Вначале за прилавком, где все разворотила тварь. Выбор оказался не лучший, хоть и правильный. Несколько обглоданных, разорванных на части тел было свалено в кучу. На одном из них отчетливо виднелись треугольные следы укуса. Будто гигантскими ножницами вырезали кусок. Края раны оказались чуть рваными, но пробиты были и одежда, и ребра, и мясо.
Похоже, твари, чью трапезу я прервал, было совершенно наплевать, что есть. С трудом сдерживая тошноту, я сфотографировал лица погибших. Если они из наших — на базе должны опознать. После собрал все их пожитки, включая рюкзак с консервами и два ружья. Одно из них — почти неотличимое от АК по виду.
С весом получился существенный перебор. Телепорт обозначил максимальную бесплатную дальность — полтора метра. Но я уже привык использовать разные вариации способности и теперь перебросил все вещи в уже знакомую квартиру, прежде чем двигаться дальше. Угловая хрущевка встретила меня старыми обоями в голубой цветочек и воем ветра в выбитых окнах.
Наскоро заглянув на кухню и в гостиную, я открыл наружную дверь и, волоча рюкзак, вышел на лестничную площадку. Телефон жалобно запиликал, предупреждая, что батарея на исходе, но я не обратил на это никакого внимания. В запасе оставалось около получаса, так что я вполне успевал добраться до соседнего подъезда.
Недолго думая, снял дверь с квартиры напротив. Просто прикоснулся ладонями и телепортировал ее в сторону вместе с замком. Прошел насквозь и, преодолевая бьющий в лицо ветер, высунулся из окна. Козырек среднего подъезда было едва видно в урагане, так что пришлось потратить четыре ходки телепорта. Вещи вниз, меня вниз, вещи вверх — и наконец, забравшись на козырек, постучать в закрытое металлом окно.
— Открывай, сова, медведь пришел! — крикнул я, внимательно оглядываясь по сторонам. Никто не отвечал, так что пришлось подсветить щель фонарем и войти внутрь, вновь используя способность. Но отсутствие на месте часовых подстегнуло начавшую проявляться паранойю.
— Эй! Есть кто живой? — выкрикнул я, достав саблю и материализовав кристаллида. Никто не ответил… я подсоединил провод к кольцу и погладил большим пальцем уцепившегося паучка. — Похоже, мне скоро понадобится твой ток, приятель, — мрачно заметил я, поднимаясь по лестнице.
Дверь в штаб оказалась закрыта и забаррикадирована. Замочная скважина — замазана изнутри пластилином. Постучав и подергав ее, я еще раз крикнул, ожидая ответа, но мне никто не ответил. Сжав зубы, я поднялся еще выше, на четвертый, и постучал уже в медчасть. Мне снова никто не ответил, но, приложив ухо к двери, я услышал сдавленную ругань. Похоже, живые все же остались.
— Я вхожу! — предупредив, я активировал телепорт и спустя секунду оказался в ярко освещенном помещении.
— Зажим! — командовал уверенный женский голос. — Промокни тампоном кровь. Не видно ни черта. Кристи, не спать, у нас еще трое!
— Да, сейчас, — отозвалась моя девушка, и, заглянув в операционную, я увидел ряд лежащих на столах людей, истекающих кровью. Посторонних не было, на окнах надежно крепились деревянные щиты, а в трубах гудели генераторы.
Не став отвлекать врачей, я вышел наружу и сел у двери с саблей наготове. Что бы тут ни произошло, лагерь во время моего отсутствия тоже не бездействовал. Возможно, напала новая тварь, а может, вернулся тот охотник, что прикончил Павла. В любом случае я собирался охранять последнее важное место, пока не подойдет подмога. Я просто не давал себе права думать, что остался единственным внутри, кроме этих женщин.
— Командир, здесь вещи Лехиной группы! — раздался снизу незнакомый голос.
— Слава принес… значит, вернулся, — ответил ему второй, и я тут же узнал Сергея. Черт, не думал, что буду так рад его слышать. На втором этаже замелькали фонари, и вскоре один из них направился наверх. — Мы поднимаемся!
— Где были? — стараясь успокоиться, спросил я, пряча в пространственный карман кристаллида. — Почему не оставили никого на дверях?
— Это ты у меня спрашиваешь? — хмуро спросил Сергей, выключая фонарик. — Это тебя не было почти сутки. После возвращения группы Артема прошло пять часов, хотя ты должен был их даже обогнать.
— Я вернулся, а тут раздрай. Почему даже одного человека не оставили?
— Оставляли, и с них будет спрос, — ответил, поднимаясь за старшим, Герман. Он все еще прихрамывал, хоть и держался молодцом. — Да только мужики почти все умудрились найти алкоголь и наклюкаться в дрова, а баб безоружных не поставить.
— Спасибо, что вернул ружья, — кивнул на стволы в руках ополченца Сергей. — мы нашли в одной из квартир соседнего подъезда запасы пороха и капсюли, сможем сами снаряжать патроны. Видел, кто с группой расправился?
— И да, и нет. Мельком, уж очень тварь быстрая. Но здоровенная, метров трех в длину, покрытая панцирем, словно черепаха.
— Ясно, выжившие говорили то же самое. Мы сходили за второй группой, поэтому, наверное, разминулись, — сказал Сергей, присаживаясь рядом. — Решил охранять лазарет вместо подъезда?
— Одну квартиру легче удержать. Тем более там раненые. Хоть выяснил бы, что происходит. И это мне до сих пор интересно.
— Да рассказывать особенно нечего, — пожал плечами Сергей. Он чуть поджал вытянутые ноги, когда мимо на проходили мокрые и уставшие мужчины, волочившие на себе рюкзаки. — Пришла пятерка Тема, притащили его. Наши девочки сказали, что с ним все в порядке, а вскрывать здорового они не собираются. А затем вернулось несколько добытчиков — все с ранениями разной степени тяжести. И все как один твердили о твари из воды, которая просто смела половину группы.
— Из воды? — на всякий случай переспросил я. — Так вот почему она метнулась к трассе, когда я ей по хребтине попал блином.
— Ого, ты ее ранил? — уважительно спросил Герман.
— Да ни разу. Дважды попал, и, судя по пороховому дыму, не я один. Вот только тварюшке с этого ни горячо ни холодно, — покачал я головой. — Ушла, насытившись и не вынеся оскорбления.
— Это плохо. Хоть и объяснимо, — чуть помолчав, сказал Сергей. — В группе было три ружья, одно они смогли вернуть — два принес ты. Но все снаряжались крупной дробью против спрутов и призраков. А тут нужен совсем другой боеприпас. В идеале — бронебойно зажигательный и калибром побольше.
— Дай угадаю, раздобыть его можно в полицейском участке?
— Именно, как и оружие, его использующее, — кивнув, ответил Сергей. — Новые твари подступают со стороны воды. Первый раз их увидели всего двенадцать часов назад, а сейчас они уже разваливают магазины и нападают на людей. И, что самое опасное, в отличие от спрутов, умеют вскрывать холодильники и консервы. Я нашел одну банку, раздавленную точным нажатием. А при таком размере туши пищи им нужно очень много.
— Я принес целый рюкзак консервов, и в квартирах должно хватать продовольствия.
— Верно, но ситуация вокруг ухудшается даже не каждый день, а каждый час. Оружие нам нужно просто кровь из носу, — заявил Сергей. — Против спрутов мы уже делаем огнемет, благо бензина вокруг в баках полно. И до его готовности я планировал просто отсидеться, вот только новая волна может оказаться куда опаснее предыдущей.
