Выходило, что у нас форма неорганической жизни, прекрасно приспособленная для выживания в подобной среде. И они конкурируют за место под солнцем с другими тварями. Даже сражаются с ними, хотя последнего я еще не видел. Вот только в нашем мире ничего подобного не было. На это я мог бы поставить годовую зарплату.
Выводы? На нас свалилась Атлантида? Мы свалились на подводный город ацтеков?
— Да черт его знает, — вслух ответил я сам себе. Главный вывод: не пытаться пробить бронированный панцирь кристаллидов менее прочным бетоном. В идеале тут нужна круглая шестнадцатикилограммовая чугунная гиря. А может, и все тридцать два кило. Но не таскать же ее с собой… или таскать?
В принципе, прилети даже с одного метра шестнадцать кило — мало не покажется. А я такую смогу закинуть без затрат энергии на пять-шесть метров в высоту. Тут главное — попасть. И то, что призраки меня ждать не будут, не повод не таскать дополнительный вес. И кроме них, полно тварей, которые представляют опасность. Главное, как я потом гирю возвращать буду? Особенно при промахе.
Рассуждая так, я обошел всю квартиру в поисках подходящего снаряда. Где у нас хранятся гири? Правильно — на балконах или в коридорах. За крайне редким исключением — глубоко под кроватью. Некоторые бабушки оставляют их для закваски капусты и прочих хозяйственных нужд.
В результате получасовых поисков я нашел подходящую вещь в самом неожиданном месте — на тумбочке возле кровати. А ведь несколько раз комнату обходил и в упор не заметил. Наверное, просто не ожидал, что снаряд будут использовать по назначению. Две разборные гантели с блинами на десять кило в сумме. По двести пятьдесят грамм каждый.
Я думал взять только одну, но потом вспомнил о своей легендарной точности и живучести тварей и положил обе в боковые карманы рюкзака. Пусть у меня запас карман очень даже тянул, сильно снижая дальность прыжка, но сбросить рюкзак за три секунды я точно успею, а вот найти подходящее оружие на улице, вполне возможно, не смогу.
Вернувшись к морозилке, я обнаружил, что прорезиненный сверток остыл. На всякий случай я аккуратно выложил его на стол и подождал несколько минут. Нет, нагреваться заново он не начал, и, судя по весу, ядро тоже никуда не делось. Тогда я срезал все лишнее, оставив только заплавленный в резину кристалл. Черт его знает, где может пригодиться. Покажу специалистам на станции, и пусть разбираются.
Чтобы не рисковать, я обвязал получившийся камешек шнурком и подвесил на рюкзак. Получился небольшой, хоть и увесистый, брелок. Если не знать его истории — ничем не примечательный кусок оплавленной резины. В этот раз перекусывать я не стал, хотя нервы мне схватка пауков потрепала знатно. Выпрыгнул наружу, как и зашел, телепортом, а затем, двигаясь мимо останков большого паука, откинул в стороны копошащихся тварей и сфотографировал рану, может, кому пригодится.
Возвращаться из тихого дворика в ураган совершенно не хотелось, но я был почти у цели, оставалось пройти пятьдесят метров по открытому пространству, и я окажусь у нужного здания. Ветер вновь ревел в ушах, пытаясь уволочь в сторону. За пеленой из пыли и грязи невозможно было рассмотреть ничего дальше десятка метров. А я даже телепортироваться не мог, слишком большой вес с рюкзаком.
Тогда мне пришла в голову дикая мысль. Не можешь телепортироваться целиком — двигайся по кускам! Нет, я, конечно, не собирался отрубать себе руки и ноги, просто скинув рюкзак, прицепил его за веревку, проверил, чтобы ветром не утащило, а потом, прыгнув в укрытие, телепортировал уже поклажу, которую держал на привязи.
К сожалению, веревка не прыгнула вслед за рюкзаком, а обрезалась в точке перехода. Но у меня тут же родился коварный план. Страховку мне было откровенно жаль, но это не касалось мелких хозяйственных бечевок и подобной мелочи. А значит, если взять тонкую и легкую веревку и с ее помощью телепортировать объекты, обрезки потом можно будет просто выкинуть. Получалось вполне годное использование. Не для снарядов, конечно, они потеряют привязку сразу при атаке. А вот для поднимаемых грузов — вполне.
Улыбнувшись в шарф, я еще дважды проделал этот трюк, оказавшись под защитой широкого и высокого дома. Ветер гудел, стесывая его края, но ближе к центру образовалось затишье, и, пробравшись в безопасную зону, я вновь залез в квартиру первого этажа. После чего, наконец, оказался у цели, теперь нужно…
Додумать я не успел. Значок опасности загорелся одновременно с обозначенным красным контуром. Я мгновенно бросился наружу, но стоял слишком далеко от окна. Несколько щупалец обвили мои ноги, дернули на себя, и из темноты вырвалось костяное лезвие. Я едва успел повернуться на бок, и оно насквозь проткнуло рюкзак.
Мачете будто само прыгнуло в руку. Сбросив поклажу, я ударил лезвием по натянутому щупальцу, и оно с треском отвалилось, но на его месте тут же появилось два других. Высвободив одну ногу, я сумел увернуться от второй атаки, пнуть костяное лезвие, отведя его в сторону, и, разрубив вторую конечность, откатился под кровать.
Лезвия ударили одновременно. Два сверху, проткнув матрас и дойдя до пола, еще одно снизу, отсекая возможность к отступлению. Но я уже активировал телепорт и теперь лишь надеялся, что противник не успеет до меня добраться. Я отполз к самой стене и подставил мачете в попытке защититься от удара. Зря.
Костяной клинок со звоном сломал лезвие, оставив меня безоружным, а в следующее мгновение кровать рухнула, разрубленная пополам. Несколько когтей ударило по матрасу, распарывая его на лоскуты, и в поднявшемся вихре из поролона я умудрился телепортироваться в другой конец комнаты, ближе к окну.
Тварь ударила мгновенно, не меняя даже положения других щупалец. Словно для нее неважно было, где перед, а где зад. Заостренные кости и куски плоти раскрошили стену совсем рядом со мной. Выжить удалось только благодаря вновь проснувшемуся звериному инстинкту. Я не стал дожидаться телепорта, прыгнул в разбитое окно, но в последнюю секунду щупальце обвило мою голень, и голова моя ударилась о раму.
Плохо соображая, что делаю, я выдернул из кобуры пистолет и, уворачиваясь от щупалец, всадил в тварь весь магазин. Последний магазин. Пули с хлюпающим звуком входили в пустоту, оттуда выплескивались фонтанчики бурой крови, но щупальце на моей ноге только крепче сжималось. Когти ударили крест-накрест, не оставляя места для маневра, и врезали по старому паркету, выбивая мелкие щепки.
Телепорт сработал в последний момент. Я рухнул с двухметровой высоты, не успел перекувырнуться и впечатался в асфальт, больно ударившись плечом. Все мое оружие осталось вместе с рюкзаком внутри помещения, где засела тварь. А ей, лишившейся двух щупалец и получившей в тушку полтора десятка пуль, было все равно.
Отчетливо понимая, что соваться туда не стоит, я все же очень сожалел о потерянной снаряге и оставшемся на рюкзаке брелке. Но сейчас нужно было в первую очередь думать о выживании. И не только своем. Если в эту квартиру сунется группа разведчиков или выживших — вряд ли от них останется что-то, кроме порванной одежды.
Прежде чем я решил, какую квартиру буду обследовать дальше, тварь решила выбираться наружу. Покров темноты и тумана надежно скрывал ее туловище, но десяток рук-щупалец быстро бил по земле и стенам, выпихивая массивное чудовище из окна. Времени на размышления не осталось, и, придерживая ушибленное плечо, я побежал в сторону следующей квартиры. Вот только монстр оказался чересчур проворным.
