— Нет. Он только постоянно твердил, что очень устал. Что хочет поспать, чтобы ему никто не мешал, — сквозь слезы произнесла девушка. — Говорил: «Хочу поспать, и чтобы никто меня не беспокоил. Никто не трогал».
— А золотое яблоко он перед этим не ел? — загоревшись догадкой, спросил я.
Глава 17
— Что, яблоки? — спросила Настя, когда я смог до нее достучаться. — О чем ты?
— Мелкие такие, как вишня. Ярко-желтые, с отливом, — описал я как мог.
Но девушка ни о чем подобном не вспомнила. Но это было уже неважно. По всем признакам получалось, что я прав. У парня явно исполнилось желание, иначе как объяснить, что окна в других машинах пробили легко, а в «Буханке» они остались целы? Совпадение, случайность, запасы призраков на черный день? Нет, я мог поспорить последние деньги на то, что не видел машины до того, как дети из нее выбрались, хотя парковку осмотрел внимательно.
— Райские яблоки? — заинтересованно спросил Артем. — Вы от них получили свою способность? А где их можно найти?
— Понятия не имею, — ответил я, пожав плечами. — Не факт, что это связано именно с ними. Если Сергей и Василий переживут нападение призраков, у них тоже могут появиться способности. А могут и не появиться. Кроме того, насколько я понимаю, парень все же умер, даже получив дар.
— Он умер, но спас нас! — горячо сказала Настя. — Он всем пожертвовал, чтобы меня запихнуть в ту злополучную машину!
— Нужно проверить, что у нее внутри, — заметил я, переводя взгляд на вторую девушку. — Кристи, ты вскрывала пса, покрытого броней, но так и не рассказала о его строении.
— Да там особенно не о чем говорить, — стушевалась помощница медсестры. — Они очень похожи на обычных собак, только в два раза крупнее. Кости толще, мышцы более плотные, чем у обычных. Вроде все. Доктор успела вырезать странную опухоль, идущую вдоль позвоночника, но больше ничего.
— Ясно, значит, изменения не прошли для них даром, — сказал я, видя интерес Артема. — Если опухоль была крупной и злокачественной, животные погибли не от наших рук, а от приобретенной болезни.
— Да, и смерть их стала бы кране мучительной, — подтвердила Кристи чуть растеряно. Она, похоже, догадалась, к чему я веду, но не была этому сильно рада. — Раковые опухали, дающие метастазы, вызывают постоянные, непрекращающиеся боли.
— Если это плата за получение телепорта, я готов рискнуть, — улыбнулся Артем, которого наши слова, кажется, совсем не убедили. — Когда мы пойдем на поверхность?
— Как только разрешится ситуация с призраками, — ответил я, поднимаясь. — Так что, если хочешь отправиться на поверхность, помоги со стеной.
— Понял. — Парень вскочил с места и направился к завалу.
— Зачем мы его обманули? — спросила Кристина, когда парень скрылся из вида.
— А ты закономерности не видишь? Пока я знаю о двух случаях обретения способностей. И в обоих из них носитель умер, — жестко сказал я. — Похоже, яблоко выполняет не любое желание, а только загаданное перед смертью. Парень он неплохой, не хотелось бы, чтобы он умер так просто. К тому же, даже если это правда и способность дает яблоко, мы понятия не имеем, где их взять. То, что вырезали из волка, так не работало.
— Да? Ты получил от него силу? — воодушевленно спросила Кристи.
— Если бы, — усмехнулся я. — Скажем так… это был не слишком приятный опыт. Но я его пережил. Где может располагаться эта опухоль у человека?
— У позвоночника, со стороны сердца, — немного подумав, сказала Кристина. — Ты собираешься за ней сходить?
— Я в любом случае должен осмотреть машину, и, кажется, у меня только что появилась идея, как это можно сделать. Спасибо за информацию. — Поблагодарив девушек, я направился прямо к Михаилу. Второй раз лезть в логово монстров без подготовки было самоубийственной глупостью. Поэтому я потратил около получаса на сборы.
Пришлось лишить сопротивляющихся студентов блютуз-колонки и одного из телефонов. Забрать несколько недавно вытянутых из вагонов метро проводов. Арбалет и несколько штырей с загнутым концом. А еще обзавестись новым ломом-поручнем. Набор вышел приличный, килограмм на десять. Так что телепортироваться я с ним уже не смогу. Но есть надежда, что мне и не придется, если все сделать по уму.
— Ты собрался на поверхность, без меня! — укоризненно сказал Артем, встретив меня перед гермостворкой технического туннеля.
— В этот раз я пойду один. Иначе это может стоить кому-то жизни, — ответил я, шагнув к двери, но парень не двинулся с места. — Ты будешь только мешать.
— Я могу поддержать, взять на себя страховку, — упрямился Артем.
— Ты хочешь получить способность, а я иду, чтобы выяснить, как нас спасти. И мой план не предусматривает двоих. В любом случае веревка есть только на одного.
— Значит, я пойду с проводом! — ответил Артем, шагнув вперед. — Я тоже хочу получить способности, и ты меня не остановишь!
— Твою мать. — Я вздохнул, понимая, что просто так от парня не избавиться. — Хорошо. Так даже лучше. Надевай очки, вот тебе лом, пригодится.
— Отлично, ты не пожалеешь! — довольно сказал Артем, кутаясь в шарф.
— Ужа жалею, — пробормотал я, деля снаряжение.
Вместе мы выбрались на поверхность. Привыкнуть к проникающему во все щели ветру было совершенно невозможно. А хуже всего, что он хоть и менял направление, но лишь незначительно. Те стены, что можно было разглядеть в свете фонарей, выглядели так, будто над ними долго трудилась пескоструйная машина.
— Иди вдоль комплекса, пока не найдешь дверь подземного гаража, — приказал я. — Затаись там и жди моего сигнала. Как только я появлюсь — откроешь дверь.
— Понял! — с готовностью кивнул Артем, и мы пошли в разные стороны.
Не задерживаясь дольше необходимого, я пробежал первый этаж до центрального входа, а затем поднялся на второй. Нужное место нашлось прямо над эскалатором. Продев тонкий провод в дыру штыря, я запустил его с помощью арбалета в декоративный потолок и, убедившись, что конструкция надежна, подтянул к ней колонку. Подергал несколько раз — вроде держит. Поймал себя на том, что хочу перекреститься, и усмехнулся.
Вот уж в самом деле — в окопах нет атеистов. Ну… с богом.
Я аккуратно спустил веревку на первый этаж, отмотал достаточное количество провода, а затем на цыпочках спустился сам. Оглядевшись, понял, что призраков нет. Коридоры между заброшенными лавочками пустовали. Наверное, они все на парковке, вместе с монстром-гигантом. А значит, наступает самая рискованная часть плана.
— Эй, мудилы! — заорал я что есть мочи. — Жратва пришла!
Реакция последовала незамедлительно. Снизу раздался звук бьющегося стекла, грохот сдвигаемых машин и треск перегородок. Но призраки оказались проворнее, появившись всего через несколько мгновений. Все в душе сжалось. Голос в голове требовал бежать немедля. Но у меня были другие планы.
