Группу я увидел тогда же, когда и они меня. Горящие в темноте фары дальнего света и противотуманки ни с чем не спутаешь. Подойдя ближе, я разглядел помятый, но еще работающий черный «Рав 4» с битой лобовухой. Судя по кенгурятнику и дополнительному багажнику, он был переделан под внедорожные покатушки. Найти такую машину — большая удача, надо будет потом выяснить, нет ли там еще похожих.
— Слава! — выкрикнул Герман, помахав рукой из салона и с трудом открыв мне дверь. Ветер упорно закрывал ее обратно, так что парню приходилось прилагать усилия, чтобы просто держать ее. Но даже потрескавшееся лобовое стекло давало неплохое сопротивление, и, забравшись внутрь, я с удовольствием вздохнул.
— Что делаем? — спросил Сергей, занявший место за рулем.
— Двигаемся по тротуару на левой стороне. Справа — трехметровый кристаллид, он от нас только прожаренные труппы оставит.
— Трехметровый? — удивленно обернулся Артем. — Они же мелкие.
— Были мелкие. Судя по всему, они растут всю жизнь и питаются исключительно металлами. А у нас цивилизация, которая просто идеально подходит для их выращивания. Все металлы вытащены на поверхность, даже копать не надо, — сказал я, чуть отдышавшись. — В здании полно продуктов. Прямо полно. Но есть гнездо одержимых, минимум три особи, а скорее десяток. Но если будем держаться вместе — справимся.
— Ясно, значит, без драки не обойтись, — сказал Сергей, заводя двигатель. — Спруты в здании есть?
— Нет, и, похоже, это единственная причина, почему еще остались продукты, — ответил я, держась за ручку двери. — Увидишь автобус — держись подальше.
— Твою мать — ты это имел в виду? — выругался Герман, глядя на промелькнувший в свете фар автобус-гармошку. — Охренеть. Его словно пожевало.
— Именно это с ним и сделали, вход по центру, — сказал я, готовясь выпрыгивать из машины. — Оружие сразу хватайте.
— Я иду первым, — произнес Сергей, вешая на спину аккумулятор. — У нас около часа, пока остальные не закончат ремонт. Первая готовность, вышли.
Спорить никто не стал, вслед за закованным в полный металлический доспех сб-шником мы зашли в магазин. Тут же раздалась ругань по поводу запаха, а потом восхищенные голоса. Есть хотелось всем, и даже запах не мог перебить аппетит. И если помидоры и ягоды пропали безвозвратно, то корнеплоды и бананы чувствовали себя отлично.
— Ты что делаешь?! — крикнул Сергей, когда не удержавшийся Тема схватил с прилавка банан и начал его есть. — А ну в строй, быстро!
— Да я щас, — попытался оправдаться с набитым ртом Артем, но сб-шник отвесил ему подзатыльник тяжелой стальной перчаткой. Желудок неприятно заурчал, и не у меня одного. Но маг и не подумал отпускать еду.
— Движение! — крикнул Герман, фонарем поймав мелькнувшую под потолком тень. Не выпустивший из руки банана Артем скорчил вторую ладонь, готовясь выпустить молнию. Я же обнажил саблю, продолжая прикрывать группу сбоку.
— Контакт! — Сергей выпустил короткую очередь в прыгнувшего с полок одержимого. Тварь перевернуло в воздухе, тут же Тема ударил по ней молнией, и нам под ноги упал труп, бьющийся в конвульсиях, который я обезглавил ударом сабли. Подняв голову, я приготовился к стычке, но твари почему-то не продолжили атаку.
— Уверен, что их было несколько? — выждав минуту, спросил Сергей.
— Да, минимум три. Скорее больше, — ответил я, шаря по темному помещению фонарем. — Они пытались взять меня в клещи и атаковать с разных сторон.
— Одержимые? — удивленно переспросил Герман. — Они же тупые.
— Как видишь, не все, — мрачно сказал Сергей. — Держимся у стены, нам нужно зачистить магазин до прихода продовольственной группы, иначе не получим припасов для поселения.
— Вы договорились на новые условия? — догадался я, но сб-шник мне отвечать не стал, и так все понятно. Медленно пробираясь возле стены, мы дошли до той же кучи трупов, что и я, и, продолжив движение, направились к подсобным помещениям. Когда между нами и дверью для персонала остался только один ряд стеллажей, наш танк замер.
— В чем дело? — нетерпеливо поинтересовался Артем, уже дожевавший банан.
— Предчувствие… — сказал вполголоса Сергей, перехватив щит, он поправил автомат и сменил магазин на новый. — Гера, прикрывай тыл, может быть жарко.
— Понял, — ответил Герман, перебравшись назад. Сергей глубоко вдохнул, а затем прыгнул вперед, сразу направив автомат влево, а затем упав и перекинув ствол в противоположную сторону. Вовремя, над его головой просвистели когти одержимого, чуть не сжав в смертельных объятьях.
Артем ударил молнией по твари, и дергающаяся туша рухнула на Сергея, придавив своим весом. Я тут же проткнул голову твари саблей, подав на нее заряд от кристаллида. Успел заметить, как, корчась, развеивается призрачная маска, а затем меня повалили на землю внезапным ударом в спину. Я едва на собственную саблю не напоролся.
— Ох сука, — выдохнул я, переворачиваясь. Спина быстро приходила в норму за счет поглощенной энергии, но, не будь на мне бронежилета, вражеская лапа уже торчала бы у меня из груди. Оказавшись рядом с Сергеем, я помог ему скинуть с себя труп и подняться. Подниматься, правда, было небезопасно, Герман и Артем, встав спина к спине, били во все стороны.
— Пустой! — крикнул Гера, и в этот момент эстафету подхватил Сергей. Короткими очередями он опрокинул приближающихся одержимых. Стараясь при этом бить в голову или конечности. Я прикрыл его, широкими взмахами сабли отсекая тварям дорогу. Отчаянно не хватало дарованных призраком навыков фехтования, но пока я справлялся.
— К складу, отступаем к складу! — крикнул я, понимая, что количество тварей не уменьшается, хотя на полу уже валялось несколько черных разбухших тел.
— Замыкаю, отходите! — скомандовал Сергей, стальной перчаткой вышибая из слишком приблизившегося врага дух. Хотя правильнее было бы сказать, призрака.
— Прикрываю, — гаркнул Герман, укрывшись в коридоре. — Проверьте путь.
— Сейчас, — кивнул я, осветив фонарем распахнутую дверь. А через секунду понял, что она не открыта, а выбита. Вернее, порублена на крупные куски, валяющиеся на складе.
— Фига тут продуктов, — выдохнул с восхищением Артем, выхватывая из темноты стеллажи с консервами на любой вкус.
— Осторожнее будь, — сказал я, оглядываясь по сторонам. Раздававшиеся позади выстрелы стихли, и, оглянувшись, я увидел перекрывшего собой дверной проем Сергея, выставившего вперед щит с подключенным к нему аккумулятором. Вполне разумное решение, а главное — достаточно эффективное. Призраки мимо этого железного истукана не пройдут.
— Держу проход, осматривайтесь! — приказал Сергей, хотя других вариантов и так не было. В отличие от торгового зала, на складе места почти не было. Одно узкое вытянутое помещение, по обеим сторонам которого тянулись стеллажи, забитые коробками до самого потолка. В дальнем конце обнаружилась уже знакомая дверь промышленного холодильника. Вот только разрубленная на части.
