— Я не понимаю… — начал было я, но тут до меня наконец дошло.
На его безымянном пальце светился красным светом перстень с изображением глаза.
На некоторое время я впал в ступор.
— И давно он у вас? — наконец спросил я.
Чёрт побери! Значит, мне не показалось, и на пальце у шофёра точно такой же перстень! Уф, а я уж думал, совсем паранойя разыгралась.
— Уже десять лет, — ответил Истов, и убрал руку в карман. — Я вижу, кое-что об этих перстнях ты знаешь?
Хех, да я знаю побольше твоего, хоть ты по воде ходи, хоть по воздуху плавай. Я даже могу предположить, откуда они взялись в нашем мире, и кто их создал!
— Кое-что, — скромно согласился я.
— Ну вот. Всего нас в группе пятеро, но Володя сейчас обменивается опытом с иностранными специалистами, так что на этой операции будем работать вчетвером, плюс ты. Похоже, придётся тебе временно исполнять обязанности Вовки.
— А в чём они заключаются? — осторожно осведомился я.
— Посмотрим.
Истов порылся в одной из коробок, и достал объёмистую папку с бумагами.
— На вот, ознакомься на досуге.
Я принял из его рук довольно-таки тяжёлый талмуд и едва сдержался, чтобы тут же не сунуть в него нос. Но раз сказали ознакомиться на досуге, значит так и сделаем.
— Тебе, наверное, интересно узнать что там? — прочитал всё по моему лицу Истов. — Сведения по нескольким весьма богатым семьям, проживающим в паре километрах отсюда. Постарайся, чтобы эта информация отложилась у тебя в голове, потому что вскоре она может очень пригодиться.
Я с сомнением посмотрел на папку.
Всё это, конечно, может оказаться очень важным, но вот запоминание информации — довольно серьёзная проблема. Мне и стихотворения-то в школе не очень легко давались, а тут целая «война и мир» в нескольких томах.
— Итак, на что же ты у нас сгодишься? — начал размышлять вслух Истов. — Я так понимаю, перстня у тебя нет, и по большому счёту толку с тебя не много.
— Почему это не много? — не выдержал я. — Я тоже кое-что умею.
И перстень у меня есть, вот только увидеть ты его не сможешь. А я рассказывать уж точно не стану.
Я невольным движением провёл рукой по скрывшемуся под кожей ювелирному изделию. Гор обещал, что со временем перстень полностью исчезнет, но пока он продолжал доставлять мне определённые неудобства.
— И что же? — ядовито спросил Истов.
Я тут же пожалел о своих словах. Действительно, и что я такого умею? Высасывать направленные на меня эмоции? Великая способность, и толку с неё просто море…
— Драться умею, — не очень уверенно сказал я, и сам удивился своим словам. Ещё совсем недавно, каких-то полгода назад, у меня колени подкашивались при одной мысли о том, что сейчас придётся с кем-то драться. А теперь я не только не боюсь, но и на полном серьёзе говорю, что неплохо умею это делать.
Истов неожиданно расхохотался.
— Ну-ну, подожди, я тебя с Осокиным познакомлю. Ты ему расскажешь, что драться умеешь.
— Он что, чемпион мира что ли? — слегка опасливо спросил я.
Пусть я драться и не боюсь, но это отнюдь не означает, что я хочу просто так получать по шее.
— Он? — Истов перестал смеяться. — Наоборот, Лёшка даже боевыми искусствами никогда не занимался.
— А в чём же тогда…
— Увидишь, — уклончиво ответил Истов. — Пойдём, я провожу тебя до апартаментов, а вечером на ужине мы продолжим разговор. Сейчас, извини, дел и так по горло, нужно ещё всё это, — он окинул взглядом нагромождения коробок, — распаковать.
Мы спустились на первый этаж, и Истов предложил мне самому выбирать место временного жительства, заметив, что все необходимые вещи лежат в самой первой комнате этажа, поэтому мне удобнее всего остаться именно там. Сказав это, он напомнил о том, что ужинать мы будем в семь, и ушёл на второй этаж. Только глядя на то, как этот странный человек идёт по коридору, не оставляя никаких следов, я задумался: интересно, а какой у его способности побочный эффект? Ведь Гор говорил, что за всё приходится платить…
Признаюсь, идя в комнату с вещами, я исключительно из духа противоречия собирался переселиться куда-нибудь подальше. Вот только когда я увидел все те коробки, которые Истов почему-то назвал моими вещами, всё желание перетаскивать это добро в другое место у меня резко отпало. Тут и до утра не управишься.
Я словно ребёнок, только что нашедший подарок под новогодней ёлкой, бросился открывать коробки. Первыми подверглись надругательству самые крупные из них…
Телевизор… три штуки, видеомагнитофон… шесть штук, принтеры…
И это всё мне? Зачем?!
В одной из самых больших коробок я нашёл целый склад одежды, в коробке поменьше — обувь. С полной уверенностью сказать не могу, но, по-моему, все вещи почти моего размера.
Вот здорово, здесь, наверное, и компьютер есть? Надо бы поискать.
В дверь постучали.
— Да, да!
Я попытался выбраться из нагромождения техники, но споткнулся и с грохотом рухнул посреди комнаты, прихватив с собой коробку с одеждой.
В комнату вошёл Истов.
— Забыл тебе сказать, тут у нас раньше склад был, и я ещё не все вещи забрал…
Он осёкся, увидев меня, лежащего на полу в окружении открытых коробок, техники и разбросанной одежды.
— Ну, ты даёшь, — наконец проговорил он. — Всего пятнадцать минут прошло, а ты уже почти все коробки оприходовал.
— Да я это… — смущённо попытался оправдаться я, поднимаясь с пола. — Компьютер искал.
— Ты бы ещё в коробке для холодильника порылся, — предложил Истов.
Вообще-то я к ней уже примеривался, но мне мешали до неё добраться грузные деревянные ящики.
Истов сделал несколько шагов, старательно обходя разбросанную одежду, и поднял с пола неприметную коробку довольно-таки небольших размеров.
— Вот он твой компьютер. — Я протянул руки, но он, отрицательно покачав головой, положил его обратно. — Сначала собери с пола всю разбросанную одежду.
Мне ничего не оставалось, кроме как заняться уборкой.
— А пока ты её собираешь, — продолжил Истов. — Я перенесу отсюда всё лишнее.
С этими словами он подошёл к двум коробкам с телевизорами (51 дюйм между прочим), и с лёгкостью закинул их на плечи.
Я так и застыл с открытым ртом посреди комнаты.
— Может, отойдёшь с дороги-то?
Я поспешно отскочил к самой стене, и потом ещё долго провожал взглядом невысокую фигуру Истова, несущего по коридору два телевизора, размером чуть ли не с него самого.
