— Расслабься, Аделия, — мягко и спокойно произнесла она, — я не обижу.
Я не успела ни настроиться, ни расслабиться самостоятельно, за меня все сделала повелительница. Она смотрела на меня долго-долго, не моргая, не двигаясь, я же себя не контролировала и думала о всяческой ерунде.
Однако среди моих воспоминаний вдруг начали проявляться неизвестные мне прежде события.
М-Шу, моя лучшая подруга и единственный поддерживающий и не желающий мне зла человек в университете, берет меня за руку и куда-то ведет. Мы обе в одних ночных сорочках. Она шепчет, что это будет незабываемо, а я пытаюсь отговорить ее, стращаю правилами, запретами и наказаниями. Тогда Моргана разворачивается ко мне, заглядывает в лицо, а я замечаю, что ее глаза превращаются в две серебряные монеты, блестят, переливаются. И дальше иду радостно, предвкушая то самое обещанное незабываемое с ощущением праздника.
Мы выходим по длинному черному коридору на такой же темный неосвещенный балкон.
— Иди сюда, — шепчет М-Шу, прижимая меня к себе.
Трясемся от пронизывающего холодного ветра, но стоим, ждем. Я улыбаюсь и чему-то радуюсь, как блаженная.
Внезапно становится безумно холодно. Дышать нечем. Я цепляюсь за М-Шу, смотрю на нее, только вот вместо любимой подруги вижу чудовище. Абсолютно черная человеческая фигура и нечеловеческие глаза — гладкие серебряные монеты.
— Все хорошо. Это я, М-Шу, не бойся, мы свои, — продолжает соблазнять меня знакомые голос.
Страх исчезает, в теле появляется легкость, меня окутывает ощущение чего-то невозможно замечательного, и я спокойно иду по огромному космическому кораблю, так непохожему на те, что видела в фильмах или на том единственном суденышке, на котором летала. Освещение везде приглушенное, для меня это густой полумрак, в котором сложно что-то разглядеть, М-Шу же передвигается совершенно спокойно и ориентируется так, словно была здесь не раз.
Мы заходим в настолько темное помещение, что человеческий глаз не различает даже силуэтов.
— Садись, — шепчет М-Шу. — И не говори громко. Жоорги не любят громкие звуки. Как и яркий свет.
Она толкает и я приземляюсь в уютное и мягкое кресло. Под пальцами скользит прохладный мех, затем в мою руку впивается что-то острое, обжигает так, что я кричу. И тут же получаю второй «укол».
— Я же сказал: не говори громко, — произносит голос М-Шу, когда прихожу в себя все в том же мягком, пушистом, но таком опасном кресле. — Пойдем, пора возвращаться.
Мы с леди Эми вынырнули из этого моего воспоминания одновременно. Посмотрели друг на друга испуганно.
— Простите, — прошептала я, еще не соображая, что это такое было.
— Покажи запястье, — потребовала она. Деловая. Строгая. Ни капли не напоминающая ту беззаботную молодую веселую женщину, что я увидела недавно.
Протянула руку, показывая пальцем, куда конкретно меня «укусили» или «укололи».
— Фил, иди сюда, — позвала императрица. Я перевожу взгляд на мужчину и понимаю, что он давно съел свою порцию еды, еще и сока выдул почти графин. А мне казалось, мы были заняты всего несколько минут. — Леди Шур несколько лет назад стала жертвой жооргов, ей что-то ввели в кровь здесь, — она указала на мою руку. — Посмотри, вдруг там остались инородные тела. Аделия, ты проходила стандартную медицинскую комиссию? — уточнила женщина, заглядывая в мое побелевшее от ужаса лицо.
— Я не знаю. В университете все проходят обследование индивидуально. Стандартная она была или нет, никто не говорил. Но я готова пройти какую угодно! Я клянусь вам, что…
— Успокойся, Аделия, тебя никто ни в чем не обвиняет. Ты под защитой наследника, а значит, и всей императорской семьи. Однако, справедливости ради, должна заметить, что ты останешься на Кордоссе до выяснения всех обстоятельств. Мы немного отдохнем и сломаем второй и затем третий блоки. Это оказалось весьма непросто, даже удивительно.
Леди Эми выглядела встревоженно и хмурилась.
Фил смотрел на нас так подозрительно, словно заподозрил и свою императрицу в пособничестве жооргам. Вот ведь человек, точнее, изначальный. Или я вообще не понимаю его взглядов!
Почему-то сейчас показалось, что последняя догадка верна, как никогда.
Я протянула ему руку, еще раз указала, куда конкретно смотреть. Тонкие длинные пальцы мужчины едва ощутимо коснулись кожи. По моей руке тут же пошли сиреневые разряды, через несколько секунд кисть уже была полностью обернута в сиреневый грозовой кокон.
— Будет немного больно, — предупредил мужчина, и я тут же почувствовала покалывание со всех сторон.
Молнии ползли по руке к локтю, прощупывая. Часть из них, казалось, даже ныряла под кожу. Я терпеливо сидела и ждала, боясь даже представить, чем закончится вся эта дурно пахнущая история.
— Мне можно говорить? — спросила Фила шепотом.
— Конечно.
— Благодарю. Ваше императорское…
— Просто Леди Эми, — перебила меня императрица.
— Леди Эми, я вспомнила один момент. Сама. Моя, кхе, подруга, — все-таки я произнесла это слово, — действительно плохо переносила яркий свет и громкие звуки. Мы проходили практику и как-то раз я пришла ее навестить в школу. Обратила внимание, что она выглядела не очень хорошо. Детские голоса словно резали ей ухо. А в ночном клубе Моргана находилась совершенно свободно, хотя музыка там весьма громкая. Что касается яркого света, все тоже не так однозначно. Она не выносила голубые лучи. Только их.
— Спасибо, Аделия, это полезная информация. Мы встретимся чуть позднее, пока отдохни. Фил, доложишь.
Леди Эми, извинившись, оставила нас одних. Притом удалилась не пешком, а вызвав тонкую черную платформу, на которой я имела честь полетать буквально час назад или около того.
— Твоя подруга — жоорг? — спросил Фил тихо-тихо, словно нас могли услышать.
— Фил, а я имею право тебе это рассказывать? — уточнила на всякий случай. И перешла на «ты», раз уж он первым сделал этот шаг.
— Достань планшет и посмотри, — посоветовал он.
Я открыла назначение. Стоило, конечно, сделать это еще на борту, как остальные, только я была настолько обескуражена произошедшим, что только сейчас сообразила, чем занимались парни на борту.
Индивидуальный файл для Аделии Шур. Приписка к разведывательному джету «Кондор», Подчинение: капитан — Энран Даргасс, старший помощник — Фил Гардарик. Пункт назначения: система Зера.
— И это все?
— А ты думаешь, кто-то в ВАД знает, чем мы занимаемся? — уточнил лукаво курсант. — Все инструкции вы получаете на борту от нас с Энраном, так же, как и все остальные разведывательные миссии. Многие операции курируются лично императорской семьей.
— Ты хочешь сказать: все? — заговорщически уточнила я.
