Тай замер на несколько секунд, что-то обдумывая.
– Я знаю, как вернуть твоё доверие, – заявил он тоном человека, который принял для себя какое-то важное решение. – Можно сделать так, что ты больше никогда не будешь во мне сомневаться.
– Что ты имеешь в виду? – я был заинтригован.
– Ты позволишь? – вместо ответа он взял со стола небольшой сувенирный кинжал, подаренный мне Вайриэлем.
Я кивнул.
Тай вытащил клинок из ножен и полоснул им по своей ладони. На мой любимый зейнитарский ковёр закапала кровь.
– Я, Тайлиэль Валентайн, прошу Дерека Дилентайна стать моим побратимом. Клянусь ему в дружбе и преданности, и обязуюсь защищать его интересы, как свои собственные, – произнёс этот непредсказуемый тип, пока мои глаза медленно округлялись.
Принять Тая названным братом – к такому жизнь меня не готовила. Впрочем, он был прав: это был единственный способ, чтобы я начал ему доверять. Ведь в случае его предательства для него будет лишь одно последствие: смерть.
Да, порой он бесил меня неимоверно. Но я не мог не признать его острый ум, отличную боевую подготовку и тот факт, что он нравится Тасе. С его наглостью и упорством можно было не сомневаться, что рано или поздно он добьётся своего. И, положа руку на сердце, в глубине души я уже был не против принять его в свою семью.
Взяв клинок из его руки, я сделал неглубокий надрез на своей ладони, и скрепил нашу братскую связь рукопожатием, в котором его кровь смешалась с моей.
– Принимаю, – коротко кивнул я.
– Спасибо, Дерек, ты не пожалеешь! – искренне отозвался Тай.
– Надеюсь, – хмыкнул я. Посмотрел на свою ладонь – рана быстро затянулась, как будто её и не бывало. Рука Тая тоже уже была цела. Значит, это побратимство было принято магией нашего мира.
– И что теперь собираешься делать? – Тай покосился на записку.
– Готовиться к неприятностям, – сдержанно ответил я.
– Верно, нужно готовиться, – поддержал меня Тай. – Желательно тренироваться каждый день, чтобы быстрее вернуться в форму. Сай отличный боец, Джентри тоже, про мои навыки ты уже в курсе. Но нам всем не помешают тренировки. Прикроватным игрушкам они не полагались, – с горечью отметил он. – До вашего отбытия в Академию ещё четыре часа, и я предлагаю хотя бы пару часов размяться на тренировочной площадке.
– Хорошо. А с этим что делать? – махнул я на записку от сестры.
– Надо сказать Саю и Закари, они должны быть в курсе. А вот Тасе говорить не надо. Не стоит её расстраивать, – отметил Тай, и я был совершенно с ним согласен. – Возьми новый магикрист у Фрагмера и свяжись с Заком, пусть он срочно явится сюда. Объясни ему всё. Может, он ещё что-то дельное посоветует.
– Ты прав, так и сделаю, – кивнул я. Всё же ощущать, что я не один разгребаю эти проблемы, было приятно. Сейчас мне как никогда была нужна поддержка, чтобы справиться с надвигающейся угрозой и защитить жену.
– Надеюсь, церемония вручения дипломов пройдёт без неприятностей, – искренне отметил Тай.
– Я тоже, – вздохнул я. – А ты, пока мы отсутствуем, подумай, как нам вычислить предателя.
– Как скажешь, брат, – отозвался он, выходя вслед за мной в коридор, чтобы позвать парней на тренировку.
Глава 55. Джентри
Дерек
Брат… Слышать такое от Тайлиэля было дико и странно. Но я должен привыкать к новой реальности. И он, и Зак, и Сай – они все теперь моя семья. А хитромордый котяра Джентри наверняка тоже скоро вольётся в тесную компанию моих родственников.
Когда мы с Таем вернулись в спальню, Тася ещё спала. Я тихо скомандовал Саю и Джентри, чтобы они прямо сейчас выдвигались на тренировку. Обменявшись удивлёнными взглядами, парни безропотно подчинились, и мы все тихо вышли в коридор, стараясь не разбудить нашу девочку.
– Куда это ты звездунов потащил? Что, выселяешь на шахты? Допрыгались? – по пути нам встретился Шиншик. Усталый и взъерошенный, этот пушистый бдун смотрел на нас пристальным взглядом.
– Веду на тренировку. У них накопилось слишком много энергии, и пора её выбивать, – пояснил я, думая о том, что Шинша с Роном тоже нужно как-то поставить в известность насчёт записки от Римейны. Они должны знать, что происходит.
– Одобряю, – благосклонно посмотрел на меня грызун.
– Чем ты занимаешься по ночам? Вагоны разгружаешь? – удивлённо спросил его Тай.
– Ага. С печеньками, – вяло отмахнулся от него лапкой Шинш. – А потом укрепляю ими защитный контур Звёздного. Волшебная сила крекеров, знаешь ли.
– Иди сюда, – наклонившись, я взял пушистика на руки и мягко прижал к себе, делясь с ним своей энергией.
– Поверить не могу, Дилентайн… ты начинаешь мне нравиться, – расслабленно выдохнул Шиншик, принимая от меня помощь, – Тасе понадобилось всего несколько дней, чтобы сделать из тебя человека.
– Он не человек, а эльф. Дроу, – дотошно уточнил Тай.
– Побей его за меня на тренировке посильнее, Дер, – лениво потянулся Шиншик. – Я бы его укусил, но не хочется морду пачкать. Кстати, чем вы с ним занимались этим утром? Я вижу по вашим аурам новую родственную связь. Прими мои соболезнования. То есть, поздравления.
– Спасибо, Шин, – улыбнулся я.
Подзарядившись от меня энергией, грызун бодро соскочил на пол и умчался в спальню, к Тасе.
– Новая родственная связь? – удивлённо спросил Джентри.
Я не ответил. Пока не знаю, можно ли ему доверять. Хотя, кажется, он и сам уже всё понял. Как и наг. Сай одобряюще мне кивнул.
После короткой разминки я отправил Тая и Джентри пробежать на тренировочной площадке пятьдесят кругов, а сам, отозвав Сая в сторону, подтвердил его догадку о том, что мы с Тайлиэлем стали побратимами, и рассказал ему о записке от Римейны.
– Этого следовало ожидать, – нахмурился наг. – Нужно поставить в известность Закари.
– Согласен, – кивнул я. – А ещё надо как-то вычислить предателя.
– Предателей, – задумчиво уточнил наг.
– Думаешь, их несколько? – спросил я.
– Уверен, – ответил Сай. – Наверняка Римейна подстраховалась и завела тут не одного шпиона, а целую кучу. Конечно, после того как Тася увеличила рабам жалование, к ней начали относиться с обожанием, но у многих есть родственники за пределами Звёздного, и Римейна может кого-нибудь шантажировать ими. Мол, если не выполнишь приказ – убью твою мать, сестру или сына. Любое существо в опасной ситуации прежде всего защищает своих родных, – мудро отметил этот змеелюд.
– Ты прав, – вздохнул я. – Ладно, присоединяйся к тренировке, а я пока свяжусь с Заком.
– Дерек, – окликнул меня Сай, когда я уже развернулся к нему спиной, чтобы отправиться в поместье за новым магическим кристаллом. – Джентри тоже наш. Доверяй ему, – негромко, но уверенно произнёс наг.
