в сознании.
Однако присутствие Наара помогло взять себя в руки.
Если пойти в лечебное крыло, нас обнаружат. Меня отчислят. Но Шана – нет. Эльвара с первого круга даже за такие шалости никто не решится отчислить. Значит, я должна помочь ему добраться до магов жизни.
