– Что-то произошло?
Мне показалось, что я слышу сопение, а после приглушённое перешёптывание. Неужели прикрыли свой кристалл? Я склонилась ниже, в надежде не пропустить что-то важное.
– Кэтрин. У нас появилась надежда вернуть свои исконные земли и занять там достойное положение.
Я нахмурилась. Исконные, это в стране, где оборотней больше чем людей? С чего такое рвение? Насторожилась, уставившись на тряпку. Сейчас мне уже хотелось видеть светящиеся над кристаллом образы родителей. Но раскрываться было поздно.
– Не поняла. Мы ведь столько денег потеряли, чтобы убраться оттуда. Зачем нам обратно?
– Кэтти, дочка, всё гораздо серьёзнее, чем ты думаешь. И твой жених Моран…
– Какой жених? – Я нагнулась над кристаллом, уже жалея, что открыла связь. Снова разговоры про выгоду?! – Нет у меня никакого жениха.
– Можешь не скрывать, – глухо пророкотал отец. – Мы всё теперь знаем.
Всё? Зачем так пугать меня. Всего я про себя и сама не знаю.
– Вы что-то путаете. Какой жених?
– Дорогой, не умалчивай. Расскажи! Кэтрин считает, что мы недостаточно осведомлены и скрывает.
Мне не понравился тон и заявление леди Лейн. Я сжала губы, буравя взглядом платок и ожидая продолжения. Какой балкончик, какое зелёное плато с коровками?! Тут жениха обсуждают, непонятно откуда взявшегося. И ведь чувствовала, что всё это неспроста.
– Кэтрин, привет, сестрёнка! – озорной голос самой младшей из Лейн раздался очень неожиданно. Я вздрогнула, а родители продолжали молчать.
– Клаудиа! Что там происходит? Какой жених?
– Тут оборотень к нам пришёл и заявил, что знаком с тобой и на всё готов. Хорошенький!
Я раскрыла рот, но возмущаться не спешила.
– Клаудиа! – голос отца звучал предупреждающе. Девушка поняла всё с полуслова. Замолчала.– Кэтрин, твоя сестра права. Вчера к нам обратился лорд Моран. В настоящее время он является наместником провинции, в которой мы проживали. Он заявил, что знаком с тобой. Так что свадьба не за горами.
– Моран? – Я пыталась припомнить хоть одного человека...Тьфу! Оборотня с такой фамилией и ничего не выходило. – А он не уточнил, где мы с ним познакомились?
– В Академии, Кэтти, только там, – леди Лейн сменила гнев на милость и снова назвала меня ласково. – Ты действительно не в курсе? У него честные намерения, а тебе, дорогая, уже не шестнадцать.
Не шестнадцать, мама права. Но и радости от столь неожиданного предложения я не испытывала.
– Нет. – Общение начало надоедать. А ещё больше та самая правда, которая может вот-вот открыться. О чём они там говорили? Знать не хочу. Даже ректор из Академии с его попыткой направить меня к родителям выглядел подозрительно.
– Лорд предложил нам сделку. Ты прекращаешь всю свою преподавательскую деятельность, а он сделает всё, чтобы вернуть нам деньги и положение. Обещал защиту и должное отношение к тебе.
– Должное. – Я криво улыбнулась, расправив плечи.
Оборотень. Мамочки?! Наместником простого смертного не поставят. А я ему зачем? Искал бы в своей провинции половинку. Бегали бы с ней по лужайкам, лаяли. Или выли?
– В чём его выгода? Вашу я вижу, а его?
– Сражён твоей красотой, – ответил отец, пытаясь вложить в слова уверенность. – Кэтти, не дури. Ты взрослый человек, а ведёшь себя как девчонка!
Я удивлённо приподняла брови. Чудеса.
– Нет! Мой ответ нет. Я не собираюсь выходить замуж непонятно за кого. Тем более за оборотня. Клаудиа, может, ты захочешь? Уступаю!
– Кэтрин! У твоей сестры уже есть достойное предложение. И мы его рассматриваем! – Мама разозлилась. Послышался треск веера. Снова папеньке расход, какая досада.
– Замечательно. Можете и это рассмотреть. А вдруг будет выгоднее? Или устроить торги, кто больше даст. И всё равно мой ответ – нет!
Я резко коснулась кристалла, прерывая связь. Ну и дела!
Спустя секунду родителям потребовалось снова поговорить со мной, но я не отозвалась. Спрятала кристалл поглубже в шкаф за ненадобностью. От подобных известий мне срочно захотелось что-то сделать. И я не нашла ничего лучше, как распаковать привезённые вещи. Весь багаж ещё не прибыл, но того, что было со мной, пока достаточно.
Разобравшись с одеждой и всяческими принадлежностями, я решительно вышла на балкон, чтобы вдохнуть свежий воздух и расслабиться. Запал после разговора с родителями пропал, а настроение так и не улучшилось. И всё же вовремя министерство сократило мою должность! И чувствовала моя пятая точка, что это ещё не все неприятности.
Глава 5
Стук в дверь прервал мои размышления.
– Войдите, – разрешила я, зная, что та не заперта.
Меня услышали. Дверь немедленно распахнулась, являя передо мной самую настоящую эльфийку. Остроухая брюнетка в лиловом платье с разрезами по бокам была чудо как хороша.
– Привет! Я Флорентина. – Красавица вскинула голову, словно призывая убедиться, сколь она прекрасна. Необычная остроухая девица, надо сказать. Где её заторможенность и отстранённость?!
– Привет. Я Кэтрин. – Продолжила с интересом рассматривать гостью.
– Я знаю, – тут же отозвалась девушка, махнув рукой.– Про тебя уже весь университет гудит. Не удивляйся. Ты же новенькая.
– Понимаю.
– Слушай, а с мебелью у тебя негусто.
Я пожала плечами. Действительно, в комнате кроме кровати и шкафа ничего не было. Даже стула и стола, если не считать тот набор из ротанга.
– Хотела сходить к коменданту. Или кто тут у вас этим распоряжается?
– Мебелью завхоз. А комендант комнатами и прочей ерундой, – пояснила моя гостья.
– Флорентина, подскажи, а где найти мне этого завхоза? – Признаться, непосредственность девушки мне нравилась. И тем удивительнее было услышать от эльфийки:
– Фло. С друзьями я Фло. – Брюнетка протянула мне руку.
– Кэт или Кэтти, как будет угодно. – Я приняла этот жест и улыбнулась, позабыв про родительское выступление. В конце концов, не впервой отбиваться от навязанных крайне выгодных женихов.
– Чудесно! Ну что, идём к завхозу? Хотя подожди, сейчас скажу, что ещё можно выбить из нашего Мурзика. – Фло посмотрела по сторонам, заглянула в ванную, на балкон.
– Мурзика? – Прозвища у некоторых были очень похожи на клички. И я, повинуясь настроению, поинтересовалась, – он оборотень?
– Тигр. Но не стоит его называть Мурзиком в лицо. Для нас всех в такой момент он Игорь.
– Усвоила, – не удержалась и хихикнула.
– Ты ведь не замужем, верно? – неожиданно поинтересовалась Фло, глядя на снимок моей семьи, стоящий в рамочке.
