Нас ждали на террасе. Восемь человек, среди которых императорская чета и два советника, остальных я не знала, но закономерно подозревала, что находятся они здесь неспроста.
Мы поприветствовали присутствующих должным образом, нам же лишь кивнули. Леди Рос по-свойски уселась на подлокотник кресла первого советника императора и обняла его за шею, что-то шепнула, мужчина тут же растерял всю суровость, улыбнулся ей нежно-нежно, как своему личному солнечному лучику.
Мне же никто не улыбался, только леди Эми пригласила сесть рядом.
— Готова?
— Конечно!
ГЛАВА 13
Я протянула руку, но на этот раз не нырнула в воспоминания сразу. В ушах зашумело, голова взорвалась головной болью, затошнило.
— Плохо, — выдохнула, не в состоянии открыть глаза и посмотреть на окружающих.
— Тшшш, — раздался уверенный мужской голос и спутать его было просто невозможно. Говорил сам император! — Расслабь плечи, дыши животом, ра-а-аз — два-а-а, задержи дыхание, один, два, три, четыре, дыши.
Его Величество продолжал говорить и я беспрекословно повиновалась ему, даже мое тело, казалось, подчинялось самому главному существу нашей империи. Головная боль прошла вместе с тошнотой, организм расслабился, отдышался, поборол истерику и панику, и я даже смогла поблагодарить, тихо-тихо, на грани слышимости — остался страх, что малейшее слово вновь взорвет сверхновую в моей голове.
— Аделия, откинься на спинку и ни о чем не думай, ты мне мешаешь, — сдавлено произнесла леди Эми, и я поспешила исполнить просьбу-приказ, вытолкнув так не к месту всплывшее в воспоминаниях недовольство доктора Орса, что она себя не бережет и ей наверняка сейчас хуже, чем мне после полноценного восстановления в аппарате.
В этот раз в моей памяти отчего-то была и императрица. Она посмотрела по сторонам и спросила, где мы находимся. А голос удивленный и чуточку смущенный. Явно происходило нечто необычное и странное.
— Это корабль жооргов, судя по всему, так же темно и те же странные ощущения. А почему мы с вами здесь вдвоем? — спросила я.
— Самой интересно. Ну, пойдем прогуляемся. Посмотрю, что к чему, своими глазами, раз уж очутилась на борту неизвестной расы.
— Леди Эми, а это не может быть ловушка для вас? Может, не стоит?
— Может. Я тебе больше скажу: скорее всего, так и есть. Но мы в нее уже угодили, значит, нужно добывать информацию и пытаться вернуться своими силами. Ждать, когда Энран прокачает свой уровень до моего, слишком долго, а никто другой так ломать мозги не умеет, так что у нас нет выбора.
Императрица решительно двинулась вперед, я же чувствовала что-то неладное.
— Подождите! Не торопитесь, пожалуйста. Нам нельзя никуда идти, мы еще не попались! — вдруг озарило меня. Я не чувствовала привычных мурашек или острых, пронизывающих кожу, иголочек системы сканирования. — Дальше сканеры и, значит, ловушка еще не захлопнулась. Так, как нам выйти? Как вернуться, леди Эми?
— Уже никак, — раздался рядом голос М-Шу. — Знал ведь, что намучаемся с тобой. Плохая девочка, А-Шу, плохая, нужно слушать старших и не мешать их планам. Ну, захотелось леди прогуляться по кораблю. Зачем мешать? Хорошо, я изучил тебя за эти годы, подстраховался. Ждал.
Из темноты выступила еще более темная фигура, приблизилась к нам.
— Закройте глаза! — успела произнести я прежде, чем жоорг смог бы одурманил нас. — И не открывайте ни в коем случае! Леди Эми, как нам уйти отсюда? Подумайте! Вдруг он врет!
— Никак, — расхохоталось чудовище. — Вы у меня в гостях, дорогие леди, и не сможете сбежать, даже если очень, очень захотите. Как считаете, изначальные объявят о проигрыше ради своей драгоценной беременной императрицы? Ах, бедный— бедный наследник престола, потеряет сразу двух дорогих его сердцу женщин. Точнее, троих.
Я услышала, как леди Эми выдыхает сквозь зубы. Злится. Думает. А я? Отставить панику, Аделия Шур! Думай тоже. Ты знаешь М-Шу. Пусть это и жоорг, но что-то же ты должна знать! Слабое место или что-нибудь…
В мозгу царил полнейший вакуум, такой же, как и за бортом, и звук в нем не распространялся.
Признаюсь, не была уверена, что изначальные пожертвуют леди Эми даже такой ценой. Она — символ женской силы, мудрости. Настоящая, истинная, как сообщали во всех средствах массовой информации, изначальная. Древняя. Воин и женщина в одном лице. Богиня прошлого и символ настоящего.
Женщина, перевернувшая уклад жизни на планетах изначальных. Женщина, возглавившая совет в период недолгого отсутствия императора. Настоящий пример для подражания. Почти идол для большинства девочек, кумир миллиардов.
Еще и беременная! Я просто обязана вспомнить, спасти. Хотя бы ее!
Открыла глаза. Кое-что было. Университетская подруга любила поболтать и выставить себя в лучшем свете. Если это не напускное, а свойственное жооргу, если время у нас есть, нужно попытаться. Риск — благородное дело. А на мне сейчас слишком много ответственности.
Обидная, глупая шутка судьбы. Если не исход войны, то нечто безумно важное, значимое для нее, зависит от простого преподавателя непростой академии. Далеко не воина, не политика.
Видимо, моя судьба — оказываться не в том месте не в то время. Ну да ладно, я уже поняла, что нельзя оставлять решение проблем на потом, так что попробуем, а там уже, как получится.
— М-Шу, за что ты так со мной? Мы ведь были подругами. Тебе совсем меня не жалко? Неужели у вашей расы нет никаких чувств?
— Почему нет? — удивился жоорг. — Есть. Ты меня раздражаешь. Не знаю, что в тебе особенного, но ты, как изначальная, плохо восприимчива к моему воздействию.
— Может, она изначальная? — уточнила леди Эми с интересом, приоткрывая один глаз. В ее голосе не услышала ни страха, ни волнения. Императрица, куда более опытная в интригах и заговорах, сразу поняла, что я задалась целью разузнать о расе как можно больше и помогает вовсю.
— Хвала черным дырам, нет! — с экспрессией ответил жоорг. — Не хватало еще. Мы не любим сияющих.
Леди Эми распахнула глаза, посмотрела на жоорга, затем на меня, вернулась к врагу и обратилась к нему, бесстрашно глядя в его черное лицо.
— Вам не нравится наше сияние? Оно вас убивает? — совершенно спокойным тоном спросила императрица.
— Не убивает, но неприятно. Убить нас почти невозможно, так же, как и вас. Давайте разместимся поудобнее, — предложил М-Шу, и, не успели мы и слова сказать, как оказались в совершенно другом помещении и сразу — усаженными в кресла. На этот раз не мохнатые и не предпринимающие попытку укусить-уколоть. Но руки я все-таки положила на колени. Ее Величество повторила мой маневр.
Видимо, из уважения к гостям, в помещении в этот раз была минимальная видимость. Мы словно сидели в пещере с низкими каменными сводами, давящими к полу. Все кругом казалось темно-серым или черным, совершенно не уютным и неприятным человеческому глазу. Ни мебели, за исключением наших кресел, ни картин на стенах, ни мониторов, имитирующих иллюминаторы или окна.
