— Приказ императора? — озвучиваю подозрение.
— Да.
— А раздеваться и прыгать ко мне в постель он тоже приказывал? — произношу ядовито, но выхожу в разблокированную кошаком дверь.
— Нет, но разбудить тебя быстро и качественно после полного насыщения энергией наследника по-другому наверняка невозможно. Пока она усваивается, твое тело ослаблено.
Остановилась. Развернулась. Сделала разделяющие нас два шага. Пряный мускусный запах мужского тела не вызвал никаких эмоций.
— А ты не боишься, что я выпью тебя до смерти и сбегу?
— Нет, Аделия. Ни капельки не боюсь. А знаешь, почему?
— Нет. Но очень хочу узнать.
— Потому что ты не жоорг. Ты не убиваешь ради энергии. Ты ее собираешь. Мелкими порциями.
— Мелкими?
— Мелкими. Стоит поторопиться, поэтому поговорим на ходу. Топай на улицу.
Я пошла в сторону лифта, но мое эмоциональное состояние оставляло желать лучшего, потому освещение в коридоре замигало.
— На лестницу, — скомандовал каркал.
А голос-то уже совсем не такой самодовольный. Неужели боится?
Да что же я за монстр такой?
Лишь бы не эта их фартайя.
На улице нас ждали доктор Орса и Зандр. Оба в полевой одежде, почти невидимые в плохом освещении. Ну точно похищают.
— И куда меня? — спросила вместо приветствия.
— В лес.
— Чтобы сожрали плотоядные растения или жабы, которые мне по колено? — припомнила страшилки Даргасса.
— Поговорим за территорией, — сообщил доктор Орса.
Честно признаться, его присутствие меня успокаивало. А вот конвой в виде наглого Марна, к которому я, похоже, раз и навсегда перестала испытывать положительные эмоции после финта в спальне, тревожил.
Я впервые вышла за территорию академии и поняла, для чего нам нужен был Марн. И напугалась до истерики, когда прямо из безопасной днем травы начали выскакивать плотоядные попрыгунчики размером с теннисный мяч. Кот без труда их расстреливал из двух лазеров и, казалось, развлекался.
— Не беспокойся, Аделия, — решил прояснить для меня ситуацию доктор Орса, как только мы удалились от безопасных от зверья, но небезопасных в плане прослушки стен академии. — Эти твари не так опасны, поэтому одного защитника нам достаточно. Зандр с Марном едва не передрались, чья очередь развлекаться на этом отрезке пути. А дальше мы будем двигаться на транспорте.
— Я не сомневаюсь, что вас, доктор, будут оберегать до последней капли крови.
— О, милая Аделия, тебя будут оберегать еще более трепетно, — хохотнул взрослый и опытный в политических интригах каркал.
— Потому что я единственный представитель небезопасной расы?
— А мы сейчас выясним, насколько твоя раса небезопасна, — с тщательно скрываемым восторгом в голосе, сообщил Зандр.
— Эксперимент, — выдохнула я.
— Да!
— Зачем убрали Энрана с планеты? — поинтересовалась уже чуть более спокойно.
— Планета почти пустая, все на учениях, наследник на Кордоссе, — прояснил ситуацию доктор Орса. — Самое время проверить, на что ты способна.
— Надеюсь, мы выживем, — вздохнула я, поднимаясь на борт небольшого флаера.
— Главное — чтобы выжила планета. Мы — это уже не так важно, — сказал Зандр.
И вот теперь я напряглась.
— Вы уверены, что император на это согласен?
— Ну-у-у, он нас простит, — все же признал Саорг Орса.
— Посмертно? Знаете, я как-то не планировала сегодня умирать. Может, вы все же придумаете что-то другое?
— Хочу уточнить, — включился в беседу Марн, — для честолюбивых ученых эта информация, надеюсь, будет не лишней. Если вы ее уничтожите, наследник лично проконтролирует, чтобы ваши имена нигде не мелькали. Вы умрете напрасно и бесславно.
— Ты не понимаешь, Марн! Это вообще не играет роли. Леди Шур — не просто невеста наследника. Она — фартайя. И по всем данным, что мы собрали, она копит энергию для взрыва, — эмоционально высказал свою гипотезу Зандр. — Император осведомлен. И не против, чтобы мы попробовали научить леди Шур сливать энергию подобно древним. Земля Даргасса создана именно для этого. Она — аккумулятор. Излишки энергии идут на реставрацию полигонов, академии, по специальным каналам проходят на планеты-полигоны и поддерживают их целостность. Уж три-то созданные древними планетами ее силу должны выдержать.
— Ого, — тихо удивился Марн.
— То есть, мы все же выживем? — уточнила я для справки.
— Если все пойдет так, как надо, то да. Если нет, то отругать нас уже будет невозможно, — признал Саорг.
— Зря вы не сообщили императору о второй части вашего… «балета», — недовольно произнес Марн. — И я всерьез думаю, а не развернуть ли флаер.
— У тебя есть приказ. Кроме того, напоминаю, что я выше тебя по званию, — довольно сообщил доктор Орса. — Еще и медик.
— У меня только один вопрос, господа, — обратилась я к присутствующим и, дождавшись идеальной тишины, озвучила его:
— Зачем мне сливать энергию, если я бесконечно ее забираю?
— О, это очень интересный момент! — оживился Зандр. — Руна на твоем теле искусственная, поэтому ей постоянно нужна энергия. И твое тело самостоятельно генерировать ее не может, потому и наполняет чужой.
— Но накопленная энергия остается в тебе. Ты собираешь ее как тот же аккумулятор. Но на поддержание этого запаса нужно все больше и больше посторонней энергии. Так что если не будешь сливать… — подключился Саорг.
— Лопну?
— Что-то вроде того.
— В общем, идея ясна. Я за то, чтобы попытаться. Не хочу выкачать всех… раздражающих меня личностей.
Посмотрела в упор на Марна.
— Да что из него возьмешь, — отмахнулся Зандр. — Но мы его выбрали и взяли с собой специально. Ты теряешь контроль только, если испытываешь негативные эмоции. А в его присутствии ты их испытываешь.
— Ну спасибо, — буркнул каркал. — Очень приятно.
Мы прибыли на выбранное для эксперимента место и обиды всяких котофеев остались без дискуссии. Хотя я видела, что Марн даже шерстью немного оброс — потерял контроль. И сейчас был занят тем, чтобы скрыть от окружающих яркую реакцию на жестокие, но справедливые слова Зандра.
— Выходим, — распорядился доктор Орса и первым шагнул на трап. — Вот место, где вылили пробирку с твоей кровью, Аделия. Здесь наибольшая концентрация вируса.
С мерзким утробным звуком из темноты выскочила какая-то отвратительная на вид длинная и узкая дрянь.
Форорог — выдал чип и тут же рассказ о количестве загнутых внутрь зубов у этого неприятного существа.
