— Ну спасибо, ребята. Здоровья вам, а если вы уже не с нами — земля пухом, — сказал я, собирая в рюкзак детали байдарки. Похоже, хозяева чинили ее после последнего похода — на корпусе осталось несколько заплаток. Но любое плавсредство, даже дырявое, сейчас было в разы лучше, чем попытки экспериментировать с ванными и матрасами.
— Слава, ты где? — позвал Иннокентий, и я, довольный собой, спустился к товарищу. — Ого, чего это ты набрал?
— Не поверишь, байдарку, — с улыбкой сказал я. — Похоже, нам сегодня везет.
— Ого, и правда, — воодушевился Иннокентий, держащий в руках две здоровенные клетки с котами. Мы отошли от квартиры и дождались, пока серьезная Наташа не закроет двери на все замки и не прилепит на створку скотчем бумажку в непромокаемом пакетике.
— Я оставила записку на столе и у себя в комнате, на самых видных местах, все как вы сказали, — отчиталась реконструктору девочка.
— Молодец, мы ненадолго, так что все будет в полном порядке. Идем.
Мы спустились на второй этаж и, открыв двери, собрали байдарку. Оказалось, что отсутствует один из распорных штырей-ребер, но, даже сходив обратно, я его не нашел, к счастью, пропажу можно было поместить в центр, не жертвуя крайними положениями. В остальном все собралось нормально, и мы вынесли получившуюся лодку на затопленный козырек над подъездом.
Кошки противно шипели, беснуясь в клетках. Наташа уговаривала их как могла, чуть не плакала и в последний момент даже хотела вернуться в квартиру, но реконструктору удалось уговорить ее, и вскоре мы все втроем уже сидели в байдарке, которую тянул трос. Когда до машины оставалось меньше пары метров, сбоку пришла волна, и, оглянувшись, я увидел мелькнувший костяной гребень.
— Быстрее! На берег! — крикнул я, вскакивая с места.
Глава 45
Байдарка закачалась, почти переворачиваясь, Наташа завизжала так, что перекрыла шум ветра, и лодка чуть не перевернулась. Чуть, потому что сообразивший, в чем дело, Герман дал задний ход и вдавил газ до упора, выдергивая байдарку на лысый газон. Стоило лодке коснуться земли — Иннокентий подхватил девочку вместе с сумками и бросился к машине.
Как раз вовремя, ведь костяной гребень приблизился к самой кромке воды, а потом на берег с разгона выпрыгнуло чудище, отдаленно напоминающее щуку. Вот только не остановилось, задыхаясь на воздухе, а, активно работая плавниками, поползло в нашу сторону. Монстр разинул пасть, полную треугольных зубов, словно приглашая нас внутрь. Учитывая его размеры, девочка вполне могла поместиться в ней целиком.
Сопротивляясь ветру, я выхватил саблю, пытаясь понять — как же мне с подобным монстром бороться, но ответ пришел с другой стороны. Хлопки выстрелов сошлись в единой канонаде, и от щуки в разные стороны полетели ошметки мяса. Чудище дергалось, но продолжало ползти вперед, хотя больше по инерции, чем осознанно.
— Справились? — спросил Герман, подходя ко мне и не опуская ствол автомата. Ответ был положительный и снова неожиданный. Монстр, так и не вылезший на сушу целиком, вдруг дернулся назад, и, подсветив воду, я увидел еще несколько плавников такого же вида. Несколько секунд — и вода забурлила. Сквозь брызги и пену, мгновенно сдуваемую ураганным ветром, я заметил, как незадачливого охотника раздирают на части.
— Жесть, — выругался я, отступая от воды. — Похоже, купаться тут вредно для здоровья. Идем! Нужно вытащить байдарку!
— Ее ветром сдувает, слишком большая парусность! — сказал Иннокентий, когда лодку подтащили к самой машине с помощью троса. — Разбирать во время урагана тоже не вариант.
— Нельзя ее здесь бросать. Нам еще до подъезда добираться, — заметил Герман.
— Ладно, повеселимся, — пробормотал я, наклоняясь к лодке. Если бы не ураганный ветер, ночь и наличие монстров поблизости — разбор байдарки, как и сбор, не занял бы больше пятнадцати минут. Мы вчетвером потратили почти час. Хорошо хоть, можно было спрятаться в машину и перевести дух, а то без этих перерывов пришлось совсем тяжко.
В машину не вошли, а втиснулись. Пришлось сесть на заднее сиденье втроем, а сверху еще и Сергея положить. Сб-шник стонал, когда мы его перетаскивали, но или так — или оставлять кого-то снаружи. Все настолько вымотались, что дальше ехали молча. Да и известие о появлении нового монстра не прибавляло оптимизма.
— Опять вода, — заметил вполголоса Герман, объезжая очередную лужу непонятной глубины. Под гладкой поверхностью могло быть как десять сантиметров, так и несколько метров. А то и вовсе провал, оставленный землетрясением. Поэтому каждый такой участок приходилось объезжать.
— И все равно лучше, чем пешком, — усмехнулся я, глядя на проползающие мимо деревья. Ураган не позволял разгоняться, а спешка была строго противопоказана.
— Мы так долго будем тыкаться. Слав, может, разведаешь? — спросил ополченец, выворачивая от нашего дома.
— И что я в такой темени увижу? Нет, давай ехать как ехали. Горючки еще полно, время не критично. Да и быстрее, чем пешком.
— Да это понятно, но не хочется единственную рабочую машину угробить, — покачал головой водитель, опять сворачивая. — Она же и тебе тоже пригодится. Или ты собираешься в ОВД на своих двоих возвращаться?
— Сам — без проблем. А вот Кристи снова в ураган вести не хочется, — нехотя согласился я и нахлобучил шлем. — Дайте мне фонари, которые есть. Буду просматривать воду на глубину.
— Легко, — ответил Артем, пощелкав выключателем фонарика. Лампа едва светила, не пробивая даже пару метров.
— Может, хоть зарядишь его? — спросил я, и Тема оглянулся с таким выражением лица, будто собирался меня убить.
— Я. Не. Батарейка! — прорычал он и отвернулся, сложив руки на груди.
— А я не работаю доставщиком, и что теперь? — спросил я парня. — Хочешь быть гордым и сильным, так хоть помогай остальным. А если не хочешь — вытаскивай свою жопу с мягкого сиденья и сам лезь в ураган, проверять уровень воды. Нашелся великий маг молний, который даже не может научиться бить дальше, чем на полметра.
— А не пошел бы ты в задницу? Если бы у меня были твои способности, я стал бы мощнее в десятки раз! — взбесившись, ответил Артем. — Я маг молнии! А не бесперебойник.
— Иногда бесперебойник куда полезнее, — заметил Герман, примирительно подняв руки. — Слава, давай я заряжу от прикуривателя фонарик, а ты пока воспользуешься моим. Кто его знает, может, Артем просто не в состоянии с техникой работать. У меня болгарка в руках чуть не взорвалась в прошлый раз.
— Да, уметь контролировать собственные силы — это тоже искусство. Этому учиться надо, а не просто силу выпускать, — поддержал я водителя. — Кстати, Инн. У меня проблемы с фехтованием. Сможешь дать несколько уроков, когда вернемся?
— Хорошо. Но завтра. Договорились? Я по жене очень соскучился, да и вообще, дни выдались не самыми легкими, — ответил реконструктор. — Не понимаю, как вы вообще держитесь на ногах.
