Дерек
Я уже заранее настроился на то, что день, когда нам будут вручаться дипломы, будет тяжёлым. Предстояло встретиться с однокурсниками, а мне этого не хотелось. Сейчас было стыдно, что я при них столько лет издевался над Тасей, пытаясь вывести её на эмоции. Идиот.
Представляю, как все удивятся, увидев нас вместе. Хотя, думаю, для моего закадычного друга Вайриэля это не будет неожиданностью. Я давно рассказал ему о своих чувствах к Тасе, но ни он, ни Рон не смогли заставить меня сойти с глупого места и начать ухаживать за девушкой моей мечты.
Недавно прочитал в каком-то философским трактате, что ошибки надо совершать как можно раньше, чтобы было время их исправить. Сейчас я усердно исправлял свои.
Я с нежностью посмотрел на моё сокровище, мирно спящее в моих объятиях. Моя родная сладкая девочка. Как же мне уберечь тебя от всех проблем?
На коврике до сих пор ворочались рабы. Исходящие от них волны зависти я чувствовал физически. Знаю, что любой из них мечтает оказаться на моём месте, даже сейчас, чтобы просто прижать эту невероятную земляночку к себе, почувствовать тепло её тела, вдохнуть исходящий от неё притягательный карамельный запах.
Я понимал, что ни один из них не спит, когда начал ласкать малышку ночью, но решил не обращать внимания. Всё равно придётся привыкать заниматься сексом при них: каждый раз сбегать в мою комнату – не вариант. Другие слуги это быстро просекут, и всё имение, а затем и вся округа наполнится слухами, что новая герцогиня Дилентайн избегает своих рабов для утех. Моргнуть не успеем, как Вайолет навяжет ей новых. А я к этим-то едва привык.
Разглядывая красивое личико спящей жены, я чувствовал, как внутри всё тает от нежности. Длинные пушистые ресницы, аккуратный носик, пухлые мягкие губы – при взгляде на неё в голове пульсировала мысль: «Моя малышка».
Резко захотелось чем-нибудь её порадовать, сделать сюрприз. Подарить ей колье, браслет или ещё какое-нибудь украшение. Почему бы и нет?
Осторожно, стараясь не разбудить Тасю, вылез из кровати. Рабы тут же притихли, бдительно отслеживая каждое моё движение. А я быстро облачился в рубашку и брюки, и бесшумно выскользнул в коридор, отправившись в свою комнату.
Я точно помнил, что оставлял свой магический кристалл на столе. Но там его не оказалось. Не понимая, куда слуги могли его засунуть, и с какой целью они его вообще трогали, стал проверять шкафы.
Магикрист обнаружился в прикроватной тумбочке. Но заказать по нему какой-нибудь ювелирный шедевр для Таси мне уже было не суждено: мой артефакт не просто вышел из строя, а почернел. Можно даже сказать обуглился.
Я оторопело рассматривал этот оплавленный кусок кристалла, и вдруг заметил, что сзади к нему была прикреплена небольшая, сложенная вчетверо глянцевая бумажка. Медленно и осторожно я её развернул, и в душе всё оборвалось.
Записка от Римейны…
«Есть лишь одна герцогиня Дилентайн, и это я. Держи свою человечку подальше от моих живых игрушек. Скоро я верну себе всё, что принадлежит мне по праву. И лучше тебе не стоять на моём пути. Будь хорошим мальчиком, Дерек, и тогда, возможно, я пощажу её»
– Можно? – голос Тая раздался так неожиданно, что я чуть не подскочил.
Сердце забилось, как бешеное, адреналин застучал в висках. Я сжал зубы так сильно, что они заскрипели.
– Чего тебе? – глухо рявкнул я на этого наглого типа. Зашёл в мою комнату, даже не постучавшись.
Дрожащими от волнения руками я убрал испорченный артефакт и записку обратно в тумбочку. Все мысли были лишь о том, как мне найти предателя, и с какой стороны ожидать следующий удар. В том, что это один из рабов Звёздного вывел кристалл из строя и подкинул записку, я не сомневался. Не удивлюсь даже, если предателей было несколько. Для самой Римейны доступ сюда уже закрыт: Шиншик и Рон отлично постарались, укрепив магический щит поместья.
Но как мне теперь найти предателя – было дилеммой. Можно было бы проверить всю прислугу на кристалле правды, но дроу обладали повышенным иммунитетом перед этим артефактом и легко могли лгать. Для любого дроу, даже самого маленького, обмануть кристалл правды не составит особого труда. Не увольнять же мне теперь всех без разбора? Всех на шахты не выгонишь. И продать нельзя: как минимум год они ещё должны оставаться с нами, в статусе рабов.
Пока я пребывал в мрачных размышлениях, Тай подошёл ко мне вплотную и неожиданно опустился передо мной на колени.
– Господин Дерек Дилентайн, я смиренно прошу вас дать мне разрешение на активное ухаживание за вашей женой, герцогиней Анастасией. Прошу не препятствовать мне в этом, и дать мне шанс стать членом вашей семьи. Обещаю всегда относиться к вам с уважением, как к старшему мужу. Перед небом и землёй клянусь, что люблю Анастасию всей душой и всем сердцем, и буду беречь и защищать её до последнего вздоха, – произнёс он, буравя меня напряжённым взглядом, в котором я видел затаённый страх, что ему откажут в этой просьбе.
Глава 54. Брат
Дерек
– Я знаю о твоих чувствах к Тасе, Тайлиэль, – сухо ответил я, буравя этого эльфа взглядом и думая о том, не он ли вывел из строя мой магический кристалл и подложил записку. Пожалуй, сейчас я подозревал всех и каждого, за исключением Сая и Закари. А от этого наглого ушлого эльфа можно ожидать чего угодно. – Но сейчас ты выбрал крайне неудачное время для признаний и просьб.
– Что-то случилось? – встревожился он. Вроде искренне. Он поднялся на ноги, а я продолжал пристально на него смотреть, пытаясь уловить хотя бы намёк на притворство.
– Вот, держи, – я положил перед ним на стол раскрытый блокнот и карандаш.
– Зачем? – сильно удивился он.
– Напиши то, что ты мне сейчас сказал – свою просьбу принять тебя в семью, а также клятву беречь и защищать Тасю до последнего вздоха, – ответил я.
Тай был озадачен и посмотрел на меня с сомнением – в своём ли я уме. Но требование выполнил.
А я внимательно уставился на то, что он написал, изучая его почерк.
– Что, ищешь ошибки? Или запятые не в тех местах? – не удержался от иронии Тай.
Вместо ответа я достал из тумбочки записку от Римейны и дал ему, внимательно наблюдая за его реакцией.
По мере прочтения на лице Тая заиграли желваки, а в глазах вспыхнули молнии. Либо он был искренен в своём возмущении, либо в моём поместье пропадает гениальный актёр вселенского уровня.
– Это писала не Римейна. Не её почерк, – он дотошно покрутил бумажку в руках, изучая со всех сторон, и даже понюхал её.
– Я знаю, – кивнул я.
– Постой, неужели ты думал, что это я написал, под её диктовку? – опешил он, и его лицо пошло красными пятнами. – Ты серьёзно считаешь, что я могу предать Тасю и стану помогать стерве, которая превратила мою жизнь в ад?
– Я не уверен ни в ком и ни в чём, Тайлиэль. Разве что в Сае и в Закари. Они – точно не предадут. А насчёт остальных – не знаю. Кто-то пробрался в мою комнату, рылся в моих вещах. Он связался с Римейной по моему магикристу и записал её послание для меня на листке из этого блокнота. А потом сжёг мой артефакт, чтобы невозможно было отследить последний канал связи. Применить магический кристалл правды я не могу: сам знаешь, на дроу он не подействует. Так что да, я подозреваю всех и каждого, и тебя в том числе, – выложил я ему всё начистоту.
