– Ты куда? Начнём с конца. И чем ближе к выходу, тем скорее окажемся в общежитии.
– Может и так, – согласился парень. – Только если нас придут проверять, заглянут скорее в первые денники. Согласись?
– С такой логикой даже спорить не буду, – согласилась я.
Какое-то время работали молча. Семён заходил непосредственно в стойло, чистил и убирал. Я так, приносила воды и охапку травы. А ещё с удовольствием гладила бархатистый нос, если конь или лошадь желали его подставить.
– Как думаешь, Ариэль под силу было бы управиться с этим?
– Не знаю. Но бытовой маг в хозяйстве на вес золота, – заметил парень.
Спорить не стала. Ари и её брат для меня во многом были загадками.
– Алён, а в твоём мире кони есть?
– Конечно. Всякие. Живые и механические.
– Это наподобие магических повозок? – предположил Семён.
– Наверное. Я ваших не видела, но звучит похоже.– Пожала плечами. Под действием ситуации решила поделиться. – Знаешь, а я не умею кататься на лошадях. Даже не пробовала.
– Да ну? – удивился Семён распрямляясь. – А как ты жила-то?
– Нормально. Как все, – усмехнулась в ответ. – Ездила на механическом транспорте и не тужила.
– А хочешь, я тебя научу? Подойди, смелее!
Я приблизилась, с сомнением взглянула на смирную кобылку…Ёлки зелёные, это конь.
– А он меня не укусит? – Сомнения грызли, и я не стремилась приближаться. Конь смотрел на меня лиловыми глазами, в которых светилась с укоризна и шлёпал губами.
– Если не положишь в кормушку траву, то точно, – пообещал Семён.
Я тут же рассталась с охапкой зелёной массы, услышав в ответ фырканье. Он словно насмехался надо мной! Да в этой Академии даже кони разумны, чего не скажешь о некоторых мстительных магичках.
– Надеюсь на тебя, – пробурчала я, когда Семён помог мне взобраться на коня. Без седла!
– Ну как? Здорово? – поинтересовался он, гладя шёлковую гриву и следя, чтобы красавчик с лиловыми глазами меня не скинул.
– Не то слово, – согласилась я. И спустя какое-то время уже с меньшей опаской подходила к животным.
– Кто-то идёт, – заметил парень, когда десятая животинка была накормлена и убрана.
– Да? – Я выглянула из стойла, надеясь, что это не проверяющие во главе с Люсиндой и удивилась. Госпожа Марта самолично приближалась к нам. В руках женщина держала небольшую корзинку, покрытую голубой салфеточкой.
– Алёна, как ты далеко забралась! – усмехнулась оборотница. – На вот подкрепись!
– Это мне? Спасибо! – обрадовалась я, потому что уже не раз мысленно прикидывала, что надо бы устроить перерыв и посетить столовую. Только прежде помыться и сменить вещи…В общем, мы откладывали момент возвращения в люди, а животы с этим были категорически несогласны.
– Вот и харчи поспели, – заметил высунувшийся Семён и сцапал пирожок, заработав хмурый взгляд оборотницы.
– Руки мыли? – сурово поинтересовалась она. Пришлось бежать к умывальничку и браться за мыло. Только после этого нам было позволено коснуться пирогов с вишней и с мясом. Надо ли думать, что смели мы всё быстро, тут же запивая молоком. Поблагодарив Марту, мы продолжили свою отработку.
– А неплохо быть лекаркой. Все тебя любят, подкармливают, – подколол меня парень, за что и получил тычок в бок.
Я промолчала, что магистр Люсинда могла быть к адептам менее сурова, не будь меня в этой компании.
Мы решили устроить перерыв. Работа быстро спорилась, к тому же конюхи тоже делали своё дело. Так почему не посидеть на лавочке. Я радовалась, что парень больше не сказал ни слова о нашем последнем разговоре и попытке сватовства. Сам Семён, видимо, считал
– Слушай, а что ты знаешь о Ариэль и Ариласе?– неожиданно поинтересовался парень, стоило кому-то из работников отдалиться на приличном расстоянии.
– Собственно говоря, особо и ничего. Прибыли после меня, между собой дружны. А что? Девочка заинтересовала? – Я не могла удержаться от подколки.
– Всегда считал дивом одинаковые лица. А чтобы эльфы, так точно в первый раз, – пояснил Семён, проигнорировав мои слова.
– Как думаешь, почему они не совсем…эльфы? – Я подсела чуть ближе к парню, не желая, чтобы кто-то ещё услышал мой вопрос. Чувствовать себя невежественной было не очень приятно. – У эльфов уши острые, а у этих не очень. Или у них семьи по ушам отличаются?
– Эх, Алёнка, ты ещё неопытная, – усмехнулся парень, дёрнулся, чтобы меня обнять. Но тут же передумал, вернул руку на место.– Они же полукровки. Только не пойму с кем. Дроу? Но те тоже ушастые. Оборотни? Ты не знаешь, близнецы в кого-нибудь обращаются?
– Не слышала, – сразу же ответила я, силясь представить Ариэль в шерсти и с хвостом. Не получилось.
– Скорее всего, точно не волки. У тех плечи мощнее и фигуры коренастее, – перечислял парень, прислонившись к стене.– Лисы? Что-то не похоже…
– Спрошу, если это для тебя важно. – Я улыбнулась. Пытливый деревенский парень вызывал симпатию. Особенно если молчал про своё жениховство.
Неожиданно Семён накрыл своей ладонью мою руку, и прежде чем успела вырвать её, произнёс:
– Алён, только не обижайся, но у меня к тебе важное дело.
– Не обижаться?
– Да. Не хочу с тобой ссориться. – Парень продолжал сыпать загадками. – Ты…можешь передать вот это Ариэль?
– Передать? – Я уставилась на маленькую брошь-корзиночку с цветами, которую собеседник извлёк из кармана. – Да!
– Не обидишься?
– Нет, конечно, – поспешила я уведомить сына старосты. И тут же была заключена в дружеские объятия.
– Спасибо, Алёна! Чтобы я без тебя делал.
– Придумал чего-нибудь…
Договорить не успела. Никита проявился, как всегда, внезапно и без какого-либо предупреждения.
Глава 23
– Господин преподаватель! – Семён подскочил, осклабился и склонился в шутовском поклоне. – Вы тоже решили навестить двух отступников от правил?
Мой товарищ по вечерней пирушке кривлялся, а я смотрела только на Никиту. Некромант выглядел спокойным и даже чуточку расслабленным. Но сердце подсказывало, что не всё так гладко и дружеские обнимашки Семёна не прошло даром. На краткий миг показалось, что невидимая рука коснулась моей шеи, провела по ней. Не сдавила, но ощутимо спустилась вниз, прочертив пальцами дорожку и закончив в районе груди.
Затаила дыхание, а затем моргнула, пытаясь скинуть затягивающее наваждение. Я ведь ничего такого не сделала. И потом, кто я Никите? Случайная лекарка, что подвернулась под руку? Я постаралась принять независимый вид, закинув ногу на ногу. Скрываться в каком-нибудь стойле или хватать охапку травы посчитала глупостью.
