– Это лучше, чем ничего, – сказала я. – Шварк будет осторожен. Он использует огонь только в случае необходимости. Правда, Шварк?
– Да! Да! – подтвердил носящийся по комнате дух и запустил еще одну струю огня.
– Ну, сейчас ему важно потренироваться… А потом я добавлю еще немного огня, чтобы хватило на некоторое время.
– Да, это определенно лучше, чем ничего, – согласился Наар. Кажется, его забавляло поведение Шварка. И я тоже… заодно со Шварком забавляла.
– Теперь маскировка перемещений под магию стихий, иллюзии при помощи хаоса, влияние на реальность через аршэт и… Ну и, конечно, тренировка боевых свойств хаоса.
– Не слишком ли много за раз? Осталось два дня.
Наар прав. Два дня до нашей встречи с Тэшаром. Всего два дня до того, как это знаменательное событие состоится на глазах у всех Покровителей! А потом… не представляю, что будет потом, но для начала мне необходимо победить Покровителя молний.
Пришлось все же сосредоточиться на самом важном – на том, что может пригодиться во время сражения с Тэшаром. Все остальное подождет. По крайней мере, очень на это надеюсь.
В академии как будто началось какое-то затишье. Нет, слухи действительно пошли о неуловимом защитнике духов, зато преподаватели затаились и пока больше никого не вызывали. Я по-прежнему проверяла каждое утро, не оборвется ли сегодня нить какого-нибудь духа, но этого не происходило. Похоже, после того, как не удалось меня поймать, магистры решили взять паузу. На раздумья.
Подозреваю, они очень удивлены и ломают головы над тем, кому же по силам уйти из-под их совместной, заранее заготовленной атаки. Если бы в академии происходило что-то еще, помимо освобождения духов, они бы, вероятно, уже подняли тревогу. Потому как это на самом деле настораживает: некто до сих пор не пойманный спокойно появляется, делает свое дело и каждый раз ускользает. А главное, магистры не помнят, что это именно я.
Когда я вошла в лекционную аудиторию на факультете ветра, здесь тоже обсуждали странное освобождение духов.
– Раяна! Похоже, кто-то думает так же, как ты, – заметил Гэилан.
– Ты о чем?
– О том, что духи должны быть свободны, – вместо Гэилана ответила Нояна. – Ты знаешь? Говорят, старшекурсники в шоке. Магистры вызывают духов во время пар, но кто-то постоянно вмешивается в их магию и освобождает духов.
Все ребята уставились на меня.
– Да, краем уха что-то такое слышала. Может, это просто слухи, – я пожала плечами.
– А может, ты что-то знаешь?
– Хм… что, например?
– Признайся, Раяна, – Гэилан подошел ко мне, хлопнул по плечу и заговорщическим, но громким шепотом произнес: – Это ты освобождаешь духов! Ты настолько крута, что преподаватели не смогли тебя поймать.
Не представляю, каким чудом удалось с собой совладать!
– Ты меня раскусил! – Я рассмеялась. Потом приняла грозный вид: – Но если будете болтать, мне придется сделать так, чтобы вы замолчали. Учтите. Я весьма опасна, учитывая, что даже магистры до сих пор не поймали.
Ребята засмеялись. Магистр Эмион, вошедший в аудиторию со звонком, прервал разговор. Но всю пару одногруппники то и дело странно поглядывали в мою сторону. Как будто пытались понять, могу это быть я или все же нет. Я надеялась на здравый смысл. Ну правда, как второкурсница может вмешиваться в магию преподавателей и при этом оставаться безнаказанной? Правильный ответ: никак! Это невозможно.
После пары предположения одногруппников зашли на новый виток.
– Я думаю, – сказал Корвэл, – цель неуловимого освободителя не в спасении духов. Вы только представьте, кто будет подставляться ради духов? Тем более что судьба духов именно в том, чтобы давать силу нам, магам. Скорее всего, этот кто-то развлекается. Пробудет свои силы. Это так весело – обходить преподавателей раз за разом!
Ребята с энтузиазмом поддержали идею и принялись ее обсуждать.
Вечером, когда возвращалась к себе, по дороге к общежитию меня перехватила Альда. Мне захотелось взвыть. Потому что… да! Альда, конечно, моя подруга, но ведь она тоже может догадываться. Особенно, если говорила с Шаном.
– Ты в курсе, какие слухи по академии ходят?
– О спасителе духов? – предположила я.
– Именно. Я не знаю, как ты это делаешь. Вероятно, всему виной магия Покровителей. Но будь осторожна, я тебя прошу.
– Я осторожна, правда.
– Никакие духи не стоят твоей жизни и твоей свободы. Ты ведь понимаешь, это серьезно. За такое не просто отчисляют. За такое могут сдать магической страже.
А через магическую стражу я непременно попаду в магическую лабораторию. Интересно, в этом случае вмешательство Наара будет допустимо, как защита свободы хаоса, или все же нет?
О чем только думаю. Безумие.
Конечно, я не хочу, чтобы меня схватили.
– Я буду осторожна.
– Лучше не быть осторожной, а вовсе прекратить, – заметила Альда. Но, поймав мой серьезный, понимающий взгляд, кивнула и сменила тему: – Кстати! Шан сказал, что о тебе на огненном факультете ходят любопытные слухи. Кто он, признавайся! Эрхат?
– Нет, Альда, только не это! – я закатила глаза.
Подруга рассмеялась.
– Кто бы мог подумать. Ответственная, умная, серьезная Раяна… и вдруг случайная беременность!
– Альда! – взвыла я. – Еще одно слово…
– Да хоть тысяча слов! Раяна, как ты могла!
Спасаясь от жестокого возмездия, Альда с хохотом соскользнула с дорожки в ближайшие заросли кустов. Ну все, эльвару растительной магии теперь не найти.
Мои потрясения на этом не закончились. Самым неожиданным оказался стук в окно, раздавшийся посреди ночи.
Я проснулась и какое-то время смотрела сквозь ночную темноту в потолок, пытаясь понять, что происходит. Стук в окно? На четвертом этаже башни? А потолки здесь высокие. Башня на факультете ветра, опять же. Кто-то из ребят, что ли, просится ко мне таким странным образом?
Спросонья соображалось с трудом. Так и лежала, пока стук не повторился.
Что ж такое! Кого принесло? Кому не спится? У меня, между прочим, завтра ответственный день – последняя тренировка перед встречей с Тэшаром. Повезло, что выходной. Не придется тратить время на пары. Да, в данном случае именно «тратить время», потому как стихии мне ничем не помогут, только хаос.
Снова стук. Я откинула одеяло, поднялась с кровати и подошла к окну. От неожиданности чуть не заорала. Просто потому, что ожидала увидеть лицо кого-нибудь из одногруппников, а не светящиеся глаза Покровителя ночи. Бледная кожа, черные волосы и темные глаза, сейчас сияющие красным, как фонари, создавали невероятный контраст и производили жуткое впечатление. Шейдор показал знаком мне открыть окно.
