Второго удара не было. Что-то зашипело, а потом дверь просто стекла, расплавилась, словно рыжий снег, когда на него пролили кипяток. Это было что-то странное и завораживающее, притягивающее взгляд и заставляющее ужасаться силе и мощи. Дым и грязь, всё смешалось в воздухе. В возникший проём шагнул Ингар, и двое незнакомцев. Хотела бы я броситься к любимому, но положение не позволяло. А ещё пёс, который грубо дёрнул меня за ногу, подтаскивая к себе. Руки ободрала, затылком больно ударилась о камень, но успела свободной ногой пнуть оборотня, чьё присутствие уже начало надоедать.
– Отпусти её, – приказал мой ректор, делая шаг в нашу сторону, за ним ещё один, На меня же даже не посмотрел. Видимо, из каких-нибудь своих соображений. Боялся, что заплачу? Пока слёзы лить не настроена.
– Нет.
– Предлагаю обмен. Ты даёшь нам свободу, клянёшься, что не будешь преследовать, а мы отпускаем девчонку.
– Нет. – Повторил ректор. Я даже по-другому на него взглянула. Интересно, какая именно часть предложения ему не понравилась больше?
– Знаешь, – пёс прижал меня к себе одной рукой, другой провёл по моему животу, нарочно коснулся груди. Обросшая шерстью ладонь легла на шею, пальцы слегка надавили. И всё это ради демонстрации силы и превосходства. Я оказалась слабым звеном и это раздражало. Было противно чувствовать себя загнанной в ловушку. А ещё эти руки, жадные, волосатые. Словно собакоголовому доставляло удовольствие меня касаться. Попыталась пнуть оборотня, но не вышло. – Знаешь, что я с ней сделаю, если ты не выполнишь мои условия?
– Нет. Но я знаю, что Я всем вам сделаю, если хоть один волос упадёт с головы леди Кэтрин. Дерись, как мужчина.
– Даже так? А как же секретарь?
Я заёрзала. У вопроса имелась подоплёка. Ой…Лишь бы никто не проболтался о том, что я сочинила.
– А он уже у безопасников. Рассказывает им, как докатился до такой жизни. И интересного там много.
– На нём же блок! – выпалил пёс. Чувствовалось, я ему мешала. Но и бросать меня он не спешил.
– Может быть. Только наши маги лучшие – это признано во всём мире. И Манкин в виде поля для экспериментов неплохое решение.
– Врёшь! – крикнул оборотень и кинулся на Ингара.
Я была откинута в сторону как ненужный балласт. Снова стукнулась, неудачно свалившись с каменной плиты. Двое мужчин, что пришли вместе с Кертом, дралось с вампирами. Один рычал и так грозно, что вряд ли кто из присутствующих так умел. А тот, что в гоглах, плевался по вампиру из серебристой трубки, отчего монстр то и дело подпрыгивал, смешно дёргая ногами и грязно ругался, обещая засунуть магу эту трубку как можно глубже.
Мужчины сцепились, на какое-то время оставив меня в покое. Я не теряла даром времени. Начала извиваться, подбирая пятую точку так, чтобы протянуть под ней связанные руки. Не удалось. После этого мои бедные, истерзанные магической верёвкой запястья, выглядели не лучшим образом. Мне бы спастись, а там и до целителей доберусь. Но я не теряла надежды. А ещё меня мучило чувство полной бесполезности. Хотела бы помочь своим защитникам, но пока не видела как.
Рычание, удары, вскрики, всё перемешалось в этом полумрачном пространстве. Я переживала за Ингара и его спутников, хотя чувствовала, что мои защитники вот-вот потеснят врагов. Одежда на моём ректоре была истрёпана благодаря когтям собакоголового монстра. Но в тусклом свете старых магических светильников трудно было рассмотреть всё как следует. А ещё эта грязь и камни, что то и дело разлетались во все стороны от ударов. Главное, любимый был жив, а его спутники тоже довольно устойчиво держались на ногах.
Не зная, что предпринять, я поползла к луже, чтобы намочить руки и тем самым немного растянуть верёвку. А заодно попытаться смыть грязь, что прилипла к натёртым запястьям. Не ведая, какой там берег и дно, была очень осторожна. Даже тусклый свет надо мной не показывал всей картины. Но не зря говорят, что вода смывает слёзы и беды. Уселась на плоский камень, повернулась боком и кое-как опустила руки. Стало легче. Словно вода забрала боль, которая меня мучила.
Раздался очередной треск камней, и я обернулась. С радостью заметила, как Ингар теснит собакоголового. А пёс уже ели отбивался, то и дело попадая под удары магии злого ректора. Высокий вервольф, что пришёл вместе с Кертом, рвал вампира, но тот оказывал яростное сопротивление. И всё же мне было понятно, кто из этих двоих победитель. О мужчине в гоглах говорить не берусь, его я не видела. Попыталась наклониться, чтобы рассмотреть, что с ним и за кем остаётся победа. И именно в этот момент поняла, что не могу удержаться. Завалилась набок, нырнув в приятные, но тёмные воды подземелья.
– Кэ-э-этрин! – донёсся голос за спиной. Больше я ничего не слышала, потому что непонятная сила утаскивала меня с колоссальной скоростью куда-то вглубь.
Глава 48
Ингар Керт
Пёс сломался, словно он был не из плоти и жил, а как крепкое, но всё же живое дерево. Мощный удар, который нанёс ректор, откинул оборотня на каменный выступ. Противник приложился спиной, громко вскрикнул, захрипел, пытаясь сползти. Ноги пса двигались, а сам он уже не мог пошевелить руками. Стало понятно, с перебитым позвоночником долго не протянет. Ингар кинулся к врагу, пытаясь уловить его сознание, взглянуть в глаза, чтобы понять, кто главный зачинщик, какие его дальнейшие планы. И в этот момент услышал странный всплеск.
Тут же повернул голову…
Сердце замерло, а дыхание прервалось от одной лишь жуткой картины – край одежды Кэтти скрылся под водой. Она же связана!
Не раздумывая, маг кинулся за любимой, надеясь, что успеет её спасти, пока тяжёлое намокшее платье не затянет девушку в самую неизведанную глубину.
Кэтрин
Я барахталась, пытаясь справиться с непонятной силой. Она утягивала меня, словно я была спелёнатым младенцем. Умом понимала, что этого просто не может быть, но продолжала сопротивляться. В какой-то момент верёвка ослабла и просто исчезла. Некогда было думать, как и почему это произошло. Активно заработала руками, пытаясь сопротивляться. Бесполезно.
А ещё, странное дело, если сначала я задерживала дыхание, чтобы не наглотаться воды, то потом поняла, мне это и не нужно. Не открывая рта, дышала носом, но вода в него даже не попадала. Постепенно темнота стала сменяться светом, и я увидела, что множество пузырьков устремлялось ко мне со всех сторон, окружая и обволакивая. И понесло меня по извилистой подземной реке в воздушном пузыре, который то и дело менял свою форму. Страх, что словно лёд пытался сковать моё сердце, постепенно отступил. И я уже с интересом рассматривала происходящее вокруг, пытаясь дотянуться рукой до проносящихся мимо рыб. Разнообразие их форм и видов удивляло и завораживало. Похожий на большую скалярию полосатик отбился от своей стайки, и какое-то время плыл рядом со мной. Затем поняв, что компании уже рядом нет, рванул за ней. Я повернула голову, провожая рыбку взглядом...
