– Несколько лет назад у отца был компаньон с таким именем. Если вы о нём, то я сожалею. Мужчина умер. Я читала в газетах. И отец немного рассказывал. А в чём дело?
Неприятно и даже страшно стоять под внимательными взглядами двух серьёзных мужчин. А ещё говорить, когда каждое слово приходится тщательно взвешивать. Откуда? Почему именно сейчас? Я не знала. И всё же нашла в себе силы не упасть и не разрыдаться, давясь признаниями.
Повисла пауза, и никто не спешил её прерывать. А тишина давила, действовала на нервы. Но я оставалась на месте, будучи уверенной, что эти два образца дотошности вот-вот прокрутят во мне дырку. Лоб уже чешется!
– Я права, вы о нём спрашиваете? – произнесла, чтобы разрядить обстановку и отвлечь внимание на что-то иное.
– О нём, – подтвердил наследник. – А вы бывали у него дома?
– Несколько раз. Бакеры приглашали нас, а мы их.
– Дружили семьями, значит. Насколько близки вы были с детьми Бакера?
– А всё так же. Мы много и охотно общались, – не соврала я, умолчав о том, что после смерти компаньона отца наша дружба практически сошла на нет. Семья убитого уехала, а мы остались.
– Понятно. А в день смерти вы виделись?
Вопрос, если вдуматься, самый обычный. Что же, не буду разочаровывать Снежного дракона.
– Конечно. Я была у них в доме. Мы музицировали с дочерью покойного, а после разошлись.
Каждое сказанное слово давалось мне с трудом. И даже ободряющий взгляд Ингара не приносил облегчения. Я видела, маг верил в меня и верил мне, но прервать допрос (или всё же опрос?) не имел права. К тому же мы в кабинете ректора, а не в каких-нибудь казематах.
– Можете идти, леди Лейн. Вы свободны. И удачи с адептами. Надеюсь, не сильно пристают? – Каждое слово, сказанное принцем, имело вес. Но я уже была настолько вымотана, что хотелось сбежать без оглядки. Только прошлое, оно имеет свойство возвращаться.
– Не сильно, – я всего лишь повторила слова принца, не решаясь на какие-либо дискуссии.
И только оказавшись за дверями, вдохнула полной грудью.
Глава 40
Я вошла в аудиторию, а через несколько коротких минут прозвенел звонок. Адепты попрощались со мной и ушли. А я, прихватив работы, скрылась в собственном кабинете. Села за стол и ничего не видя, уставилась в первый попавшийся исписанный листок. За окном светил Солар, но меня он не радовал. И дело не в успехах учеников, всё гораздо сложнее. Я никак не могла понять, почему принц отпустил меня. Раз спросил, значит, до чего-то докопался. Но почему я здесь, а не в тюрьме? Непроизвольно вздрогнула, представив мрачное помещение и крыс, которые непременно должны ползать по каменной постели и пленникам.
День пролетел незаметно, оставляя кучу проблем и вопросов. Как, зачем и что теперь будет со всеми нами? Ответов не было. В другой ситуации я могла бы довериться Ингару, но точно не сейчас. К концу дня так устала, что единственным выходом видела смену обстановки. Поэтому не стоит удивляться, что после работы вместо того, чтобы отправиться к себе, я отправилась прогуляться в селение. Поужинать тоже решила вне университетских стен. И кто бы мне в этом помешал, погода была отличная, а запрет на выход с территории УПМ снят. Было желание позвать с собой Фло, чтобы она своей болтовнёй отвлекла меня. Однако потом от этой затеи я отказалась, боясь, что любопытная эльфийка о чём-нибудь, да догадается.
Едва кованые ворота закрылись за моей спиной, а улыбчивый стражник велел не задерживаться допоздна, я поняла, что испытываю колоссальное желание сбежать. Взять и провалиться сквозь землю, вынырнув где-нибудь на противоположной стороне. И чтобы никто не нашёл ко мне дорогу. Но я хорошо понимала, что даже портал — это не выход. Боюсь, драконы смогут достать меня везде.
Непонятная тревога нарастала. А когда впереди показался торговый ряд, и я решила отвлечься, рассматривая товар. Первой оказалась лавка с фруктами. Мне приглянулось сочное яблоко, и я его купила. Желудок возмущённо заурчал, требуя чего-то посущественнее, но я проигнорировала его требования. Вот погуляю немного, а после подумаю о хлебе насущном. Но на моём пути встретилось серьёзное искушение. Маленький магазин копчёных колбас пах просто изумительно. И я не удержалась, решив его непременно посетить. Мысленно уже выбирала какое-нибудь колечко, которое, возможно, сразу и отломлю. Коварный ненасытный желудок уже радовался насыщению, а во рту скопилась слюна. Всё-таки организм зеленью не обманешь! С чувством обречённости я направилась к заветным ступенькам, толкнула дверь…
– Лорд? – удивилась я, совершенно не ожидая увидеть в магазинчике Эндрю Морана. Кроме него в помещении были ещё двое: продавец и кто-то ещё. Но не они привлекли моё внимание. Слишком хищно при виде меня сверкнули глаза вервольфа. От мужчины повеяло опасностью, от которой захотелось немедленно сбежать без оглядки. Я попятилась, решив, что лучше поголодаю.– Тут колбаса? Ошиблась, не туда попала.
– Задержите её, – скомандовал Моран и посетитель тут же бросился мне наперерез.
«Оборотни, здесь одни оборотни!» – с тревогой подумала я, врезаясь в широкую грудь незнакомого вервольфа. Сильные руки оборотня меня отодвинули и развернули в сторону хищного лорда. Я пожалела, что оставила папку с иголочками в кабинете.
– Не правда. Что вам от меня нужно? – попыталась собраться и паниковать. Я не в безлюдном месте. По рядам ходит народ. Кто-нибудь, да захочет купить колбаски.
– Закрой дверь, чтобы нам никто не помешал, – приказал Эндрю, обращаясь к продавцу. Тот, несмотря на телосложение, с завидной прытью поскакал исполнять приказ. И нет ничего удивительного, что скоро в помещении мы остались вдвоём. – Присаживайся, разговор есть, – бросил мне оборотень. – И не советую пользоваться магией, у меня есть чем ответить.
Пришлось пока подчиниться. Я хотела сесть лицом к окнам, в надежде кого-нибудь увидеть. Но Моран это быстро просёк и усадил спиной. Сейчас мужчина мало походил на того услужливого кавалера, коим предстал в момент нашего знакомства. Я наблюдала уверенность вервольфа, граничащую со скрытой мощью, пробивающейся через взгляды, жесты.
– Хочу немного. Всего лишь построить портал в подземелье университета.
Я была поражена и не сразу нашлась что ответить. Спорить и грубить таким себе дороже, а потому отвечала, подбирая слова.
– Я не обладаю таким даром.
– Знаю. О вас, милая леди, требуется всего лишь разместить притягивающий артефакт. А уж портал к нему я открою сам.
Удивляться находчивости оборотней не имело смысла. Он прав. Источник имеет многоуровневые заслоны, к которым подобраться совсем непросто. А если будет точка притяжения, то открыть портал в подземный коридор гораздо проще, чем угодить в каменную кладку, а то и вовсе застрять под землёй.
– Лорд Моран, – я чуть придвинулась навстречу мужчине, чья адекватность граничила с безумием, – вы в своём уме?
