— Какого? — не веря своим глазам, я подобрал коготь и зашел в комнату, из которой говорил Сергей. Доски были пробиты крупной дробью, в центре окна зияла небольшая дыра, сантиметров десять. Наклонившись, я заглянул под кровать. Там и в самом деле нашлось тело парня примерно моего возраста. Лет двадцати трех-двадцати шести.
— Ты везунчик, — сказал Сергей, силой забирая у меня из рук щупальце. — Не знаю, как тебе удалось не заметить эту тварь, но хорошо, что она на тебя не напала. Нужно срочно здесь все прибрать! И отнесите тело наверх, на чердак. Нечего ему здесь вонять. А ты… с тобой нам стоит серьезно поговорить.
— Не раньше, чем разберемся, что за фигня здесь происходит, — ответил я, дотрагиваясь до трупа. Энергии не было. — Он пустой, а осьминог не жрет энергию, он поедает органику и очень быстро. Странно, что от парня вообще что-то осталось. А еще более странно, что спрут исчез при первой опасности. В десятисантиметровую дырку он не протиснется.
— Да? То есть ты теперь эксперт по монстрам? Я своими глазами видел, как тварь проскользнула наружу. И попал в нее, дважды! — сказал, глядя на меня в упор, Сергей. — Артем был свидетелем того, как она вылезала из-под кровати, где ждала жертву. И очень странно, что она не атаковала тебя. Тебе повезло, или ты заодно с монстрами?
— Что? Вы совсем долбанулись? Какое заодно? — я даже ошалел от таких обвинений.
— Как по-другому объяснить то, что они тебя не трогают, а? — продолжил напирать Сергей. — Мы, конечно, очень ценим твою помощь и понимаем, что без тебя поселению придется плохо. Но это не значит, что мы должны принимать на веру все, о чем ты говоришь.
— Да идите к черту! Вы совсем, что ли, долбанулись? Не я один видел подобных тварей, и все они в несколько метров длиной.
— Они прячутся в тумане, — поправил меня Артем. — А какая у них длина, непонятно.
— Последняя из тварей занимала половину лестницы между этажами, — возразил я. — Даже если я не мог разглядеть ее тело — с размерами точно никаких проблем. К тому же они, в отличие от призраков, не жрут энергию, только тело.
— Ты сейчас что, пытаешься сказать, что одержимые демонами впитывают души людей? Серьезно? Предположим, это правда, но тогда как ты определяешь, сохранилась в теле человека душа или нет? Касанием? — насмешливо произнес Сергей, и в ответ на его слова улыбнулся даже Герман. — Ты меня прости, но звучит это не слишком разумно. Еще неделю назад и за меньшее можно было отправится в дурку.
— За то, что мы видим и слышим последнюю неделю, нас всех должны были туда отправить, — сказал я, стараясь максимально успокоиться и сосредоточиться. Здесь творилось что-то непонятное. Могла ли в квартире прятаться личинка спрута? Ну, маленькая, всего с парой когтей и тонкая — чтобы пролезть в получившуюся дыру? Теоретически могла. То, что никто не видел птенцов голубей, не значит, что их нет.
Могла она сожрать душу Виталика? Учитывая, как мало мы знаем о тварях, вполне. Кристаллиды тоже сильно меняются в зависимости от размеров. Да и то, что я под кровать не заглянул, чисто моя вина. Сам пропустил, рассчитывая на уже знакомые размеры монстра. Переоценил свой объем информации.
И все-таки меня не отпускало ощущение происходящей неправильности.
— Ладно, хрен с вами, у меня и без вас дел много. Я помогу донести тело наверх, — сказал я, рассчитывая внимательно осмотреть труп Виталика в процессе.
— Не нужно, этим Артем займется. Сам парня здесь бросил — самому и разгребать, — строго произнес Сергей, чуть не пинками подгоняя понурившегося Артема. Затем он спрятал ружье за спиной и повернулся ко мне. — Ты куда-то уходил, верно?
— Верно. Решил помочь электрику, собрал несколько генераторов.
— Это хорошо. Уверен, ты свой паек сегодня отработал, — сказал Сергей, перегораживая мне дорогу. — Хочу извиниться. Пару часов назад я сорвался. Тяжелый был день, планы порушились, несколько подопечных умерло. А теперь еще один прямо в защищенной комнате. Но, как я и сказал, мы очень ценим твою помощь и будем благодарны, если ты продолжишь ее оказывать. Те же генераторы сейчас жизненно важны для всех нас. В обмен мы тебе тоже поможем. Говори, если что нужно.
— Я подумаю, — кивнул я, видя, как Артем вытаскивает окровавленное тело. На убитом было несколько хорошо различимых колотых ран. Которые, в принципе, можно было оставить в том числе и когтем. У меня самого одна такая имелась, правда, уже зажившая. Но то, что мне повезло один раз, не значит, что так будет всегда.
— Ну хорошо. Что будет нужно, говори. Еда, вода и теплая постель добытчикам положены в первую очередь, — чуть улыбнувшись, сказал Сергей, а затем, развернувшись, крикнул столпившимся у входа людям. — Все чисто! Можете прибираться и закрывать окно. Только в этот раз побольше металла.
— Да где его взять? Мы и так все, что можем, используем, — ответил один из мужиков.
— Вешалки, сушилки, перила, трубы — все, что не станет вскоре предметом первой необходимости, можете разбирать, — строго сказал Сергей. — Только перекрывайте краны, когда будете демонтаж проводить. Там может оставаться газ или вода…
Я не стал слушать рассуждения строителей, выйдя наружу. С огромным трудом мне удалось выкинуть из головы мысль о неправильности происходящего с телом. Я так и не смог понять, в чем именно дело, а без толку ломать голову не хотел. Вернувшись вниз, подобрал рюкзак и отправился искать электрика. Благо долго этого делать не пришлось.
— Кто там? — раздался чуть хрипловатый голос, когда я постучал в дверь с наклеенной на нее желтой молнией. Проходя по коридору, заметил красный крест на медпункте, люди старались обозначить важные вещи легко узнаваемыми знаками.
— Я принес, что договаривались, — ответив, я показал на рюкзак. Дверь немного приоткрылась, и электрик быстро выглянул наружу.
— Ты один? — спросил он, осматривая площадку, а после того, как я несколько растерянно кивнул, быстро распахнул двери. — Заходи, мигом.
— Да что происходит? — спросил я, когда пахнувший на меня перегаром Семеныч закрыл дверь у меня за спиной.
— Сейчас… сейчас сам все увидишь, — потирая руки, произнес электрик. — Только посторонние взгляды нам совсем ни к чему.
Судя по всему, в своей квартире он уже генератор поставил, потому что под потолком тускло горела светодиодная лампочка. Следуя за мужчиной, я прошел на небольшую кухню. Квадратов шесть-семь. Под потолком гудела вентиляция, из которой торчали провода. Похоже, электрик сумел загнать в трубу ветер и заставить его вырабатывать ток.
На столике расположилась початая бутылка водки и полупустая банка с солеными огурцами. Но большую часть занимал квадратный предмет, накрытый скатертью. Вроде ящика или посылки, угадать под тканью было почти невозможно.
— Генераторы, как договаривались, — сказал я, выкладывая цилиндры с обмоткой на свободное место.
— Ага, хорошо, — рассеянно произнес Семеныч, пряча добытое барахло под стол. — Этим я завтра займусь. А может, и послезавтра. Позже, в общем.
