– Ингар, оставь и мне! – возмущался за спиной принц в то время как Керт теснил своего врага. Да, тот подготовился, но мотивация разная, победный приз тоже разный. Не сила и деньги, а именно Кэтрин стала важнее для некогда холостого ректора.
Сильный удар, ещё один! Противник покачнулся и если бы не каменная стена, то наверняка распластался перед злющим ректором …Это могло бы выглядеть как избиение младенца, но ведь Манкин таким не был и сумел подготовиться к встрече с драконами. Ингару прилетало и его задевало так, что сыпались искры из глаз. Но Снежная кровь просто так не проходит. Керт вдруг почувствовал, что он не готов прямо сейчас убить того, кто столько лет служил рядом. Это нужно было делать медленно и со вкусом, каждым болевым уколом, заломом, напоминая о вине перед Кэтрин. Женщины не выносят подобных зрелищ, но их здесь не было. А значит, свобода действий обеспечена.
Сползший по стене Манкин, чьё лицо заливала самая обыкновенная человеческая кровь, ошалело посмотрел за действиями принца. А тот поднял небольшую черную коробочку, что выпала из кармана предателя. Алекс прикрыл глаза, пытаясь спрятать собственные мысли. Ингар попытался уловить дрогнувший щит, пробраться под него, чтобы впиться в мозг уставшего секретаря. Но в этот момент Анри открыл находку и…
– Прошу простить меня за опоздание, Апчхи! – раздался голос Матиаса, непонятным образом появившегося из маленькой коробочки. – Я читал сказки про джинов, но это...это… Апчхи! Меня в неё засосало! Всего! Он знал, что я появлюсь и подготовился!
Манкин попытался отползти, понимая, что он сейчас не на коне, и никто не собирается ему помогать. Но принц надавил сапогом на колено, грозя его переломить.
– Если ты сейчас не скажешь, где она, я не буду убивать тебя. Всего лишь возьму то, что нужно, – пообещал Керт, засучивая рукава. Нет, не бить он собирался укравшего любимую. А кое-что пострашнее. – Вскрою мозг, медленно, взламывая всё, что ты там понастроил или кто-то ещё. И тогда, – Ингар приблизил своё лицо к бывшему секретарю, – слюнявый идиот сам всё расскажет.
У Манкина перехватило дыхание. Он попытался отодвинуться от взбешённого ректора, чьи зрачки вытянулись вертикально, а на висках уже поблёскивала чешуя. В это время принц надавил на ногу предателя, вынуждая дослушать Керта.
– Но я буду милосердным и не убью сразу. Или вообще не убью, – Ингар выпрямился. – Если только его высочество. Из сострадания.
– Зачем он мне такой нужен будет? Идиотов и без него полно. Дам шляпу, высажу на границе, пусть идёт к своему работодателю. Прикажу табличку сделать «Лорд», чтобы встретили как полагается. А лучше выжгу на лбу, чтобы все знали, кто перед ними.
После этих слов столько ненависти было в глазах предателя, что впору спрятаться, прикрыв глаза руками. Только слабонервных тут не было, ни одного.
– Ни за что, – процедил Манкин, сплёвывая кровь.
– Приступай, – скомандовал принц. – Вскрывай черепушку. Так мы больше информации добьёмся от него.
Ингар был согласен, поэтому без лишних слов взялся руками за голову секретаря. Алекс зажмурился, пытаясь таким образом спастись. Волна боли прокатилась поего лицу, но пока ещё Манкин мог с этим справиться. Терпел.
– Стойте! Прошу вас, ваше высочество! Остановите лорда Керта. Кажется, я догадываюсь, где может быть леди Кэтрин!– взвился призрак.
Злой взгляд предатель мог бы обжечь. Но те, кто здесь присутствовал, сроднились с огнём. Он пел в их крови, зовя в синее небо и нашёптывая не прощать обидчикам.
– Где?
Несколько подземных этажей, множество ответвлений, укреплённых магически. В сейфе есть подробная карта, на изучение всех деталей которой уйдёт не один час, а это недопустимо.
– На подошве Манкина следы глины и если это то, о чём я думаю, то леди в заброшенной шахте. Когда-то там проходил водопровод. Источник практически иссяк, ныне питьевая вода поступает из другого места, а огромный тоннель никто не засыпал!
– Я помогу найти след, – раздался голос Вольфа. Он, Драк и техномаг только-только добрались до второй половины разделившейся команды, но еще не успели приблизиться.
– Я знаю, где это находится! – торжественно объявил Матиас.
Хотели отправиться на поиски все вместе. Но кто-то должен был доставить пленника в службу имперской безопасности. Эту миссию на себя взял принц, всё равно не дали кулаками помахать, так хоть порядок в министерстве навести. У Анри горели руки предъявить претензии тем, кто проворонил врага под носом. В самом сердце Ледяной империи. Дядя из побочной ветви Снежных работал тут же, уж не его ли рук дело подобная халатность? Наследник не стал прибегать к помощи курсирующих по УПМ гвардейцев. Он сам открыл портал прямо в кабинете начальника службы, втащив секретаря за шкирку, словно нашкодившего котёнка. Была у принца мысль подогнуть под себя несговорчивых безопасников, преданных императорской семье, но прежде всего отцу. И, кажется, настал тот самый период, когда нужно действовать, выгодно использовав сложившуюся ситуацию.
Глава 47
Я смотрела на двух вампиров, что крутились неподалёку от меня, и ели сдерживалась, чтобы не закричать. Какие же они уроды! Боевая трансформация не для слабонервных, и мне приходилось с этим сталкиваться. В обморок не падала и даже нормально общалась. Но эти экземпляры особо мерзкие, с серыми роговыми наростами на лице и на других открытых частях тела. Они не вызывали желания даже поинтересоваться, который сейчас час. Я сидела на каменной плите и из-под опущенных век наблюдала за перемещениями вампиров. Было страшно, но не настолько, чтобы впадать в истерику. Даже туго связанные магической верёвкой руки не мешали размышлениям. С тех пор как я попала в УПМ, события закружились с колоссальной скоростью, и оставалось только успевать поворачиваться, отпихиваясь от желающих обидеть или отнять принадлежащее мне. К разряду последнего относился Ингар.
Где-то зашуршало, а потом, словно тень, в нашу тусклую компанию влился четвёртый. Оборотень. И что самое неприятное, застрявший в стадии пограничья. Этот индивид был достаточно высок, передвигался, слегка сгибая ноги в коленях, руки тоже застыли в период трансформации и обросли шерстью, пальцы заканчивались когтями. Но венцом этого экземпляра была голова, а точнее, пёсья морда.
– Как там? – глухо поинтересовался один из вампиров, в ту же секунду делая резкий выпад в мою сторону. Козёл кровососущий! Решил напугать? Не выйдет. Жаль, руки связаны. Уверена, той самой верёвкой, что разыскивал Мурзик.
Я лишь отодвинулась от ненормальных подальше, надеясь, что Ингар найдёт меня достаточно быстро. Главное, чтобы до того, как эти уроды надкусают и используют не по назначению. Хорошо хоть камень, на котором сидела, оказался тёплым. Видимо, всё дело в подземном источнике, делящимся своим теплом с землёй.
– Он ушёл. Я проводил его до развилки,– сипло ответил собакоголовый. Пёс смотрелся солиднее других. По крайней мере, одежда отличалась. Так мог выглядеть аристократ, не желающий отличаться от спутников. Но за простым и надёжным кроем не спрятать дороговизну ткани.
