– На-ка вот, держи! – Захар приподнял корзину, собираясь передать её мне.
– Что там? – принимать не спешила.
– Пугливая какая, – добродушно рассмеялся медведь.– Грибы и ягоды.
– Учёная, а не пугливая, – пояснила я, оставаясь на месте. – Захар, ты и вправду мириться пришёл? Или ещё какие мысли в голове бродят?
– Бродят, – признался медведь. – Алёна, запала ты мне в душу. Думал, что забуду, а никак не выходит. Вот и пришёл на тебя посмотреть.
Без слов я подняла руку с браслетом-щитом.
– Что? – не понял Захар. – Серебро высшей пробы? Красиво.
Упс, не то... Я тут же подняла обе руки, а заодно сдвинула серебряный маскировочный браслетик. Вообще-то, его пора было снять, чтобы не загораживал орнамент. И с друзьями поговорить, рассказать о столь важном событии.
– Ты замужем? За… за нашим некромантом Никитой?! – потрясённо раздалось из-за калитки.
– Ага. Ты всё ещё хочешь расстаться с грибами?
– Забирай, я всё равно их не ем. – Немного понуро отозвался оборотень.
Жених.
От разговора с Захаром как груз с сердца упал. Теперь можно спокойно в лес ходить. Свадебный орнамент действует как надо, щит тоже. Оборотень оставил свой подарок и ушёл. Спустя время где-то невдалеке затрещало дерево, рассказывая, как мишка снимает стресс. А что поделать? Я одна и точно не делюсь на две Алёнки.
Как и моё сердце, которое принадлежит Никите.
Здесь, на опушке Синего леса, в стороне от людей и шумной Академии, я окончательно осознала, что маг мне дорог. Но главное, чего не хватало для полного счастья, это дороги домой. С обнаруженными тетрадками Швициуса эта проблема стала казаться менее печальной. А когда придёт Никита, я ему обязательно их отдам. И мы вместе придумаем, как передвигаться по мирам.
На этой радостной ноте я поставила корзинку на крылечке, сама же отправилась за ножом и фартуком, в карман которого сразу сунула тетрадь. Расставаться с ней отчего-то совершенно не хотелось. Слишком ценная вещь и потом, вдруг захочется почитать на чистом воздухе.
Я решила почистить грибы и к приходу мужа что-то сварить. К сожалению, большую часть моих припасов кот бессовестно умял. А питаться одним вареньем и груздями из банки как-то не хотелось. Ничего, всё разнообразнее, чем исключительно княжеская еда. Я боялась вернуться в Академию и наткнуться на приглашение от новой родни. Поэтому хотелось провести здесь как можно больше времени. Или у Никиты в тереме, но это как уж получится.
Глава 38
Кот куда-то убежал, но я не удивилась. Наелся, набрался сил и поскакал в деревню плодиться и размножаться. А я, взяв нож, подхватила корзинку и понесла её за дом, ближе к бане. Мусорить у крыльца не хотелось…
В голове всплыла бесконечная песенка про лес. И я с радостью её запела, мурлыча под нос: «Дерево, а за деревом дерево. А за деревом дерево. А за деревом лес….Дерево, а за деревом..» Текст был далеко не оригинальный, но настроение поднимал. Я завернула за угол избушки…
Сердце заколотилось от неприятного ощущения. И, даже показалось, что поднялся ветер. Но это всё мелочи. Главное то, что я увидела. Кого.
– Ну вот, а говорила, что нет книг, а сама в кармане прячешь. Не можешь расстаться? – натянуто рассмеялась довольная Аглая. Она сидела на лавке позади дома и гладила Черныша. Гладила это мягко сказано, потому что одной рукой лекарка держала кота за горло, а другой касалась его головы.
– Отпусти его. – Я не просила. Требовала, но как можно мягче, чтобы Черныш не пострадал.
– Отпущу, когда захочу. Присаживайся, Алёна, поговорим. Ты теперь мне как сестра.
Можно было присесть, закинуть ногу на ногу и сделать вид, что всё в порядке. Но… Моя интуиция подсказывала, что этого ни в коем случае делать не нужно. Близость с Аглаей пугала. Ещё больше меня настораживали её способности, о которых я совершенно не знала.
– Родственница. Самая ближайшая, – не скрывая сарказма, произнесла я. – Зачем пожаловала?
– Не груби, – оскалилась в ответ Аглая. – Если ты не забыла, это мой дом. И книги тоже. Так что отдай, пока я не рассердилась.
– Твой дом, – согласилась я, игнорируя тему книг. – Был. Мне пояснили, что он принадлежит той лекарке, что в нём живёт. А ты ушла добровольно. Значит, всё то, что в нём, моё.
– Глупости, – отмахнулась княгиня. – Прикажу, мне всё вернут.
– Если только так, – криво улыбнулась я.
Нет, с этой дамочкой мне точно не поладить. К тому же она делила постель с моим мужем. А тут и вовсе родственные отношения не завязать. И глядя на несчастного котейку мне захотелось по-дружески по рукам ей дать. Чтобы не тянула их не к Никите, не к моим друзьям.
– Отпусти котика. Или настолько соскучилась, что расстаться не можешь?
Аглая рассмеялась, сверкнув белоснежными зубами. Смех получился низкий, специфический. Сейчас она выглядела, словно зверь перед прыжком.
– Мнишь себя спасительницей?
Светило ласковое солнце, чьи лучи запутались в волосах княгини. Ветер играл выпавшим из прически бывшей лекарки локоном… Аглая могла стать настоящей красавицей, если бы не та злоба, что поселилась в её карих глазах. Она переполняла женщину, уже не прячась и забирая то очарование, что могло быть сногсшибательной фишкой.
– Ну что ты, княгиня, такие лавры не по мне.
– Она думает, что вы с черепом привязаны к избе просто так. – Лекарка насильно загнула голову коту, и тот снова боязливо прижал уши.
Я напряглась. В самые ответственные моменты злодеи всегда признаются в преступлениях и мелких пакостях. Что-то в таком же духе сейчас должно было прозвучать.
– Отпусти его, я сказала! – На всякий случай перехватила корзинку как для удара и сделала шаг навстречу.
Я не боялась Аглаи-женщины, а магини… Она обладала знаниями, которые мне недоступны. А врага надо скорее опасаться, чем чувствовать себя супер героиней из техногенного мира. Я не строила напрасных иллюзий, но и смотреть, как эта жаба обижала моего(!) котика не собиралась.
– Наивная Алёна, – неприятным голосом протянула княгиня и отпустила голову Черныша. Второй рукой продолжила удерживать зверя. – А ведь они тебя предали. Кот и череп - мои доносчики, разве ты не знала?
Бум! Как обухом по голове. А ещё удар сердца и такой болезненный.
Да, всё вполне логично. Однако именно Профессор и Черныш помогли мне пусть по-своему, но адаптироваться в этом мире. Котейка, тот и вовсе тетрадки прятал, по лесу метался…
Тетрадки…Рукописи убитого учёного…
Я внимательно и посмотрела на княгиню.
– А ведь ты не просто так ищешь труды Швициуса. Не ради семьи Орловых.
