А ведь М-Шу за пять лет в университете даже вазу с цветами не поставила. Все ее личные вещи — это планшеты и коммуникаторы, куда более мощные и навороченные, чем у всех. Почему я не задумалась, откуда они у такой же, как и я, нищенки?
Корить себя, конечно, сейчас бесполезно, но выводы сделать стоит. Жить нужно внимательно. Никогда не знаешь, с какой стороны предадут, подставят, а с какой поддержат. Бдительность и еще раз бдительность! Я в очередной раз дала себя клятвенное обещание не откладывать решение проблем на потом.
— Зачем же вы напали на нас, если мы столь неприятны и опасны? Мы не шли войной, не угрожали. Чем вас так прельстили хагунцы, чего не может вам дать сотрудничество с нами? — тем временем расспрашивала императрица.
— Вы не станете с нами сотрудничать, потому и разговор этот пустой и бессмысленный, — без толики сомнения заявил жоорг.
Повисла неловкая пауза.
— М-Шу, — обратилась я так, словно не испытывала к этому существу никакой ненависти или брезгливости, — я просто не могу поверить, что ты — жоорг, вражеская раса. Это так странно. Ведь мы нашли с тобой общий язык. Да, как оказалось, ты иногда управлял мной, я все еще не могу до конца это осознать. Но ведь в остальное время мы играли, проказничали, учились вместе. Неужели тебе было все в тягость и неинтересно? Неужели ты совсем не рассматривал возможность сотрудничества с нашей расой?
— А ты сейчас про кого, А-Шу? Ты ведь даже не коренная раймосска. Твоя раса примитивна, однако плохо поддается нашему воздействию, что удивительно, поскольку остальные вами крутят как хотят, вы даже не замечаете, — жоорг хмыкнул. Я же открыла рот, чтобы сказать, что коренных раймоссцев, в принципе, не существует, это планета, куда свозился сброд со всей галактики, но недовольно нахмурилась и промолчала. — Изначальные слишком сильны, нам не подходят, — все же ответил он мне, а затем повернулся и той из нас, кто мог принимать решения, а не только слушать. — Разве только вы отдадите нам детей, как это сделали хагунцы, — предложил жоорг.
— Детей?! — поперхнулись мы с леди Эми одновременно. — Детей?!
Мои плечи закаменели, по шее поползла единственная ледяная капелька пота, а волосы на голове зашевелились от ужаса. И эта… эта тварь стажировалась в школе! Из года в год! Он, более сильное, умное, хитрое, коварное, умеющее подавлять и внушать, существо оставался один на один с небольшими группами детей разных рас. Что он мог там сделать?!
— Ну да. Нам нужны донорские тела. Мы живем долго, очень долго, ни одно тело не в состоянии продержаться нужное количество лет, как его ни восстанавливай. Вы, люди, вообще не годитесь, сгораете быстро, лет десять при бережном использовании, не больше. Без особой необходимости не стоит и время терять, дольше пересаживаться, — делился жоорг, цокая языком недовольно, еще и посмотрел на меня укоризненно, словно я была в этом виновата! — Каркалы и дорсманцы слишком опасны для нас. Эмоциональны, плохо управляемые, их частичная трансформация сопровождается безумным гормональным выбросом, отвратительно.
— А изначальные? — тихо выдохнула Ее Величество.
— Изначальные бы прекрасно подошли, но только дети лет до четырех-пяти, тогда бы мы смогли вырастить для себя подходящие сосуды и жить в свое удовольствие. Жаль только, это невозможно, у вас иные ценности. Жоорги не любят развязывать войны, но могут поддержать, помочь, потому заключили мир с Федерацией Хагун. В отличие от вас, они готовы к полноценному взаимовыгодному сотрудничеству.
— Они вам — тела детей, вы им — помощь в военных действиях? — уточнила леди Эми, произнося каждое слово так медленно, словно выдавливая из себя подобную невероятную, шокирующую идею.
— Именно. Так что, мы говорим о сотрудничестве? — ехидно спросил жоорг.
— Нет, — сказала как отрезала императрица. — Нет. И все-таки, что касается человеческих тел. Вы ведь внедрили в кровь Аделии специальный вирус. Это подготовка к возможному… переселению? Какой-то эксперимент?
Я вздрогнула. Это что же получается? Мамочки! Что за безжалостное, подлое существо этот иноземец? Мы жили душа в душу целых пять лет. Шутили, смеялись, делились горестями. М-Шу всегда казалась такой искренней, глубоко чувствующей. Вот ведь актриса! Точнее, актер. Сыграть «дружбу», посылая человека на верную смерть, подготавливая к ней долгие годы — это… это…
— А! — отмахнулся жоорг, — Это тестовый образец. Я готовил для себя запасной космодром, но А-Шу умудрилась подавить и закапсулировать вирус, он так и не активировался. Жаль, не было другой подходящей кандидатуры.
— М-Шу, но ведь ты хотела попасть в ВАД в моем теле, да? Значит, тебе там что-то очень нужно. Может, мы достанем тебе это, а ты нас отпустишь, — предложила я наобум, прилагая усилия, чтобы голос не дрожал.
— Думаешь, я бы делился с вами информацией, если бы планировал вас отпускать? — расхохотался враг. — Ты такая наивная девочка, просто диву даюсь. А мы ведь тебя выбрали сперва за боевой характер, это потом уже узнали про бонус — устойчивость к силе изначальных. И где он, А-Шу? Почему ты не сбежала из академии, как только приземлилась и немного освоилась? У тебя была тьма причин и возможностей. Даже больше, чем ты можешь предположить. Ты должна была показать характер, взбеситься, послать всех в черную дыру, вылететь оттуда и стать свободной. Это был мой тебе подарок за годы искренней дружбы с твоей стороны. Но ты… глупый человек.
Жоорг улыбнулся, а у меня мороз по коже. До чего противоречивое и страшное существо. Но, ты посмотри, заботливое. Выходит, все эти пакости руководства — заранее спланированная акция? Хм, а это интересно.
— Выходит, кто-то из ваших работает в ВАД, да?
И к чему тогда мое возможное краткосрочное прибытие на Даргасс? Похоже, это и есть тот самый ключевой вопрос, нужно хорошо его обмозговать.
— Догадливая девочка, — Жоорг расплылся в улыбке. — Когда вы капитулируете, сдадите Даграсс хагунцам, я, может быть, даже расскажу тебе, кто.
— Если я не умру к тому моменту.
— Не умрешь. Возлюбленную наследника будут поддерживать так же долго, как и мать, не сомневайся. О, простите, дамы, я вынужден ненадолго вас покинуть. У меня гости.
Жоорг исчез, словно померещился нам.
— Он телепортировался? — спросила у леди Эми.
— Похоже на то. Наши ученые занимались разработкой этой технологии, но она до сих пор несколько болезненна.
— Ясно. Может, попробуем сбежать?
— Это невозможно. Третий блок — искусная ловушка. Мы его не взломали, а активировали переход на его корабль. Потому все было по-другому. Они все продумали, спланировали заранее. Даже эти три блока. Один — настолько качественный, что его взломать могло только несколько сильнейших изначальных, имеющих огромное влияние, второй — обманка, призванная заманить сразу в третий, почти не защищенный блок-переход. Не восстанавливая силы. А зачем? Ведь это так легко, если сравнивать с первым блоком, конечно. Взломал первый блок — получил доступ сразу везде. Хорошо придумано.
