– А чего тут сложного. На следующей неделе торговые поедут в столицу, поезжай с ними. Или сходи к Никитке-некроманту. Он враз может перенести в Академию. Только надобно сначала урядника оповестить. Порядок должен быть порядком.
– Его-то зачем? – совершенно искренне поинтересовалась я, не понимая процедуры. Поди туда, поди сюда?
– Порядок такой. Маги все учтены. В законе прописано.
– Понимаю, – согласилась я, не желая спорить. Бессонная ночь и рюмка анисовой, сытость дали свои плоды. Мне очень хотелось домой и в избушку тоже. Общаться со старостой как-то расхотелось. Особенно после радостного вскрика Соломеи Степанны:
– Ой! К нам гость дорогой. Никита Олегович пожаловал! Сёма, встречай дорогого гостя.
Не знаю, как женщина успевала следить за тем, что происходит за столом и за дверями дома, но этот визитёр меня насторожил. Я, повинуясь порыву, подскочила. И с улыбкой обращаясь к хозяевам, произнесла:
– Спасибо вам большое! Было очень приятно познакомиться. А сейчас прошу извинить, тороплюсь. Сами понимаете, вдруг больные придут.
Такого от меня хозяева не ожидали. Но и отговаривать не стали.
– Проводишь до двери? – поинтересовалась я у Семёна, который встал вслед за мной.
– Угу. А чего ты как рано? Посидели бы, чай попили. Никитка хоть и страшный с виду, но образование имеет самое высшее.
После этого имени, а не какого-то условного Никиты Олеговича я поняла, что слишком медленно иду. Ускорилась, стремясь как можно быстрее покинуть гостеприимных хозяев. И даже отставая от Семки на полшага, едва не врезалась во входящего в дом некроманта. При виде меня тёмные глаза мага удивленно округлились, словно встретил говорящую лошадь, а не новую лекарку.
– Никита! Ты пораньше вернулся?! – обрадовался сын старосты. Он протянул руку некроманту, которую тот тут же пожал.
– Да, так получилось,– отозвался маг. Несмотря на желание поскорее смыться отсюда, я замерла. Сегодня голос некроманта звучал не грозно, а скорее заинтересованно и чуточку издевательски. Словно разговаривал он с парнем, а обращался ко мне. Типа намекал, что из-за Аглаи вернулся, а тут я невовремя нарисовалась. А вот нечего по чужим постелям шастать!
– А с утра чего к нам не зашёл? Я ждал. У нас же с тобой дело, помнишь?– не унимался Семён.
Я едва не пыхтела от злости. Эта парочка перегородила выход и словно не видела, что девушка торопится. А так просто сбежать было бы невежливо. Всё-таки накормили меня очень вкусно.
– Кто-то доложил, – криво ухмыльнулся некромант, смерив меня уничижительным взглядом.
Пусть не надеется, от его колючего взгляда не рассыплюсь и слезами заливаться не стану! Я насупилась. Что значит доложил? Типа как стукачка? Дятлов пусть в лесу ищет, в мой огород камень не бросает. Некромантишка!
– Алёна тебя заметила. – Семён словно не видел того негатива, что лился в мою сторону. Возможно, маг сам по себе такой желчный. Я сразу поняла, что его неприязнь избирательна. – Знакомься, это она, наша новая лекарка. Сразу говорю, народ от неё в восторге. Алёна, это Никита, наш самый лучший некромант.
– Я очень рад, – чуть ли не сквозь зубы процедил маг. Хорошо хоть проклятие в мою сторону не изрыгнул. Не знаю, о чём он подумал. Гадал насчёт того, как достоверно и что именно «настучала» я Семёну?
– Взаимно, – натянув улыбку, ответила я. Была бы змеёй – шипела. Надеюсь, степень моей радости хорошо читалась между слов. А судя по всему, дураком некромант не был. – А сейчас не буду вам мешать. Всего доброго.
Я мышкой проскользнула между двух крупных мужских тел и вышла на улицу. Точнее будет сказать, что сбежала. Шла к дому быстро, стараясь не глазеть по сторонам. Чтобы какой-нибудь крапивинец не остановил и не попросил рецепт ото всех болячек. Спешила, а сама просто кипела от злости. Скажите, пожалуйста, какой гордый некромант выискался! Подозреваю, мужику обидно, что Аглая предпочла князя. А мне зачем строить козью морду? Я-то в чём виновата? Признаться, от такого властного и не сбежишь. Судя по портрету на стене старосты, князь красавец. Вот и попала молодая девушка под его обаяние, а заодно под блеск казны.
Глава 8
Непонятная злость после этой встречи не только ускорила моё передвижение, но и придала силы. А, может, дело в наполненном самолепными пельменями желудке. Не заметила, как преодолела расстояние от жилья старосты до избушки лекарки. Зашла в дом, и не найдя в нём никаких изменений, выскочила прочь. Руки жаждали деятельности, а голова размышлений.
В холодном чулане нашёлся сундук с вещами Аглаи. Брать чужое было как-то брезгливо и неудобно. Я и в общежитии-то не особо охотно менялась на просьбы девочек. Но одежда лекарки приятно пахла травами и свежестью, словно тут постарался очень аккуратный маг. Впрочем, магия незримой силой царила везде: вокруг дома охранным пологом, на кухне в виде холодильного короба.
Воспользоваться вещами лекарки я решила после бани, а свои постирать. Не желая откладывать удовольствие от помывки в долгий ящик, наносила в баню воды и затопила печь. Затем побродила по заросшему огороду, потопталась по высокой траве, приминая её в нужных местах, кое-где даже подёргала сорняки. После чего заметила кота, лениво растянувшегося на краю крыши. И не желая что-либо ещё делать (какой смысл, если скоро вернусь домой), улеглась на скамейке. Светило тёплое ласковое солнышко, пение лесных птиц звучало умиротворяющей музыкой. И только писклявые комары раздражали, заставляя нервно дёргаться и хлопать себя по рукам и ногам сломанной веткой сирени.
В конце концов мне это надоело. Я резво подскочила и направилась в дом. Книга Аглаи до сих пор лежала в подполье. Я бесстрашно туда залезла и достала её. Старая и слегка потрёпанная, даже для меня она была особой, словно живой. Как череп. Местные обитатели вообще отличались какой-то самостоятельностью и особой тягой к жизни. Взять хотя бы того же кота. Вчера был пыльным ковриком, что безжизненно валялся на ступеньках. Сегодня усатая морда довольно жмурилась и следила за мной.
Я подхватила книжку и отправилась на улицу. Солнечный свет придавал смелости, а наличие рядом кота делало моё занятие каким-то домашним. Словно я учу уроки у родителей, а рядом развалился их кастрированный питомец.
Увидев меня с книгой в руках, кот тут же спрыгнул с крыши и улёгся рядом.
– Ну? – Я подмигнула котейке, – приступаем! А то народ идёт и идёт. Вдруг что-то полезное прочитаю.
На самом деле мне было очень любопытно, чем пользуются местные лекари. А раз магия не только упоминание в сказках, так, может быть, и мне удастся ей овладеть? Хоть капельку. Именно поэтому от книги я ждала не только упоминание заячьего помёта и сушёных лап ворона, сдохшего три года назад. Мне хотелось чего-то удивительного и непременно хорошего. Никогда не хотела творить зло.
Задержала дыхание, раскрыла первую страницу… Вензеля и всевозможные завитушки первых букв радовали глаз. А написанные вручную заклинания требовали немедленного прочтения. Сама книга была тёплой, словно живой. Но главное, знакомый язык и тряпичная обложка. Кожаную я бы точно поостереглась брать в руки. Видела в интернете фолианты. Страшные такие! Только некромантам ими пользоваться.
