— Почему она так поступила?
— Просто устала ждать… Да еще и тот лорд, с которым она состояла в отношениях сделал ей предложение. Принять она его не могла, хоть и любила… И тогда лорд Эдин придумал план. Убить моего отца, но обставив это так, словно умер он от болезни. Для этой цели как нельзя кстати подошла «черная птица». Ливиэна, по ее словам, была против, но лорд Эдин настоял и она подбросила артефакт в наш с ней прошлый визит к моим родителям.
Леонгард говорил четко, ни разу не сделав паузу. Словно говорил не о смерти отца, а о погоде… Но не смотря на хладнокровие в его голосе я чувствовала, что ему не все равно. Вот только как себя вести я не знала… Подойти обнять? Успокоить? Перевести разговор на другую тему? Вместо всего этого я решила окончательно расставить все точки и закончить навсегда этот неприятный разговор.
— Ты ведь должен теперь вернуться… Ведь так?
— Да.
В сердце как будто вонзили тонкую длинную иглу… Стараясь сохранять спокойствие, я продолжила расспрашивать:
— Ты будешь… навещать меня?..
Честно, не знаю, зачем мне его визиты… И так больно осознавать, что все, это конец. Эльф никогда не свяжет свою жизнь с магом. Никогда. Это противоестественно, а в их мире — еще и противозаконно. По их законам эльфы не имеют право разбавлять кровь своего народа кровью другой расы, а после заключения брака дети появятся в любом случае и смешивание кровей неминуемо…
— Навещать? — Леонгард усмехнулся и нервно поправил воротник белоснежной рубашки. — Нет.
Вторая игла пронзила сердце с еще большей болью. На глаза навернулись слезы.
— Ты правда думаешь, что я тебя оставлю? Никогда. Ни за что. Мне плевать на какие-то там законы, я сменю их если это потребуется! Я король, Мэрибелл! Ни один идиотский закон не заставит меня от тебя отказаться. Я обещал, что ты больше не останешься одна. И я сдержу свое слово, чего бы мне это ни стоило!
Я все-таки разревелась. На этот раз от счастья. Иглы вынули и окутали быстро бьющееся сердце теплом и нежностью.
— Я люблю тебя. — Ну вот, я это сказала… Вслух. А значит это правда. Я сказала это и поняла, что прямо сейчас я наконец верю в свои чувства к нему. — Я люблю тебя больше всего на свете, Леонгард.
Я смотрела в его глаза боясь не увидеть там взаимности, и какого было мне когда он ответил…
— Я люблю тебя с первого дня. Когда увидел тебя там, на балконе, такую милую, маленькую, беззащитную… Мэрибелл, ты мое все, — он уже оказался рядом со мной и осыпая мое лицо поцелуями заставлял мои губы расплываться в глупой улыбке.
Я счастлива… Нет, не так… Я счастлива! Теперь все кажется неважным. Все, кроме Лео. Ни предатель Вэриус, ни Квандер не способны разрушить всю ту нежность что бурлит у меня в душе и просится наружу… Казалось, я готова расцеловать весь этот мир, а сразу после — отправиться расцеловывать следующий.
А между тем, день Середины Зимы неумолимо приближался. Всю эту неделю Леонгард провел со мной, и как обещал, не оставлял меня одну ни на минуту. Несмотря на то, что я действительно чувствовала себя наконец-то по настоящему радостным облачком парящем высоко в небе — не нервничать мне не удавалось.
Праздник, который я с детства любила всем сердцем сейчас означал одно: на следующее утро решится мое будущее. Отстоим мы академию или нет, не важно. При любом исходе моя жизнь круто изменится. Я это чувствовала всем своим нутром, и чувство это не давало мне покоя ни днем, ни ночью.
Но, к сожалению, время мне не подвластно. И день, который я хотела бы навсегда вычеркнуть из календаря настал…
В просторном зале каждый сантиметр которого искрился и сиял магически созданными звездами, собрались все учащиеся и конечно, весь преподавательский состав. Маги разоблаченные в красивые наряды с радостными лицами кружились в центре зала в первом танце. Те, кто не танцевал напали на различные угощения расставленные на столах, или же просто болтали друг с другом и смеялись.
В толпе заметила Кальяса, и от удивления даже усмехнулась подражая Леонгарду: некромант в белой мантии. Обычно оттенки его одежды разнились от просто черного до очень черного, и с всегда хмурым выражением лица уверял, что некроманту не пристало появляться на людях в одежде другого цвета. Сейчас же он с улыбкой обнимал кружа в танце магистра Тейгу и эта парочка была буквально белым пятном на пестром полотне платьев других танцующих.
День Середины Зимы любят все: это день в который непременно у каждого живого существа, будь то человек, или любой другой представитель разумной расы, случается чудо. Независимо от того, верят в него или нет, оно обязательно случится если помыслы желающих чисты…
Леонгард, я, и Аррон расположились за длинным столом на высоком балконе, откуда открывался обзор на весь зал. Нас, благодаря магической иллюзии которая скрыла балконные перила, тоже было видно, а потому я сидела с натянутой улыбкой чтобы ни у кого не вызвать ни малейшего подозрения что что-то не так.
Платье я не стала покупать, решила что и то, красное, купленное для бала во дворце прекрасно подойдет для этого торжества. Леонгард же как всегда был в серебристом костюме, и такой же серебристой мантии. А вот Аррон вырядился как на показ — длинный пестрый камзол буквально ослеплял глазеющих на него, своими праздничными значками из драгоценных камней. Ректор, все еще бывший так как возвращаться он не захотел, сидел с настолько прямой спиной, что со стороны казалось будто он проглотил черенок он метлы и согнуться теперь не сможет.
Мы обменялись улыбками. В выцветших от старости глазах Аррона, как и всех здесь присутствующих сияла призрачная надежда на чудо. Вот только именно для нас чудом станет, если от короля сегодня не придет известие о его завтрашнем прибытии. Старик легонько сжал мою руку и ободряюще кивнул.
Речь… Мне снова нужно произнести речь. И сделать это так, чтобы никто не уловил в моем голосе ни капли переживаний.
Глава 21
Поздравила всех с днем Середины Зимы, пожелала счастья, чуда… На этот раз ничего, вроде турнира, не пообещала — отчего была очень горда собой.
Рухнула на стул и залпом выпила стакан воды. Когда уже я перестану так волноваться, обращаясь к публике? Встретилась с взглядом синих глаз сидящего рядом со мной эльфа.
— Ты молодец, — ласково прошептал он.
Празднование шло как будто мимо меня; все танцевали, смеялись, а я даже не спустилась с балкона и напряженно вслушивалась не в веселенький мотив музыки, а в звуки за стенами замка. И конечно же, цокот копыт я бы не услышала за громкими голосами присутствующих, и как оказалось его и не было.
Советник короля прибыл бесшумно, через портал. Он застал меня как раз тогда, когда я обсуждала с Арроном его будущее — чем он будет заниматься дальше, ведь вернуться на должность он отказался.
— Приветствую вас, леди Мэрибелл, — мужчина еле заметно кивнул и протянул письмо в конверте из все той же коричневой бумаги.
