— Пока не знаю, — тихо ответил я, отходя в сторону. Теплые пожелания и благодарность никак не перекрывали тот ужас, что охватывал меня в последние секунды на поверхности.
Я чувствовал эту тварь. Она не скрывалась, как призрачные демоны. Не пряталась, сливаясь с поверхностью, словно каменные пауки. Она была настоящим хозяином бури. И этот хозяин нацелился на наше подземелье.
— Дьявол. — Я в бессилии ударил по колонне кулаком. Нельзя раскисать. Нельзя поддаваться панике. Я должен выбраться и помочь остальным. Теперь я уже жалел о том, что не выбрал усиление телепорта. Не знаю, к чему бы это привело, но это дало бы мне больше шансов на выживание. Значит, у меня только одна дорога — я должен пополнить запас энергии до максимума и теперь улучшить его. Осталось понять, как это сделать, оставаясь взаперти.
Глава 13
Три секунды. Целых три секунды. Всего три секунды. Время активации моей способности. Ничтожно мало и безумно долго одновременно. Но это единственное, что у меня есть против непонятного и жуткого врага. Телепорт и увлечение альпинизмом. Я не спецназовец, не владею великими тайными искусствами единоборств. Да что там, я дрался-то за всю жизнь раз сорок. Стрелял только в страйкболе. А значит, нужно научиться пользоваться своим преимуществом на полную.
Я не мог спать. Больше не хотел есть. И должен был стать сильнее.
Решив для себя все, я собрал рюкзак и двинулся к застрявшим вагонам метро. Посторонние глаза мне не нужны, а это единственное место на станции, куда не сунутся остальные. Призрак? Да, эта тварь меня пугала. Я не был уверен, что переживу схватку с ней. Но тот монстр с поверхности был в тысячу раз страшнее.
Пройдя первые четыре вагона, я оказался вне станции. Свет здесь не работал, но я предусмотрительно забрал с собой два фонаря, положив их с разных сторон. Затем подвесил за остатки веревки несколько пакетов с мусором, прикрепив их к перилам. Получилась неплохая груша для битья. Теперь оставалось разработать тактику.
Мой набор вооружения пополнился молотком. Достаточно легким, чтобы им можно было без проблем орудовать одной рукой. С удобной прорезиненной рукоятью и цельно сварной головой. Хороший инструмент, наверное, обошедшийся хозяину квартиры дороже тысячи рублей. Но я не собирался применять его по назначению.
Призраки быстрее людей. Живучее. Невосприимчивы к обычным ранам. А значит, моя задача — бить по уязвимым местам и отходить. В идеале прикрываться чем-то вроде щита. Я видел в квартире большую кастрюлю с крышкой сантиметров в тридцать. Но что-то сомневаюсь, что она выдержит реальный удар.
Позже нужно будет взять пару уроков у Иннокентия. Сейчас же моя задача — научиться координации. Спокойно. Все получится. Я несколько раз ударил молотком воздух, пробуя его в деле. Черт, насколько же проще им орудовать, чем ломом. Намотав тряпки с трупов на одно из вертикальных перил, я попробовал бить по нему, меняя расстояние.
Сила удара получалась вполне порядочная, даже сквозь тряпки перила прогибались. А вот с точностью придется позже еще поработать. Я не всегда понимал, как надо ударить, чтобы попасть именно головкой молотка. Учитывая, что призрак стоять не будет, это крайне важно. Но сейчас нужно сосредоточиться на другом.
Удар — перекат. Уйти в сторону. Подход, удар, отпрыгнуть. Удар, телепорт за спину врагу, удар с разворота. Подпрыгнуть, зацепившись за перила, перескочить через сиденья, избегая удара врага. Ударить в ответ, и снова телепорт. Упасть на пол, пропуская врага над собой, телепорт, удар.
Проблема нашлась почти сразу, при движении и ударах я должен был смотреть в точку телепортации, иначе иконка сдвигалась, и отчет шел заново. Замереть на три секунды в реальном бою не выйдет, а значит, нужно одновременно и отражать атаки врага и смотреть в одну точку за его спиной. И если с перилами этот фокус осуществить еще можно — в реальной схватке никто мне такой возможности не даст. Особенно если будет видеть, куда я смотрю.
Удар, телепорт, блок. Удар, телепорт, блок… после третьего повторения я тяжело сел на скамейку, пытаясь понять, что делаю не так. Телепортация с каждым разом получалась все лучше. Организм приспосабливался, почти не испытывая дискомфорта. Вот уж действительно — человек может привыкнуть ко всему. Хотя, может, здесь опять сказывается действие яблока.
Но этого недостаточно. Я должен научиться комбинировать телепорт с дракой! Пока у меня есть бесплатных два метра — я могу делать неожиданные выпады и трюки, на которые враг не рассчитывает. Вопрос, как быть с глазами? Как вариант, носить очки с отражающей поверхностью, но в темноте это плохой вариант. Надеяться, что противник не посмотрит мне в глаза — еще хуже. Оставался вариант спрятать глаза за тканью и глядеть в щелочку.
— Хрен вам, я еще не закончил, — вдохнув поглубже, я начал второй раунд с грушей и перилами. Череда телепортов и ударов сменялась коротким отдыхом. Но я не собирался сдаваться. Три телепорта — перерыв. Еще три — и снова перерыв. Удары получались все более четко. В дырку на рукояти молотка я просунул шнурок, чтобы оружие не выпадало из пальцев. И снова, и снова, и снова бил по перилам, привыкая к расстоянию.
— Вот ты где, — раздался обеспокоенный голос за спиной. Даже не оборачиваясь, я узнал Михаила, но пока не закончил очередную тройку телепортов, не остановился. — Впечатляет. Только не думаешь, что твои занятия превосходят всякую разумную норму?
— Нет, все отлично, — тяжело дыша, сказал я. — Единственная проблема, что больше трех раз подряд я телепортироваться не могу. Становлюсь полностью беззащитным.
— Я и одного раза не могу и беззащитным себя не считаю, — ответил начальник станции, садясь радом со мной на скамейку. — Повара тебя нахвалить не могут. Говорят, ты добыл нормальных продуктов на всю станцию.
— Ага, а еще привел к нашему порогу нового монстра.
— Да, об этом я тоже хотел поговорить, — обеспокоенно сказал Михаил. — Что на сей раз? Скрежет идет такой, будто там чудище размером со слона.
— Я не смог его нормально разглядеть. Как-то не до того было. Но размеры и в самом деле впечатляют. Не знаю, как эта тварь пролезла в туннель перехода, — нехотя ответил я. — Пока она не уйдет, тот путь для нас перекрыт. И я лишился последней страховки.
— Ты поэтому тут закрылся и скачешь по вагону метро, как дикий сайгак? — усмехнувшись, спросил начальник станции. — Думаешь, сможешь исправить ситуацию, победив монстра? А ты уверен, что его вообще возможно убить? Что он не одна из этих облачных тварей?
— Нет. Если честно, совсем не уверен, — со вздохом признал я, прикрыв глаза. — А еще этот запах. Он не идет у меня из головы.
— Какой еще запах? — встрепенувшись, спросил Михаил.
— Морской. На поверхности он такой острый, будто стоишь прямо у воды, — зажмурив глаза, я вспомнил вкус соли на языке. — И водоросли. А еще там стало гораздо теплее.
— Ты не бредишь, случаем? — с опаской спросил начальник станции, положив мне руку на лоб. — Температура вроде нормальная. Переутомился?
