– Скажи, я никогда не спрашивала, откуда ты родом. Мне казалось, что родилась где-то неподалёку.
– Переживаешь, что мой язык сослужит плохую службу нам обеим? – ухмыльнулась травница.– Не волнуйся. Рядом я нашим домам располагался порт и волей-неволей, но от заезжих купцов я слышала всякое. Так что порой словечки прорываются сами собой. Особенно когда я начинаю злиться… Нет, Кэт! Я понимаю, что вдова не рядовая гражданка плато, но зачем сегодня эту корову сюда приглашать?! Я возмущена.
– Охотно верю и поддерживаю, – я мимолётом коснулась пальцами руки подруги. Сама злюсь. А услышав всё в исполнении эльфийки, оставалось только соглашаться. – Но она важная персона для местного небольшого общества. Керту никуда не деться.
– Девочки, перемываете соперницам кости? Всё равно ваши наряды самые лучшие. – Неожиданно в нашу компанию влился Влад Драк. В руках он держал по бокалу шампанского. Мы решили не отказываться, и напиток порадовал. Оглянулась в поисках Морана и с удивлением заметила его, стоящего рядом с Эриком Вольфом.
– А что здесь делает этот адепт? – удивлённо поинтересовалась я.
– Отдыхает, – благодушно улыбнулся вампир, обнажив клыки. Я сделала ещё глоток и тут же повторила, чтобы не сказать чего-нибудь. Жуткое зрелище, если честно. – Он всё-таки наследник клана, что охраняет плато со стороны водопада.
– Понятно, – кивнула и посмотрела по сторонам. Просторный зал, столики, расставленные по стене, красивая живая музыка. Всё чудесно и даже сказочно. Мне всегда нравились небольшие приёмы. А местное общество вполне соответствовало запросам.
– Леди Кэтрин, если вы не возражаете, то третий танец мой, – неожиданно оповестил кровопийца и, притянув к себе свободную руку травницы, поцеловал её пальцы. Я едва не вздохнула восхищённо. Какой шустрый. Одну целует, с другой общается. И не скажешь, что древний. Интересно, что такой экземпляр забыл в глуши. Деньги, возможность приблизиться к источнику, или какие-то личные предпочтения?
– Почему же третий? – зелёные глаза подруги прищурились. Сейчас она смотрелась этакой блондинистой фурией с вытянутым лицом.
– Потому что первые два мы танцуем с вами, – тут же оправдался Драк. И снова подмигнул мне. Нет, завтра же поговорю с Флорентиной. Может, травки ему попить какие-нибудь успокоительные? Почему постоянно подмигивает?
– Я подумаю, – эльфийка кокетливо передёрнула плечиком, подхватывая игру красноглазого лорда.
Ну вот и договорились. В этот момент музыканты смолкли, чтобы спустя мгновение разразиться чудеснейшей мелодией, прилагающей всех танцевать.
– Прекрасная Флорентина, вы составите мне пару? – поинтересовался архивампир, предложив подруге руку.
– Я даже не знаю. Удобно ли, ведь первый танец всегда за владельцем дома. – Фло неожиданно растерялась и посмотрела в сторону холла. Я обернулась, думая, что увижу Керта, продолжающего беседовать со своей любовницей. Но там никого не оказалось. Зато заметила Морана. Он целенаправленно шёл в нашу сторону, не сводя с меня жёлтых глаз. Намерения оборотня были на поверхности. В моей душе зародилась вполне понятная радость. Ну не хотелось подпирать стену или делать вид, что созерцание танцующих важнее самого процесса. А аппетит так и вовсе от волнения пропал.
– Не в этот раз. Ингар пока не женат, и, кажется, не собирается, – парировал Драк, забирая у травницы бокал и ставя его на подоконник.
Настойчивость вампира поражала и где-то даже умиляла. Лишь бы не играл с эльфийкой. Этот запросто может запудрить мозги, а потом сменить девушку на более юное и очаровательное создание. Эти кровососущие индивиды живут долго.
– Тогда, я согласна, – пискнула подруга и тут же была подхвачена ушлым красноглазым лордом.
Я снова посмотрела на приближающегося оборотня, заметив в его глазах лёгкое беспокойство. Как мило! Переживает, соглашусь ли с ним танцевать? Пожалуй, я пришла сюда не зря. И мне действительно стоило развеяться. Любой женщине, девушке, приятно внимание. Я не исключение.
– Леди Лейн? Могу я пригласить вас на танец?
Глава 32
Повернулась на голос, и сердце ёкнуло в груди. А улыбка так и застыла на моём лице. Ингар выглядел очень импозантно, что давало ему большое преимущество. Он казался убийственно спокойным, как удав перед нападением на кролика. И всё же в глубине серых глаз я заметила тревогу. Возможно, это мне показалось, потому что это у меня ладошки мгновенно вспотели, а собственная магия прижалась к ногам, как пугливый котёнок.
Фло и Влад обернулись в нашу сторону, но рассматривать выражения их лиц было некогда. Казалось, время застыло именно так, как всегда описывают в книжках. И только сердце застучало чаще обычного, выдавая моё волнение и страх.
– С удовольствием, лорд Керт.
Я протянула руку, вкладывая пальцы в ладонь мужчины. Капкан тут же сомкнулся, и горячая волна пронеслась по руке. Это хорошо, что Ингар увлёк меня вслед за вампиром и эльфийкой. Небольшая отсрочка общения дала возможность собрать себя воедино. Я сама себя не узнавала. И всё это на виду у местного общества, частью которой я стала совсем недавно.
– Вы дрожите, – прошептал маг, пряча хищный блеск своих глаз. Мы встали друг напротив друга, замерли, ловя нужный момент и дожидаясь музыки и прочих танцоров.
– Окна открыты. Сквозит, – парировала я, позволяя себе полуулыбку. Нет уж, не дождётесь, господин ректор!
– Я приказал их открыть, чтобы было легче дышать, – подхватил маг, приближаясь ко мне. Наши ладони соприкоснулись согласно правилу танца, и снова я испытала ощущение тепла намного больше, чем при простом касании с человеком. Это удивило. Посмотрела на менталиста, но тот словно ни при чём.
– Вы больны? – Ничего другого пока мне в голову прийти не могло.
– Отчего же? – развеселился маг, приседая на одно колено и обводя меня вокруг себя. А когда Ингар поднялся, я едва не покачнулась от той силы, что сейчас была направлена на меня. Что это было? Магия ректора буквально была готова меня сбить с ног! Но не агрессивно, а как-то весьма необычно. Не нападая, а именно напоминая о себе. К вам когда-нибудь подбегал щенок-переросток? Прыгал, в надеже поиграть? Здесь примерно то же самое с учётом того что магия далека от животного мира.
– Горячие ладони свидетельствуют об этом. Вы так и не обратились к целителю! – догадалась я, снова соприкасаясь руками с Кертом.
– В этом нет нужды, Кэтти, – тихо прошептал мужчина, одной рукой мою талию и, подхватывая, чтобы кружить. Он выдохнул это практически мне в губы, да так, что со стороны могло показаться, будто мы целуемся. Думаю, те же мысли пришли в голову Ингара, потому что серые глаза засветились серебром. Потрясающее и весьма необычное зрелище, если не учитывать, что маг является родственником Снежным драконам. Наследие крови не смыть и не выжечь калёным железом, сейчас я в этом убедилась сполна. А когда обычные человеческие зрачки на миг вытянулись, так и вовсе зареклась сравнивать этого мужчину с обычными людьми.
