Ингар пришёл, когда первые звёзды светили ярко, но день ещё не перевалил заполночь. Я только-только заснула, а очнулась в крепких объятиях.
– Устал, – прошептала я, касаясь губами упрямого подбородка, прикусывая его нижнюю губу.
– Устал, – подтвердил Керт, – но на кое-что ещё способен.
– Покажешь? – поддразнила я, уже забыв, что спала.
И показал, а спустя какое-то время ещё раз. И только когда мы лежали, обнявшись, а лёгкая дрёма начала своё поползновение, я поинтересовалась:
– Прости, не могу ждать до утра. Весь день ломала голову…
– Ты про родителей? Понимаю.
Рука мужчины по-хозяйски лежала на моём животе, и приятное тепло расползалось по всему телу. И пусть Ингар не был чистокровным драконом, но его температура точно выше человеческой. Ненамного, но всё же заметно. Однако огонь, каким делился мужчина, меня не обжигал, а согревал, радуясь нашему соединению. Я, бытовой маг, воспринимала это ожившей сказкой, впервые случившейся в моей жизни.
– Видел твоего отца. Надо сказать упрямый, до беспредела. – Дал свою характеристику менталист. Я была с ним согласна. Но от слов любимого осталось послевкусие и оно горчило. Я не осуждала Ингара, ни в коем случае. Какая уж тут дипломатия, когда существует угроза попасть в тюрьму или лишиться головы. Дело в другом. Отец мог бы себя вести более благоразумно с тем, кто пришёл выслушать и попытаться помочь.
– А Моран? Он всё рассказал?
– Кэтти, мне не нужно спрашивать. Я сам возьму всё, что нужно. Да, там был весьма остроумный план. Надо сказать, я бы за такое убил. Он касался уничтожения как взрослых, так и детей.
Стало больно, но я смолчала. Какие разговоры, когда мной тоже решили пожертвовать, отдав покупателю побогаче. Всё ради идеи фикс и великой победы над прочими аристократами. И всё же, это трагедия.
– Однако мне удалось вытащить сведения, доказывающие, что твоим отцом играли вслепую. Он не знал о втором дне на корабле, который доставлял опасную контрабанду. Оружие было спрятано там. Что это, даже не спрашивай. Не отвечу.
А я и не думала. У отца есть смягчающее обстоятельство, это меняет дело! Стало капельку легче. И всё же он виновен, потому как контрабанда запретное дело.
– Помнишь тот случай, когда нашли убитого оборотня?
– Ещё бы! Тоже Моран?
– Его команда. Вервольф лишь маскировался под преданного наместнику. На самом деле прислуживал конкурентам. Приспешники Морана наказали предателя. Кровь на твоём стекле это всего лишь случайность. Оборотень перепутал окна.
– Ясно, – произнесла я, не желая дальше слушать подробности. Всё это не слишком приятно, особенно если на улице ночь, а ты устала.
Проснулась я одна, даже немного расстроилась. Но записка от любимого улучшила настроение. Он снова ушёл по делам, разве так можно? Отдыхать тоже нужно. Надеюсь, когда нас покинет принц, а заговорщик будет пойман, у ректора останется больше времени на личную жизнь и прочие мелкие радости, включая водопад. Я по-прежнему мечтала на него посмотреть.
Следующие дни были одинаковые и разные одновременно. Ингар приходил, когда я собиралась ложиться спать, а уходил рано на рассвете. Оказалось, что за Мораном стоят не только чужестранцы, но и кое-кто из местной аристократии, вводившей наместника в равное общество. Именно так Эндрю познакомился с моими родителями и втёрся к ним в доверие. Отец был под домашним арестом, и мы даже как-то поговорили. Скупо, сдержанно, но я видела, что родители рады меня видеть. О наших с Ингаром отношениях им пока ещё не было ничего известно. Слишком рано.
Принц появлялся несколько раз, хотя, по моему мнению, исключительно ради развлечения. Ну искупался в источнике раз или два, достаточно. Он ведь и без этого сильный от природы дракон. А излишки порой чреваты негативными последствиями. Вдруг сила разорвёт владельца? Возможно, я неправа и это всё мои домыслы. Главное, мы виделись всего один раз, когда его высочество решил посетить столовую и лично убедиться в достойном питании адептов. Похвальное решение, особенно если учесть, что кормили нас и без того отлично, а теперь так и вовсе повара расстарались.
Но это всё ягодки, а были и кактусы. В прямом и переносном смысле. Колючее цветущее растение я обнаружила у себя под дверью с запиской: «Бросьте это в вашего охранника, я лучше и чистокровнее». И бумага такая, глянцевая с перламутром. Без опознавательных знаков, но надушенная. Однако, терзали меня смутные подозрения, что принц Анри причастен к столь секретной миссии. Такая бумага стоила баснословных денег и могла использоваться только императорской канцелярией. Ну а кто мог хватиться своей кровью, как не Снежный наследник? Неужели дракон выполнял поручение матери или это исключительно уязвлённое самолюбие? А, может, это способ борьбы с бездельем? Я была склонна к последнему варианту, потому что столичных девиц вокруг принца вилось много. А я так, побочный эффект, результат привычки. Хорошо хоть Гортензия больше не показывалась. По мнению Фло, всё дело в вине, ведь драконы не любят пьяных. А если девушку унюхала сама императрица, то совершенно неизвестно, как отреагировали монархи. Конечно, рано праздновать победу, но… Нет соперницы, не буду и голову забивать. Главное, успеть привязать любимого как можно крепче к себе и сильнее.
На наследника жаловаться Ингару не стала. Попросила домового Кондрата переместить кактус в местную оранжерею. Пусть народ любуется. А тот, кто ухаживает за зеленью, наверняка не откажется от колючего экземпляра, покрытого фиолетовыми цветами. Можно было бы сразу отдать Фло, но…Чем меньше расспросов, тем проще живётся. Своему ректору тоже не стала рассказывать, во избежание конфликта с Анри. Мой маг устаёт, а лишняя агрессия она никому не идёт на пользу.
Глава 44
Этот день я запомню надолго, а может, на всю оставшуюся жизнь. Было несколько причин, считать его необыкновенным.
Во-первых, мы слегка поссорились с Ингаром. Несильно и не сказать чтобы остался осадок. Но главная тема столкновения это брак. Керт заявил, что он не мальчик и не может украдкой уходить от меня, используя исключительно портал. Ох, уж эти высшие маги! Я вот не могу по хлопку появляться и исчезать, а хочется! А он желает передвигаться как все нормальные люди, то есть через дверь. Прихоть, не больше. Лорд и к людям-то относится весьма условно со своим родством со Снежными драконами.
Я в принципе не против брака. Причина в другом. Угнетала сама мысль, что за моей спиной есть тайна и важная. Тот самый родственник Керта, которого уже нет в живых, даже сейчас мешал моим планам.
Во-вторых, мне пришло приглашение на семейный ужин. От принца Анри. Оно буквально влетело в аудиторию через раскрытое окно. Золотистая бумажная птичка спикировала прямо мне в руки, вызвав восторженный вздох адепток. Сразу открывать послание не стала, оставив его на перемену. Несколько завистливых взглядов то и дело стреляли по посланию, но я была тверда и не позволила себе отвлечься. А когда прочла строки, написанные уже знакомым почерком принца, то расстроилась. Я не знала, как поступить, потому что чувствовала интерес будущего монарха к своей персоне. Пусть временный, но интерес. Пришлось в перемену идти к Ингару на приём, а то мало ли какие сюрпризы ждут меня впереди.
