Нет, я не могу идти на такое.
– Кэтрин, не стоит терзать себя. Подумайте о тех карах, что могут настигнуть ваше, – тут оборотень не удержался и хмыкнул, – замечательное семейство. Совесть неуместна, когда речь идёт о спасении жизни близких. Ведь так?
Моран превзошёл самого себя. Расчётливый, упорный. А я-то всё думала, чего этот лохматый забыл на плато? Неужели ради меня? Эта идея изначально была провальной. В чём смысл? Теперь всё прояснилось. Сомневаюсь, что у него для меня есть ещё какие-либо варианты, если учитывать моё желание выжить.
– Ну так что, вы согласны? – Глаза вервольфа победно сверкали.
Мы оба прекрасно понимали, что вопрос исключительно формальный, и я практически загнана в угол. Вляпалась по-крупному, как не случалось даже на конюшне. Предательство светит кругом, кого не выбери. Расскажу всё Ингару, пропадёт семья и я сама. Сделаю, как приказывает оборотень, могу попасть под гнев императора и ненависть Ингара. Где середина? А нет её. Совсем нет. Тоска и безнадёга накатили на меня, силясь опутать чёрной сетью. И надо бы выбраться, а я застряла, пытаясь подобрать слова, чтобы прийти в себя. Вернуться, чтобы найти выход и действовать, несмотря ни на что.
– Кэтрин, малышка, – оборотень подался в мою сторону корпусом, – не стоит так печалиться. Подумай о выгоде, если я попаду к источнику Снежных драконов.
Мужчина поднял руку, чтобы коснуться тыльной стороной ладони моего лица. А я отпрянула, совершенно не желая его прикосновений. И именно в этот момент заметила Ингара. Каким-то образом он оказался стоящим за спиной Морана. Слышал ли, о чём мы говорили? Я почти уверенна. Концовку точно.
Глава 41
Я боялась увидеть в его глазах разочарование. Это было слишком больно. Серые озёра потемнели, выдавая напряжение и отношение к услышанному. А магия... Я не понимала, что происходит с ней. Лишь почувствовала болезненное прикосновение к ногам. Холодное, колючее. Словно Ингар меня не осуждал, а наказывал, привязывая к себе крепче, удерживая без возможности сбежать, спастись. Я непонимающе смотрела на мага, он на меня. Мы разговаривали, не открывая рта. В это момент окончательно осознала, что не смогу спокойно жить с родителями, зная, на что пришлось идти. А ещё есть Ингар, которого оставить просто не в силах. Как оказалось, я его тоже люблю и не хочу, чтобы он думал обо мне плохо. Но поймёт ли он меня после услышанного, верно ли истолкует некоторые фразы…
Я не успела раскрыть рот, чтобы отказать Морану. Не нужно, не нужно мне это замужество! Родителей жалко, но есть ли смысл покрывать отца в очередной раз? Сердце плакало, но снова раз становиться разменной монетой я не хочу! И словно почувствовав моё решение, Ингар приложил палец к губам, призывая к молчанию. Что? Неужели он меня понял? На миг прикрыла глаза, чтобы не выдать себя и ту радость, что образовалась в груди. Я верила Ингару и верила в Ингара, а значит, мы просто обязаны справиться.
– Эндрю, зачем столько силы? Ты и без того у власти. Наместник.– Я назвала оборотня по имени, чтобы усыпить бдительность. Пусть думает, что прониклась этой бредовой идеей выйти за него замуж. А заодно пусть расскажет Керту глубину своих намерений и целей.
– Женщина, одним словом, – ухмыльнулся вервольф, поставив мне и без того известный диагноз. Затем наклонил голову вбок, словно прислушиваясь к чему-то. – Много власти не бывает. Её всегда мало. Всем.
– Ты хочешь сместить своего императора?
Меня никто недослушал и уж тем более не ответил. Моран резко развернулся и бросился на Ингара. Мужчины схлестнулись, пытаясь применить собственную силу. Мелькали кулаки, то и дело летели крепкие словечки, раздавалось совершенно нечеловеческое рычание. И вырывалось оно не только у оборотня, но и у ректора. Я подхватила лавку, на которой сидела, но её вес оказался излишним для меня. В результате едва не растянулась. Кое-как поднялась, ругая себя за то, что надела платье. Снова подхватила лавку и потащила её к двери, стараясь перекрыть вход. А там, со стороны улицы, стояли ничего не подозревающие оборотни и сторожили нас. Кое-как справившись с дверью, бросилась к окнам, чтобы прикрыть их от взглядов любопытствующих. Сальные шторки было неприятно трогать, но это всё мелочи. Руки отмоются, а для спасения все средства хороши. Я ещё не успела отнять от тряпки руку, как раздался грохот, вызванный падением прилавка и колбас. А если быть точной, то это вервольф умудрился отшвырнуть от себя мага. Ингар упал, пролетев ещё дальше, чем сам опрокинутый прилавок. Однако Моран не успокоился. Широко раскинув руки, прыгнул на Керта. Я видела, как в полёте когти оборотня удлинились, а сама поза напомнила прыжок зверя.
– Ингар, – крикнула я, осознав, что сейчас этот монстр просто загрызёт моего ректора! Не позволю! По инерции вытянула руки и тряхнула пальцами, словно выдувая из них воздух, сбивающий пыль и высохшие листья, паутинки. Приложила всю силу, стараясь помочь магу. А тот уже ловко откатился в сторону, в результате чего вервольф упал на пол, приземлившись поверх разбросанных колбас.
А с моих рук уже срывался ветер, чтобы помочь Керту наказать зарвавшегося Морана. Только вот забыла я о предупреждении оборотня не применять магию. Заклубился ветер, подвластный моему призыву… И тут меня ударило в ответ, да так, что теперь я отлетела, приложившись спиной о подоконник.
С трудом поднялась и с тревогой посмотрела в окно, за которым уже волновались оборотни. Отодвинула сальную тряпку и послала каждой стоящей на стрёме морде воздушный поцелуй, изображая при этом бесконечное счастье. Вроде как их наместник сделал неприлично щедрое предложение и сейчас мы тут уединяемся, милуемся и закусываем всё колбасой. А то, что грохот раздаётся, так это игрища. Мало ли как нас чувство накрыло!
Свита остановилась, с недоумением уставившись на ненормальную леди, которая помахала ручкой, а затем снова скрылась за занавеской. Мне, конечно же, не поверили.
Я бросила тревожный взгляд на продолжающих колотить друг друга мужчин и ужаснулась. Ингар сидел верхом на вервольфе и заламывал ему голову, ухватив за шею. Моран пытался стащить с себя зарвавшегося ректора и пояснить, что он ни разу не ездовая собака. Но Керт отказывался слезать и гнул свою линию, а заодно позвоночник оборотня.
Успела заметить, как ловким движением ноги маг отшвырнул какой-то синий кристалл. Бросилась к нему, но не дотронулась. Мало ли что там.
– Кэтти, не бойся. Это нейтрализатор магии, – выкрикнул ректор, справляясь с Мораном. – Но пока не трогай, мало ли что.
– Дура! Ты сама подписала своим родителям смертный приговор! – прохрипел Моран. Его лицо от натуги было красным, а глаза выпученными. Неприятное зрелище. – Контрабанда…
Наверное, со стороны было бы смешно смотреть на мои попытки заткнуть рот излишне говорливому наместнику. А мне бы только он замолчал и не смел что-либо произносить! Я сама должна обо всём рассказать Ингару и попросить помощи! Поэтому схватила коляску колбасы и сунула её в рот Морана.
Как ни странно, но довольно скоро подоспела помощь. Вольф и его оборотни разоружили тех, кто находился снаружи. Это было незабываемое зрелище, которое произвело впечатление не только на меня, но и на случайных прохожих.
