– Потанцуем? – хрипло спросил он, и, не дожидаясь ответа, буквально выдернул меня из рук моего новоиспечённого мужа.
Мужчина глубоко и часто дышал, явно пытаясь совладать со своим гневом.
– Простите, профессор. Я не хотела вас вплетать в эту некрасивую историю… – начала оправдываться я, но Зак меня перебил:
– Как ты могла так поступить? Я же сказал тебе, что ты моя, – с болью спросил он.
– Я не давала вам никаких надежд, профессор. Извините, но так получилось, – тихо сказала я, пытаясь отстраниться, но сильные руки лишь крепче прижали меня к каменно-твёрдому торсу, прикрытому дорогим шёлком и бархатом парадной одежды. – Мне не оставили выбора, понимаете? Если бы я отказалась, Дерека бы убили. Я не питаю к нему никаких тёплых чувств, вы же знаете, но я не могла позволить ему погибнуть! – сбивчиво объяснила я.
– Всё равно ты будешь моей женой. Я не сдамся! Я был покорён тобой с первого взгляда, как только увидел на первом занятии начального курса. Ты была такой хрупкой, нежной и красивой! Ты стояла на тренировочном поле среди толпы парней, нахохлившись, словно воробушек, и я подумал, что ты ошиблась факультетом. Но потом открыл список учеников и удивился, увидев там имя «Анастасия де-Мидова». Женщина – на факультете боевой магии? Это было невероятно! Помнишь, парни подтрунивали над тобой? Но все притихли, когда ты запустила в манекен свой энергетический шар. Ни у одного из них не было твоей силы. Я учил тебя все эти годы, день за днём поражаясь твоей красоте, уму и упорству. Никогда не понимал, как в такой милой девочке могут сочетаться нежность и сила воли, хрупкость и храбрость. Я был твоим учителем, и не мог ухаживать за тобой так, как хотел. Ты покорила моё сердце, конфетка, забрала его себе. Так что, если ты думаешь, что твой брак с этим дроу меня остановит, то ты ошибаешься! Я люблю тебя, Тася! Ты нужна мне! – глухо произнёс Зак, возвращая меня назад.
Оглушённая таким заявлением, я опустилась на подушку рядом с Дереком. Я сама не знала, зачем стала оправдываться перед Заком. Почему мне было так важно, что он будет плохо обо мне думать? Но явно не ожидала услышать признание в любви.
Я не знаю, что такое любовь. Пять лет назад я запретила себе думать о глупостях. В мире, где почти каждый мужчина выглядит, как герой романтических грёз, даже словами о любви никто не разбрасывался, предпочитая всё списывать на красоту и влечение.
Я практически не знаю местных девушек, зато, постоянно находясь в мужской компании, я достаточно наслушалась их циничных обсуждений той или иной леди, павшей жертвой их обаяния.
– Что он тебе сказал? Он угрожал? – не скрывая раздражения, спросил Дерек, по-хозяйски притягивая меня к себе.
– Нет, – просто ответила я, не желая делиться своими переживаниями. Да и с кем? С Дилентайном, который не упустит случая использовать любую информацию, чтобы вывести меня из себя? Нет уж.
– Он обидел тебя? Унизил? – настаивал тёмный эльф.
– Нет. Какое тебе дело? – тихо огрызнулась я.
– Вообще-то ты моя жена, – заявил этот… дроу, заставляя меня даже посмотреть в его как обычно злое лицо.
– Ну и что? Не принимай этот факт близко к сердцу. Между нами вряд ли что-то изменится. Можешь не строить из себя жертву принуждения. Никто не собирается тебя насиловать. Если это ваше Звёздное достаточно большое, то мы и не увидимся без особой надобности, – хмуро сказала я, отмечая, что выразительные синие глаза эльфа снова опасно прищурились и затрепетали крылья безупречного носа, выдавая крайнюю степень раздражения моего свежеприобретённого муженька.
– Даже не мечтай, – прошипел Дерек, впиваясь в мои губы новым злым поцелуем.
Чего я никак не ожидала – это того, что вначале немного грубая ласка вскоре станет трепетно-нежной, мягкой, пробуждая давно забытые мечты о личном счастье.
Наверное, это было уже слишком для меня. Я держалась пять лет, не позволяя себе раскисать, но сегодняшний день переполнил чашу моего терпения. Я сама не поняла, что заплакала, только почувствовала, как по щеке щекотно скользнула одинокая слеза.
Оторвавшись от моих губ, Дерек стёр мокрую дорожку с моего лица, растерянно глядя на меня.
– Прости, – прошептал он, аккуратно обнимая меня за плечи.
Желание разреветься в голос усилилось, но положение спасла Вайолет.
– Какие вы забавные! – хихикнула она. – Потерпите, уже недолго осталось. Скоро бал закончится, и вы поедете в ваш общий дом, – заявила эльфийка.
– Мне нужно вернуться в общежитие. Собраться, подготовиться, – попыталась я отсрочить неизбежное.
– О, Магия! Да что там собирать? Мои слуги уже давно всё перевезли. Бароус нам позволил посетить ту каморку, в которой ты жила, – ошарашила меня Вайолет.
– Но как же… – хотела возмутиться я.
– Не переживай, перевезли абсолютно всё. И твои сбережения тоже, – заверила меня повелительница, к счастью, не ехидничая по поводу моих «богатств».
Раздавшийся внезапно грохот прервал наш с ней диалог.
Дерек вскочил, заслонив собой королеву, а в моих руках уже на чистых рефлексах вспыхнул боевой энергетический шар.
– Ах, вы, гады, жлобы остроухие! – на весь зал разнёсся протестующий голос Шинша. – У меня стресс, ясно?! И я пытаюсь его ликвидировать! В смысле – заесть! И нечего тянуть ко мне свои загребущие ручонки, понятно вам? Отдай тортик, скотина! – гневно шипел мой фамильяр, прыгая на обломках большого стола и пытаясь отобрать уцелевшую тарелку с пирожным у какого-то растерянного дроу, который был категорически несогласен лишаться своей порции сладкого.
Ещё двое его друзей пытались поймать и приструнить моего пушистого друга, но ни один из них не мог сравниться ловкостью с моим фамильяром.
– Шин! – потрясённо воскликнула я, подходя вместе с королевой и Дереком к эпицентру этой битвы за сладкое.
– Он первый начал! – насупленно тряхнул усиками зверь, выпуская тарелку из лапок, и молодой дроу, не удержав равновесия, рухнул на какого-то орка, нечаянно впечатав ему тарелку в лицо.
От смертоубийства этого юнца спасли стражники, которые резво растащили конфликтующие стороны подальше друг от друга.
– Что тут происходит, Себастиэль? – обманчиво ласковым голосом поинтересовалась королева. Вот только опасные искорки в её глазах не предвещали юнцу ничего хорошего.
– П-п-простите, ваше величество, – перепачканный в креме и помятый, поспешно склонился он перед ней, то и дело косясь на моего пушистика. – На бал же нельзя приходить с фамильярами, я и подумать не мог, что кто-то нарушит это правило. Я увидел большую серую крысу, которая бежала прямо по столу, к торту, и вот… – растерянно взмахнул он руками.
– Этот недоэльф чуть меня не убил! – гневно фыркал Шинш, забираясь ко мне на ручки. – Он жахнул по столу своим файр-болом со всей дури! Отморозок ушастый! Столько еды испоганил! А я просто покушать хотел, у меня подопечная замуж вышла, герцогиней стала, горе-то какое! То есть, счастье! – верещал зверёк. – Должен же я это как-то заесть! В смысле, отметить! И вообще, сам ты крыса! – возмущению Шина не было предела.
