Оставив тушки валяться на месте, двинулся к куче строительного мусора, из которой выскочили крысы. Ведь если они там копошились, значит там что-то есть. Аккуратно перебравшись через кучу мусора, обнаружил частично обглоданное тело. Исследовав экипировку, я пришел к выводу, что это был неосторожный новичок с минимальным снаряжением. В другой ситуации я бы все с него снял, но сейчас мне перегруз не нужен. Чуть дальше тела зияла дыра, уходящая под углом ниже уровня пола. Достав из рюкзака небольшой налобный фонарь и уместив на своей многострадальной тыковке, я засунул дуло автомата и свою голову в эту дыру. Судя по неровностям стенок, ее прогрызли крысы. Вела она куда-то в районе канализации или коммуникационных этажей: в зависимости от того, что тут разрабы создали под бетоном. С одной стороны стоило сползать проверить, размеры лаза позволяли, но с другой — меня останавливала вероятность нападения в стесненном пространстве без возможности маневрировать.
Покрутив ситуацию и так, и эдак, решил все-таки лезть. Если там будут в основном подобные крысы, то у меня будет хорошая возможность прокачать навыки. Ну а если меня сожрут, то всегда остается возможность вернуться за своими останками. Решив для себя вопрос посещения обиталища крыс, сразу скинул с плеч рюкзак и прикрепил к нему пистолет-пулемет. Также освободил нагрудные карманы от запасных магазинов, чтобы не давили при передвижении ползком. Высота лаза не позволяла ползти в нем с рюкзаком на спине, поэтому пришлось его привязать куском веревки за щиколотку, и взяв в каждую руку по пистолету, я ползком забрался в проделанный крысами ход.
Ползти пришлось минут пять, замирая при каждом шорохе и вытягивая руки вперед, беря на прицел оставшуюся часть прохода. К счастью, дополз без приключений. Добравшись до выхода из этой норы, я медленно высунул голову, чтобы осмотреть прилегающее пространство. Это была часть бетонной трубы метров семь диаметром. Вдоль правой и левой стенки шло множество более мелких труб и энерговодов, оставляя по середине метра два с половиной, может даже три, для движения по проходу. Под потолком крепились пучки различных проводов и трубок. Налево проход терялся в темноте и края его не было видно. Справа же в полу зияла огромная дыра, образовавшаяся, видимо, из-за ветхости сооружения. Из провала поступало немного света. Выбравшись на свободное пространство и вернув все, что снял на свои места, я приблизился к провалу, заинтересовавшись источником освещения. Остановившись на краю, я залюбовался открывшимся видом. Я смотрел с высоты метров пятьсот на огромный частично разрушенный мегаполис, у которого местами сохранилось освещение. Он был прекрасен в своем величии, несмотря на разруху творящуюся на его улицах.
— Вот значит ты какой, четвертый уровень, — немного полюбовавшись, я с сожалением добавил, — прости, но я пока еще слишком мал для тебя.
Глава пять: Блуждание во тьме
Оторвавшись от созерцания города внизу, всмотрелся в темноту за зоной освещения фонаря и, тяжело вздохнув, пробурчал себе под нос:
— Ну что, Волпер, пошли чистить эти катакомбы!
Старался продвигаться максимально тихо, внимательно следя за проходом и прислушиваясь к малейшему шороху. Хоть и понимал бессмысленность своих действий: мой налобный фонарь предупреждал о моем приближении еще за долго до того момента, как я мог заметить противника, даже не смотря на мое задранное восприятие. Так в итоге и произошло: небольшая стайка крыс в пять голов атаковала меня намного раньше, чем я их смог увидеть. О их приближении я узнал только по издаваемому громкому писку, что дало мне возможность замереть и приготовиться к бою.
Как только в круге света появилась первая тварь, я сразу всадил ей очередь и начал отступать назад, стараясь сохранить дистанцию для стрельбы. Потратив полмагазина и убив четырех крыс, я замер в ожидании новых противников, внимательно всматриваясь в коридор, но совершенно забыл про идущие по сторонам трубы, за что и поплатился. Пятая крыса, видимо, бежала по трубам, а не по полу, и заметил я ее только когда она уже прыгнула целясь мне в голову.
Я только успел подставить цевье Корсара под пасть крысы и меня ударом отбросило назад. Пистолет-пулемет вырвало из рук и он улетел дальше меня в темноту. Сгруппировавшись и перекатившись через плечо, я вскочил на ноги, согнувшись в корпусе ожидая нового прыжка крысы. Выдернул правой рукой нож и отвел ее чуть назад. А вот левую я выставил перед собой, с ладонью раскрытой в сторону противника.
Крыса стояла напротив меня чуть согнув передние лапы и раскрыв пасть в хищном оскале, показывая мне свои клыки, с которых слюна капала на бетонный пол. Нас разделяло всего метра два, но эта тварь все не могла решиться прыгнуть на меня. Мой фонарь слепил ее привыкшие к темноте глаза, и крыса, скорее всего, была в замешательстве, не зная в какую точку целится. Судя по всему, она выбрала фонарь, как самое уязвимое место и взметнулась в прыжке, нацелив передние лапы и свою пасть в верхнюю часть моей головы.
Заметив, как крыса немного опускает заднюю часть туловища уже готовясь к прыжку, делаю подшаг левой ногой чуть вперед и влево, а в момент прыжка переношу вес на нее же и проворачиваю корпус, убираясь с траектории полета. Пропустив мимо себя тушу крысы, в полете ловлю ее левой рукой за загривок. Используя инерцию крысы, которая доворачивает меня, валюсь сверху на нее, придавив локтем и корпусом к земле. Оказавшись сверху, не теряя времени, всаживаю в переднюю часть горла зажатый в другой руке нож и возвратным движение расширяю рану.
Секунды через три, когда из ее горла перестала хлестать кровь, крыса прекратила дергаться подо мной. Только легкие содрогания предсмертной конвульсии проскакивали по тельцу. Дождавшись пока тушка крысы не затихнет окончательно, встал с нее и отправился на поиск Корсара. Можно, конечно, было не изгаляться в сложных приемах и просто схватить крысу в прыжке за горло, но у этих тварей есть одна противная особенность: они когтями задних лап могут легко разодрать жертву, в которую вцепились. Как-то наблюдал я подобное в одной из колоний, где кошка сцепилась с крысой.
Найдя и подобрав пистолет-пулемет, сразу перезарядил его, после чего накинул ремень через плечо, чтобы следующий раз не терять оружие. И пару минут отдохнув, не спеша двинулся дальше исследовать эти катакомбы. Минут через десять движения, по левую сторону от меня, показалась металлическая дверь без единого признака замка. Коммуникации же уходили в стену, по обе стороны от двери. Отпустив Корсара, чтобы он повиснув ремнем на шее освободил мне правую руку, достал ею пистолет.
Приготовившись в случае чего налечь на дверь всем телом, слегка нажал свободной рукой на дверь, приоткрывая щель сантиметров десяти для обзора. Осмотрев открывшееся пространство и не обнаружив опасности, я продолжил постепенно открывать дверь. Когда они полностью раскрылись, моему взгляду предстало небольшое помещение имеющее только пару пустых стеллажей, металлический стол, несколько стульев и рукомойник с доисторическим поворотным краном. Я тут уже размечтался о секретных хранилищах с кучей амуниции под охранной всякой разной спецтехники, а попал в обычное техническое помещение для отдыха техников. Зато есть и плюсы, в таком помещении можно забаррикадироваться и лечь спать не волнуясь о своей безопасности.
