– В ту ночь ты шла от него?
– Да. А раненую девчонку подобрала по дороге. Но это неважно. Понимаешь, я побоялась и всыпала слишком много снотворного. Пришла, а Бакер чуть живой. Он что-то пытался сказать, а я схватила бумаги и убежала. Вот… Теперь ты всё знаешь.
Попыталась вырваться, но не тут-то было. Ингар держал меня, не собираясь отпускать. Только тёплые губы касались моего виска. Это успокаивало.
– Кэтти, забудь об этом. Джетт умер не от твоего снотворного.
– Ты хочешь сказать, что я его не убивала?
– Нет. Не ты. Его жена. Она давно подтравливала своего супруга. Так что снотворное это капля в ядовитом море. В тот день леди воспользовалась ситуацией, застав в домике спящего мужа.
– Но… леди жива! И её не судили. – У меня в голове не укладывалось. Как, как такое возможно? Столько лет я думала, что убийца… А не я.
– Пока не судили. Я не могу тебе рассказать всего, но правда выяснилась не так давно. Помог слуга, что узнал тебя в моём доме и доложил об этом Анри. Помнишь, принц тебя расспрашивал?
– Помню. Но причем тут я, и потом, столько прошло лет. Я никогда не скрывала своё общение с Бакерами!
– Кэтти, не буду всё рассказывать. Но этот слуга оказался подельником леди Бакер. Когда-то им удалось всё хорошо замаскировать, но не так давно открылись важные обстоятельства. Слуга решил обвинить во всём тебя, отведя подозрение от леди. Так что пусть безопасники занимаются всем этим. Но я прослежу, будь уверена.
После этих слов Ингар подхватил меня на руки и вытащил на берег. Осторожно поставил и снова поинтересовался.
– Надеюсь, больше нет тайн? А если и есть, мне всё равно.
– Нет, тайн нет. – Я широко улыбнулась, чувствуя, как на сердце стало значительно легче.
– Ты выйдешь за меня замуж?
Думаете, я могла отказать?
Эпилог
– Не бойся, Влад, это не так уж и страшно, – усмехнулся Ингар, глядя, как друг и помощник сосредоточенно проверяет список дел на ближайшие две недели. Сам ректор ждал жену, которая почему-то опаздывала.
– Мой друг, ты ошибаешься. Свой страх я оставил тысячу лет тому назад, когда меня едва не сварили с омелой в серебряном котле, а осиновый кол какой-то идиот воткнул в моё сердце. Хорошо хоть голову забыли отрезать и начинить чесноком, – мрачно пошутил Драк. – Сейчас ситуация другая. И дело вовсе не в отпуске, который ты, безусловно, заслужил.
Архивампир выглядел вполне обычно. И только самые близкие люди могли заметить, что мужчину что-то тревожит. На пристальный вопросительный взгляд ректора, признался:
–Флорентина…будь она неладна!
– Что такое? – изумлённо воскликнул Ингар.
– Она…отказалась выходить за меня замуж! Ты только представь, сказала, что ещё молода! – возмущался вампир. – А сама вцепилась своими тощими белыми пальчиками во всё, что можно и не хочет отпускать!
– Ты же не хотел жениться ещё лет сто, – напомнил ректор.
– Не хотел. Но одну травницу родные пригласили погостить. Знаю я их посиделки! Это самый брачный эльфийский возраст. Окрутят в лесочке под какой-нибудь ивой, и не вернётся моя Фло. – Влад всё более распалялся, что для него было очень непривычно. – Вот ты, ректор, что будешь делать? Где возьмёшь такую замечательную травницу?
– А, так это ты из-за университета переживаешь? – ухмыльнулся Керт.
Настроение было преотличным. Вот уже неделя как он женат и император подписал приказ об отпуске. Анри лично походатайствовал перед отцом. Принц всерьёз решил углубиться в политику, что очень нравилось августейшим монархам.
Самому магу хотелось совсем ненадолго навестить семью, а потом отправиться к морю. Родители Ингара давно на том свете, а любимая бабушка и дед были настолько заняты многочисленными внуками и правнуками, что обременять их своим длительным присутствием не хотелось. Хотя сами Керты проявляли огромный интерес к избраннице внука и в письмах настойчиво требовали показать его самое главное сокровище. Ректор ни секунды не сомневался в том, что Кэтти им понравится. Вдобавок сам маг являлся владельцем небольшого родового замка, доставшегося от родителей. Площадь строения сильно уступала замку бабули и деда, зато местонахождение вызывало зависть. Оно высилось на берегу моря, в обрамлении скал и зелёных лесов. Очень удачное место для полёта гордого дракона. Именно эту красоту и хотелось показать любимой. Распоряжение приготовить всё для встречи с леди Керт давно отправлено.
Свадьба по просьбе любимой прошла без размаха, исключительно в кругу друзей. Маг был на всё согласен, ведь главное, результат. Новых родственников он тоже не горел желания видеть, хотя ради Кэтти изредка можно сделать исключение. После случившегося Лейны присмирели. И на неопределённое время были вынуждены вести уединённый образ жизни в своём загородном доме. Таково распоряжение императора. Ректор с этим был полностью согласен, помня, чем реже встречи, тем крепче дружба. Удивила Клаудиа Лейн, решив по примеру сестры поступить в Академию.
– Что-то Кэтрин задерживается, – посетовал Ингар, оглядываясь на дверь.
– Не переживай. Теперь она от тебя не сбежит,– пошутил вампир, за что был награждён испепеляющим взглядом. – Ну ладно, ладно! Пошутил я! А что, всё меня поддевать? Не переживай, с твоей женой Фло. Сейчас они подтянутся. Кстати, как там, в министерстве дела? Новое есть?
– Император вызвал на ковёр дипломата Зелёных и сунул им под нос ультиматум. Требует наказать причастных и выплатить огромный штраф, желательно золотым прииском близ наших границ, – криво усмехнулся Ингар.
Последние дни были полны событий как в личной жизни, так и в общественной. Империя гудела, узнав из газет (новость, нарочно размещённая Снежными) о коварстве оборотней из соседней страны. Некроманты поговорили с убитым псоголовым оборотнем, и выяснилось, что тот далеко не так уж прост. Дальний родственник главенствующего альфы-императора должен был стать его же личным телохранителем. А для того напитаться силой самому, а заодно паре подвластных вампиров. А где взять источник, как не у соседей? Ушлый Моран узнал об этом плане и пошёл наперекор, решив опередить охранников своего альфы. Подкупленный секретарь так же решил приобщиться к волшебной магии. А чем всё закончилось, известно.
Торопливые шаги послышались прежде, чем Ингар успел рассказать последние новости. Раздался лёгкий стук в дверь и, не дожидаясь разрешения войти, в кабинет влетела Флорентина:
– Кэтрин, она такая бледная. Может, вы останетесь и отправитесь на отдых завтра?
– Где она? – В груди ректора всё похолодело. Они не виделись всего два часа, и что за это время могло произойти? Разговор с Владом был отложен.
– У себя.
Мгновенное перемещение в собственные комнаты (тут теперь жил ректор с супругой) насторожило. Всё потому что до чуткого слуха мужчины донёсся плеск воды. Кэтти решила перед дорогой принять ванну? Это хорошо, но как-то неожиданно. Ингар был удивлён, а воображение уже рисовало умопомрачительные изгибы жены: округлые бёдра, узкую талию, выпуклые холмики груди, аккуратные пальчики на ногах и руках, которые он играючи любил прикусывать и целовать. Всё в супруге вызывало восторг и желание обладать ею. Ингар хотел Кэтти днём и ночью, поэтому приходилось прилагать усилия, чтобы порой не утаскивать любимую прямо с занятий.
