– Сколько страсти! Ух! Как я за вас рада! – восторженно пропела незаметно подошедшая Вайолет.
Её яркие глаза сияли почти детским весельем. Она бы, наверное, даже в ладоши похлопала, но уже заняла свои королевские ручки моим недовольным фамильяром.
– Ваше величество, можем приступать? – спросил храмовник в богато расшитом балахоне, незаметно появившийся за спиной повелительницы.
– Приступайте, – милостиво разрешила молодая эльфийка.
Жрец занял своё место, мелодично напевая слова. По линиям, нанесённым на полу, заискрилась энергия, заставляя рисунок мерно сиять, пульсируя в такт заклинания храмовника.
– Согласие супруги? – потребовал маг, прервавшись от своей тарабарщины.
– Согласна, – хмуро сказала я, больше всего на свете желая прямо сейчас испариться.
– Кровь мужчины, – прозвучало, как приказ, и Дерек послушно полоснул острым клинком по ладони.
Жрец продолжил петь, а я завороженно наблюдала, как тяжёлые красные капли стекают со смуглой мужской руки, падая в центр круга.
– Принимаешь ли ты, Анастасия де-Мидова, фамилию супруга? – спросил жрец, впервые за время ритуала с вниманием разглядывая моё лицо.
Бросив взгляд на напряжённо замершую Вайолет, я кивнула, а потом озвучила своё решение:
– Принимаю.
– Поздравляю вас, Анастасия и Дерек Дилентайн. Теперь вы супруги перед силой многоликой магии, – провозгласил храмовник, а наши предплечья резко обожгло, заставляя поморщиться от короткой боли. – Вы получили благословение высших сил. Обменяйтесь поцелуем, скрепляя вечные узы, – продолжил жрец, заставляя меня затаить дыхание от страха.
Глава 14. Замужество за мужество
До этого момента всё казалось игрой, одной из многочисленных попыток выжить в этом недружелюбном мире, но сейчас я осознала, что только что связала себя на всю жизнь с Дереком – мужчиной, который сверлил меня нечитаемым взглядом синих глаз.
Он сам порывисто шагнул ко мне, как только погасли силовые линии, и, притянув к себе, впился в мои губы жадным поцелуем.
В этом касании не было ни осторожности, ни трепета, как в робких касаниях Игоря. Меня пили, наказывали, порабощали, заставляя тонуть в горячем удовольствии, колкими мурашками гулявшему по телу. Время, место, обстоятельства – всё отошло на второй план, остался только вкус мужских губ, наше сбитое дыхание и влажное скольжение языков, далёкое от нежности.
– Ну, всё. Заканчивайте. Продолжите дома, – ехидно сказала Вайолет, направляясь к своему трону. – Уже собираются первые гости. Пойдёмте, будете рядом со мной, – отдала приказ эльфийка, рассчитывая на беспрекословное исполнение.
Вайолет разместилась на своём троне, а нам с Дереком принесли что-то наподобие большой длинной подушки. Я села с краю, стараясь не касаться эльфа, но он резко притянул меня к себе, удерживая за талию горячей ладонью.
– Где твоя бесшабашная смелость, жена? Играй свою роль до конца, – нагло прошептал этот… дроу, согревая своим дыханием моё ухо.
– Какой же ты прелестный! – ворковала на троне Вайолет, тиская мягкий мех злого, как тысяча чертей, Шиншика.
– Ваше величество, это фамильяр, а не питомец. Он разумен, – напомнила я эльфийке в вялой попытке спасти друга от домогательств царственной особы.
– Ну и что? Это не делает его менее пушистым и миленьким, – невозмутимо сказала Вайолет, продолжая терзать тонкими пальцами серебристую шёрстку.
В зал стали заходить первые гости. Все с интересом осматривались по сторонам. Завидев нас с Дреком, живописной композицией расположившихся у ног повелительницы, подходили засвидетельствовать Вайолет своё почтение, с явным любопытством глазея на татуировки на наших предплечьях.
Вскоре в зале шумно и людно, поэтому я перестала так остро реагировать на чужое внимание.
Музыка, звон бокалов, переливчатый смех дам и мужественные басы их кавалеров слились для меня в какофонию звуков. Если честно, я устала улыбаться и кивать. Даже не представляю, каково приходится Вайолет, ведь ей каждому нужно сказать хотя бы пару фраз, но внезапно всё стихло.
Юная эльфийка отпустила моего многострадального Шинша и он молнией метнулся в зал, скрываясь под накрытыми столами. Королева встала с трона и Дерек последовал за ней, поднимая и меня.
– Я рада, что вы почтили своим присутствием этот вечер, тем более, что сегодня у нас особенный случай для его проведения. Начну с плохого: всем известно, что в рядах моих подданных завелись предатели. Римейна Дилентайн, желая сместить меня, как законную наследницу трона, совершила нападение в день моего совершеннолетия. К счастью, её планам не суждено было сбыться, и я приняла бразды правления. Могу заверить каждого, что мы предприняли все меры, и недавнего неприятного инцидента больше не повторится. Но, как говорят мудрецы, «плохие времена рождают ярких героев». Хочу представить вам свою новую подданную – герцогиню Анастасию Дилентайн. Эта отважная девушка не только спасла меня от убийц, но и уберегла от бесчестия старинный род тёмных эльфов. Взяв в мужья единственного сына Бейлары Дилентайн – Дерека, она приняла его фамилию. В награду за её мужество и самоотверженность я дарю ей титул, земли и привилегии, ранее принадлежавшие предательнице Римейне, которая будет казнена, как только снова появится на территории королевства. Так давайте порадуемся за новую семью и воздадим должное моей подруге Анастасии! – с холодным величием истинной королевы провозгласила Вайолет, вызывая гул толпы.
Восторженные выкрики и звон бокалов перекрывали удивлённые шепотки и редкие смешки, но я стояла, улыбаясь до боли в сведённых скулах, и мечтала поскорее вернуться в свою скромную комнату в академической общаге и узнать, что всё это было просто кошмаром.
– Потерпи, осталось немного, – прошептал Дерек, зачем-то целуя меня в висок.
– Не переигрывай, – хмуро ответила я, расценив его жест, как очередную игру на публику.
Ответить Дерек не успел. К нам подошёл Закари.
Глава 15. Танец
Вежливо поклонившись повелительнице, оборотень повернулся ко мне и с улыбкой, не коснувшейся глаз, галантно протянул руку:
– Позвольте пригласить вас на танец, герцогиня.
– Не стоит отказывать своему жениху, Тася. Думаю, его тоже порадовали сегодняшние новости. Не так ли, лорд Вульф? – вовсю веселясь над моим смущением, сказала эта… дроу.
– Я бы не сказал, что сильно порадовали, но определённо удивили, – холодно сказал мужчина, обнажая белоснежные зубы в улыбке, больше похожей на оскал.
– Ну, зачем вы так? Не вижу повода для расстройства. Как моя подданная, Тася может иметь сколько угодно супругов, поэтому вашему союзу ничего не угрожает, – сверкая донельзя довольным взглядом, продолжила Вайолет.
Раздался тихий рык, а в золотисто-карих глазах профессора появилось что-то дикое и звериное, но он быстро взял себя в руки.
