Я молча кивнула, а потом подтвердила вслух:
— Я не буду пытаться убежать.
=20=
Заур отвёз нас по адресу на квартиру, ту самую, где произошло роковое событие.
Я, как могла, отгораживалась от правды, называя простое и понятное действие иными словами.
Хотя истина была намного прозаичнее тех параллелей, что я проводила в своей голове.
Заур распрощался с Суровым на просторной лестничной площадке, убедившись, что всё в полном порядке. Он коротко кивнул и ушёл, а я осталась один на один с мужчиной.
Возле двери квартиры, стены которой напоминали мне слишком многое о том, что произошло и о том, что я совсем хотела забыть и никогда в своей жизни не испытывать.
Суровый провернул ключ в замочной скважине и гостеприимно распахнул дверь:
— Проходи.
Внутри сработала охранная сигнализация и мужчина первым шагнул в дверной проём, чтобы ввести код отмены.
Он производил нехитрые действия и мне следовало войти, как он и приказал.
Но я замерла на пороге, не решаясь войти внутрь.
Мне казалось, что если я сделаю этот шаг, то навсегда потеряю себя, как личность, и стану пешкой в чужой игре.
Оттого я дрожала на пороге, за моей спиной была открытая дверь.
Я тешила себя мыслью, что могу убежать, хоть и знала в глубине души, что у меня не получится этого сделать.
Он не позволит.
— Долго ты будешь порог мять? — нетерпеливо спросил Суровый, застыв напротив меня.
Он находился в своей квартире и чувствовал себя свободно на знакомой территории, а я дрожала и за миг покрылась холодной испариной от тисков неизвестности и не знала, как вести себя.
— Настя.
Он произнёс моё имя коротко и чётко.
Едва ли не по буквам.
Никто не звал меня по имени так, что от каждого звука начинало шуметь в голове, а по телу крупными волнами бежали мурашки и сердце заходилось в сладострастном ритме.
Суровый сверлил меня взглядом и медленно расстёгивал рубашку.
С лёгким звоном на комод полетели золотые запонки, а я подумала, что впервые имею дело с мужчиной, рубашки которого требуют запонок и стоят, наверное, как моя годовая зарплата на всех работах — и это только рубашка.
— Что застыла? Проходи.
— Пообещай.
— Что?
— Что ты не тронешь меня!
Я выпалила слова, терзавшие меня изнутри, и схватилась пальцами за дверной косяк, чтобы не упасть.
Мне необходимо было найти внутренних сил, отыскать резерв спокойствия, но выходило с трудом.
Я едва сдерживалась, чтобы не убежать.
— Ты не в моём вкусе, Настя. Слишком тощая, бледная и неопытная. Заходи сама или затащу силой и привяжу. Ты же не хочешь провести первую ночь, будучи прикованной к батарее наручниками?
Суровый потянулся к комоду, выдвинул ящик и звякнул металлом.
Я не видела тот самый предмет, но фантазия нарисовала именно то, о чём сказал мне мужчина.
Я представила наручники и предпочла войти по доброй воле, нежели быть насильно связанной.
— Молодец, — скупо похвалил меня Суровый и выложил на поверхность комода связку ключей.
Именно они и звякали, догадалась я.
Суровый просто обманул меня.
Но не стоило рассчитывать, что я имею дело с весельчаком. Суровый им не был.
Уверена, что он не бросал слова на ветер, как и в том, что на просторах огромной прекрасно обставленной квартиры были припрятаны тайники и сейфы, в которых вполне могли находиться и наручники, и оружие…
=21=
— Квартира тебе уже знакома. Располагайся.
— Вообще-то не очень знакома, — призналась я.
Я скромно потупила взгляд, разглядывая ворс тёмного ковра, в котором ноги буквально утопали. Всегда мечтала о таком ковре и вздыхала, глядя на цены даже дешёвых, китайских аналогов, не говоря уже об оригинале.
— Ты же была здесь, — возразил Суровый.
— Была, конечно. Но мой визит начался на пороге и закончился… в спальне. Всё произошло так быстро, что я не успела ничего толком разглядеть и точно не смогу ориентироваться так, будто это пространство мне знакомо.
— Ясно. Пошли, покажу, что и где. Но учти, здесь ты жить не будешь. Это моя хата. Я здесь бываю часто.
— Чаще, чем в том доме, куда собираетесь отправить жить меня?
Я подстроилась под широкий, размашистый, уверенный шаг Сурового, но всё равно безнадёжно отставала, разглядывая его широкую спину и великолепные плечи, обтянутые тканью.
Коротко стриженый затылок и мощная шея притягивали взгляд.
В этом мужчине всё было опасным, завораживающим и волнующим.
— Гораздо чаще. Мой бизнес требует постоянного присутствия. Я не из тех людей, кто любит тратить время зря. Поэтому я чаще кантуюсь здесь, чем бываю дома. Но дом обставлен всем необходимым, там регулярно делается уборка. Сейчас я хочу увеличить количество обслуживающего персонала. Планирую усилить охрану и нанять постоянную уборщицу и повара. Должен же кто-то готовить…
Я хотела возразить несмело, что и сама могу справиться с кастрюлей и сковородой на кухне.
Но я вовремя прикусила язык, поняв, что Суровый, хоть и предпочитает проводить время в холостяцкой квартире в городе, иногда появляется в доме.
