— Надпись на потолке в метро. Слова девочки-медиума, — подтверждая мои слова, рассуждал Сергей. — Это все звенья одной цепи. Вот только получается какая-то дикость. Если нужны жертвы, то где массовые похищения или прилюдные жертвоприношения. Сотни тысяч жрецов и миллионы слуг, которые будут готовить эту жертву?
— Нет, не сходится, — сам себе возразил Сергей. — Затевать нападение на город-миллионщик ради жертвоприношения, но пустить процесс на самотек? Отдать на откуп призракам, чья эффективность стоит под большим вопросом? Нелогично.
— Может, это вторичная цель? Бывает же основная и все остальные, — попробовал вставить слово Артем.
— Бывает, конечно. Но сейчас я ее, хоть убей, не вижу. Территория? Потеряна под наводнением. Рабочие ресурсы — большей частью истреблены. Производственные мощности, коммуникации — все разрушено, — пояснил Сергей, продолжая крутить между пальцами патрон. — К тому же есть один аргумент против, который нельзя недооценивать: если перед нами всемогущий противник, управляющей погодой, землетрясениями и наводнением, то почему они не прекратились? Очевидно, что сейчас по всей России войска находятся в плачевном состоянии. Если у тебя такая мощь — ты ее уже продемонстрировал. Сворачивай божественные кары и начинай получать преференции.
— Выходит, нам просто повезло, что все грани апокалипсиса наступили сразу? — усмехнулся электрик. — Настал суд божий?
— К сожалению, это тоже вариант, который нельзя отбрасывать, — спокойно сказал Сергей. — Райские яблоки, воскрешение мертвецов, разверзшаяся земная твердь. Не хватает только воинства небесного. Хотя, возможно, существо, убившее владельцев квартиры, можно соотнести с ангелом. Так что с библейской темой я бы шутить поостерегся.
— А еще это может быть просто бред сидящего на тяжелых наркотиках, а мы все ему просто видимся, — рассмеялся электрик. — Есть такая теория, солепсизм называется.
— Секунду, — произнес Сергей, затем шагнул к электрику и надавил куда-то между третьим и пятым ребром. Тот вскрикнул, хватаясь за грудь. — Хм, кажется, вы не только существуете, но и чувствуете боль. Так что эту теорию придется отбросить. Но вернемся к делу. Константин говорил о вариантах, и я с ним согласен. Мы не будем рассматривать заранее проигрышные. Но готовиться надо ко всему.
— Этот дом не худший вариант, хоть и не лучший. Как временное укрытие он подойдет. Но мы все равно не выживем, если не раздобудем оружие против монстров и не научимся с ними бороться, — продолжил сб-шник, наконец сев обратно за стол. — Это первоочередная проблема, и мы должны ее решить как можно быстрее.
— Но мы же уже выяснили, что они боятся тока? — удивился Артем. — Закроемся решетками, и все будет нормально. А для выходов можно использовать кольчугу с аккумуляторами.
— Верно, но это только один вид монстров. А нам известно как минимум три, — возразил Сергей. — Слава, что ты знаешь о других тварях?
— На самом деле кое-что есть, — воодушевившись, я кратко пересказал все, что видел и делал за последние дни. Про то, что тварь со щупальцами больше ориентируется по звуку, запаху и направлению ударов. Про то, что ее не убило даже падение с девятнадцатого этажа. Про то, что кристаллиды на самом деле ходячие турели на ножках, с внутренним генератором.
— Слишком мало данных, но хоть что-то. С этим уже можно работать, — задумчиво проговорил Сергей. — Сейчас мы все должны приложить максимум усилий, чтобы обезопасить это жилище, но пока будете забивать окна в квартирах полками из шкафов и прикручивать к пластиковым рамам поддоны из духовок — думайте. Прокручивайте в мозгу варианты.
— Может, рассказать всем? — спросил Герман. — Все равно узнают, а так, может, у кого появятся светлые мысли.
— Да, ты прав. Только не поднимайте паники. Все в норме, мы нашли новый дом, просто нужно подготовиться, — согласился Сергей, но, когда все начали расходиться, отвел меня чуть в сторону. — Погоди секунду, нам нужно обсудить конкретный план разведки. Ты единственный, кто может ее провести.
— Хорошо, — согласился я, возвращаясь в комнату. — Куда надо сходить.
— Тихо, — оборвал меня Сергей, выглянув в коридор. — То, что ты устроил, — совсем не подвиг. Это безответственное самоуправство, которое могло привести к гибели куда большего количества людей. Но еще хуже то, что ты не понимаешь последствий. Я видел разрубленное оружие — видел следы крови. Хозяева отчаянно сопротивлялись, пока ты спал.
— Да. Но я в любом случае ничего не мог сделать.
— Это уже неважно. Тут уже были жертвы, и ты привел нас сюда. Да, нас больше, шансов выжить в борьбе против монстров — тоже. Но теперь судьба всех этих людей на твоей совести. Ты загнал их в ловушку, и я не представляю, как из нее выбираться, — чуть не рыча, сказал Сергей, я первый раз увидел эмоции сб-шника, и сейчас его трясло от ярости.
— У меня не было вариантов. Привести сюда или оставить тонуть в метро.
— Надейся, чтобы судьба утопленников не стала для этих людей милосердием, — беря себя в руки, проговорил Сергей. — Мы остались в неподготовленном здании, без нормального оружия и с боеприпасами, которые выпускались во время второй мировой, а то и раньше. Нормальных патронов меньше цинка!
— Их можно достать в районном отделении МВД, — ответил я, стараясь сдержать прессинг. — Как и полноценное оружие, и бронежилеты. Михаил говорил, что там хватит добра на всех выживших станции. Но я столько, естественно, не упру.
— А тебе и не надо, — сухо ответил сб-шник. — Если хочешь дать этим людям шанс и искупить собственные косяки, тебе придется придумать, как раздобыть оружие и боеприпасы. Иначе поселение обречено.
Глава 28
— Да, — кивнул я, и Сергей усмехнулся, отодвигаясь. — Только я тут при чем?
— Что? — сб-шник вновь навис надо мной, уперевшись руками в стол. — Ты привел нас вех сюда, поломал отработанный план и подверг всех в поселении опасности! Тебе это и разгребать!
— Нет, — сказал я, откинувшись к стене. — Я сделал то, что считал правильным, выполнил последнюю волю мертвеца. Больше я тут никому и ничего не должен. Как я и сказал, оружие и бронежилеты есть в отделе МВД. Хотите их заполучить — собирайте отряд и двигайте. Может, я с вами даже за компанию схожу, снаряга мне не помешает.
— Ты совсем охренел? — голос Сергея стал хриплым и низким, как минуту назад. Он снова чуть не рычал, даже нижняя губа подрагивала.
— Нет, я просто наконец понял одну простую вещь. Я вам нужен куда больше, чем вы мне. Так что хватит скалить зубы, — резко встав, бросил я. Сергей хотел было что-то возразить, но вместо этого посмотрел вниз, прикрыл рукой рот и, выругавшись, отвернулся.
— Мы об этом еще поговорим, — сказал, не поворачиваясь, сб-шник. — Свободен.
— Вот тут ты прав. Я свободен, — улыбнувшись, ответил я. — До встречи.
Стоило поругаться с безопастником, как у меня будто камень с плеч свалился. Чувство долга оказалось полностью удовлетворено, и засевший в голове червяк, гнусаво вещавший о моей вине во всем произошедшем, наконец заткнулся. Я даже понадеялся, что на самом деле он сдох и больше появляться не будет.
